Newt Heisley

Tras finalizar su servicio militar, Heisley trabajó durante más de dos décadas en agencias de publicidad en el área de la ciudad de Nueva York. En 1971, una agencia con sede en Nueva Jersey para la que trabajaba le encargó el diseño de una bandera para su cliente Annin & Company , el mayor fabricante de banderas de Estados Unidos, a quien Mary Hoff, esposa del teniente comandante Michael Hoff de la Armada de los Estados Unidos (un militar desaparecido en combate) y miembro de la Liga Nacional de Familias de Prisioneros y Desaparecidos Estadounidenses en el Sudeste Asiático , le había encomendado la creación de la bandera. ^{[ 1 ]}

La imagen que diseñó utiliza imágenes en blanco y negro de la silueta de un hombre de perfil con la cabeza inclinada en primer plano, con una torre de vigilancia y alambre de púas detrás. Heisley usó la imagen de su hijo Jeffrey, un miembro de 24 años del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , que acababa de regresar del entrenamiento básico donde se preparaba para ser enviado a Vietnam , regresando de su entrenamiento con aspecto enfermizo después de un episodio de hepatitis . ^{[ 2 ]} "No te olvidamos", las palabras que aparecen en la parte inferior de la bandera, le vinieron a la mente a Heisley mientras recordaba su experiencia militar como piloto volando largas misiones en aviones de transporte C-47 Skytrain sobre el Pacífico Sur, con el pensamiento de que podría terminar "siendo hecho prisionero y siendo... olvidado". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Heisley recordó en 1997 que la bandera solo había sido "destinada a un pequeño grupo" y que "nadie se dio cuenta de que iba a captar la atención nacional". La había diseñado desinteresadamente "para los hombres que fueron prisioneros de guerra o desaparecidos en combate. Ellos son los verdaderos héroes". Estaba orgulloso de su trabajo en la creación de la bandera, pero avergonzado por la atención que generó su participación. ^{[ 1 ]}

En 1988, la bandera de los prisioneros de guerra y desaparecidos en combate ondeó sobre la Casa Blanca por primera vez y se instaló en exhibición permanente en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos en 1989. En 1990, el Congreso de los Estados Unidos designó la bandera diseñada por Heisley como "el símbolo de la preocupación de nuestra nación" por los soldados que aún se encontraban desaparecidos en el sudeste asiático durante la guerra de Vietnam, especificando seis días al año —Día de las Fuerzas Armadas , Día de los Caídos , Día de la Bandera , Día de la Independencia , Día Nacional de Reconocimiento a los Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Combate y Día de los Veteranos— en los que es obligatorio izar la bandera en todos los establecimientos militares y edificios federales. ^{[ 1 ]}

Decidió mudarse con su familia lejos de la gran ciudad y se trasladó a Colorado Springs, Colorado , después de pasar una noche allí y contemplar el paisaje a la mañana siguiente. Allí abrió una agencia de publicidad con su hijo Jim en 1972. Entre los proyectos en los que trabajó su agencia se encontraba el diseño de un pin para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 celebrados en Lake Placid, Nueva York . ^{[ 1 ]}

Tras años de deterioro de su salud, Heisley falleció a los 88 años el 14 de mayo de 2009 en su casa de Colorado Springs, una semana antes de la fecha prevista para su boda con su prometida, Donna Allison. Le sobreviven dos hijos y una nieta.

La primera esposa de Heisley, Bunny, a quien conoció durante su época universitaria, falleció en 2005. ^{[ 1 ]}