Puente Transbordador de Newport

El puente transbordador de Newport ( en galés : Pont Gludo Casnewydd ) es un puente que cruza el río Usk en Newport , al sureste de Gales . Es el punto más bajo del río. Construido en 1906, está catalogado como monumento de Grado I.

Solo se construyeron unas pocas docenas de puentes transbordadores, y menos de 10 siguen en funcionamiento en todo el mundo. El puente de Newport ha sido el único puente transbordador operativo en Gran Bretaña desde 2019, cuando el puente transbordador del río Tees fue clausurado por considerarse inseguro.

Se cerró en 2025 para realizar reparaciones importantes, que se espera que finalicen a finales de 2026. ^{[ 2 ]}

El puente fue diseñado por el ingeniero francés Ferdinand Arnodin . Fue construido en 1906 e inaugurado por Godfrey Charles Morgan, primer vizconde de Tredegar , el 12 de septiembre de 1906. ^{[ 3 ]} El Museo de Newport conserva un cortador de puros de plata que fue obsequiado al vizconde de Tredegar el día de la inauguración, como recuerdo de la ocasión. ^{[ 4 ]}

El diseño se eligió porque las riberas del río son muy bajas en el punto de cruce deseado (a pocos kilómetros al sur del centro de la ciudad ), donde un puente ordinario necesitaría una rampa de acceso muy larga para alcanzar la altura suficiente para permitir el paso de los barcos, y no se podría utilizar un transbordador durante la marea baja en ese lugar. ^{[ 5 ]} El río es demasiado estrecho para un puente giratorio o un puente basculante (puente levadizo). ^{[ 6 ]}

Un dibujo de la Corporación de Newport, fechado en diciembre de 1902, está calibrado en metros. La altura de las torres es de 73,6 metros (241,5 pies) , y la altura hasta la parte inferior de la viga principal sobre el nivel de la carretera es de 49,97 m (163,9 pies) . La luz entre los centros de las torres es de 196,56 m (644,9 pies) , y la altura libre entre las torres se cita como de 180,44 m (592 pies) ; sin embargo, incluyendo las secciones en voladizo, la viga principal da al puente una longitud total de 236 m (774,3 pies) . La distancia entre los centros de los cajones de anclaje es de 471,06 m (1545,5 pies) . La energía para impulsar la plataforma transportadora o góndola la proporcionan dos motores eléctricos de 35 hp (26,1 kW) , que a su vez accionan un gran cabrestante, situado en una caseta de cabrestante elevada en el extremo este del puente. Este cabrestante es suficiente para impulsar la góndola a lo largo de su recorrido total de 196,56 m (644,9 pies) a una velocidad de 3 metros por segundo (9,8 pies/s) . ^{[ 6 ]}                

El Transbordador de Newport es 5 m (16 pies) más alto y 23 m (75 pies) más corto en longitud total que el Puente Transbordador de Tees . También utiliza aproximadamente 1400 toneladas largas (1600 toneladas cortas) de acero en comparación con 2600 toneladas largas (2900 toneladas cortas) , sin contar el acero utilizado en los cimientos o anclajes de hormigón. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Esto se debe en gran medida a que el puente de Newport utiliza cables para soportar e inducir tensión en su estructura mucho más que el puente de Middlesbrough.    

El puente es una estructura catalogada de Grado I , y su registro de Cadw lo describe como "el más antiguo y grande de los tres puentes transbordadores históricos que se conservan en Gran Bretaña, y también el más grande de los ocho puentes de este tipo que se conservan en todo el mundo". ^{[ 8 ]}

Hoy en día, el puente es considerado un “símbolo icónico” de la ciudad de Newport, particularmente como una muestra de su patrimonio industrial. ^{[ 9 ]} Además de ser un enlace de transporte en funcionamiento, el puente también está abierto como atracción turística: los visitantes pueden subir a las torres y caminar por la plataforma superior por una pequeña tarifa. El puente forma parte de la red de carreteras clasificadas y también es donde la ruta 4 de la Red Ciclista Nacional cruza el río Usk y comienza la ruta 47. Fue el punto central de las celebraciones locales del milenio del año 2000 , donde se lanzaron fuegos artificiales desde su extensión, y ha aparecido en varias películas y programas de televisión. Fue la pieza central del Festival de Crow Point en septiembre de 2006 para celebrar su centenario. Se utiliza para eventos benéficos como descensos en rápel patrocinados.

El Centro de Visitantes se encuentra en la orilla oeste y cuenta con exposiciones sobre la historia del puente, su construcción y otros puentes transbordadores alrededor del mundo. El centro tiene un retrato de David Pearce , el excampeón galés y británico de boxeo de peso pesado invicto entre 1983 y 1985. Pearce solía subir corriendo las escaleras del Puente Transbordador durante su entrenamiento. El centro suele estar abierto los fines de semana, ^{[ 15 ]} pero actualmente está cerrado mientras se lleva a cabo una extensa restauración de la estructura del puente y se construye un nuevo centro de visitantes. ^{[ 16 ] [ 2 ]}

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  El puente desde la orilla oeste hasta el norte
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  La góndola en tránsito
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  Góndola acercándose al muelle
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  Mirando hacia abajo, hacia la góndola.
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  Funcionamiento de los cables y motores
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  Operando la góndola
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  Viga principal, vista desde el interior
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  Pasarela sobre el puente que muestra el cable de la polea.
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  Puente Transbordador de Newport, 1931
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  El puente transbordador en 2008
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  Fotografía oficial de la tripulación del puente, 2013

• Lista de puentes en Gales

• Amigos del Puente Transbordador de Newport
• Plano acotado del puente transbordador de Newport.
• Festival de Crow Point : Celebraciones del centenario del puente transbordador
• Puente Transbordador de Newport en Structurae
• Una colección de fotografías, documentos y planos relacionados con la construcción del puente transbordador de Newport, 1902-1906.
• Página del Ayuntamiento de Newport sobre el puente transbordador