Cercado de tritones

El tritón crestado ( Triturus cristatus ) es un anfibio nativo del Reino Unido , pero también está muy extendido por el norte de Europa . Si bien es relativamente común en el Reino Unido (de hecho, el Reino Unido alberga una de las poblaciones más importantes de tritón crestado), es raro a escala europea . El tritón crestado figura como una "especie de fauna estrictamente protegida" en el Apéndice II del Convenio sobre la Conservación de la Vida Silvestre y los Hábitats Naturales de Europa : ^{[ 1 ]} y, en consecuencia, está protegido por la legislación del Reino Unido a través de la Ley de Vida Silvestre y Campo y el Reglamento de Conservación (Hábitat Natural) de 1994. Según este reglamento, es un delito perturbar, herir o matar intencionadamente a cualquier tritón crestado, o perturbar o destruir su hábitat. Del mismo modo, el Reglamento de Hábitats de 2010 no se aplica a todos los tritones, y en el caso del tritón común, por ejemplo, está protegido de manera diferente, en virtud de la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 (enmendada).

El tritón crestado requiere como hábitat natural agua dulce estancada para reproducirse, pero pasa la mayor parte del tiempo en tierra firme. Prefiere hábitats seminaturales como praderas , setos y matorrales . Un tritón individual suele tener un territorio alrededor de su estanque de cría. La fase reproductiva de su ciclo vital tiene lugar en primavera, de febrero a abril. Después, pasa gran parte del tiempo en tierra, normalmente a menos de 200 metros del estanque de cría, aunque a veces se desplaza hasta 500 metros . Desafortunadamente , este ciclo vital y su uso de hábitats tanto terrestres como acuáticos pueden provocar conflictos con los humanos. Los terrenos baldíos suelen contener un hábitat terrestre muy bueno para los tritones crestados, y las tierras situadas a menos de 500 metros de los estanques de cría abarcan una proporción significativa del Reino Unido.   

Como parte del proceso de planificación de cualquier proyecto de desarrollo, la evaluación de impacto ambiental debe incluir un estudio ecológico que identifique la posible pérdida de hábitat y el impacto en la población local de tritones crestados. Si la evaluación identifica una posible pérdida de hábitat o la posibilidad de matar o perturbar a tritones individuales, el promotor deberá solicitar una licencia al Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales . La solicitud de licencia deberá detallar las medidas que se adoptarán para garantizar que la población local no se vea amenazada y cómo se mitigará cualquier posible pérdida de hábitat.

La valla para tritones normalmente consiste en una membrana de plástico parcialmente enterrada (generalmente a unos 200 mm de profundidad ), con la sección visible sostenida por postes de madera colocados a intervalos regulares a lo largo de la valla. Normalmente, la valla tiene un borde horizontal subterráneo que se extiende hacia afuera del sitio para minimizar el riesgo de que los tritones vuelvan a entrar a través de la capa de suelo alterada. Generalmente, cuenta con algún tipo de voladizo en el borde superior para reducir la posibilidad de que los tritones trepen por encima de la valla.  

Las vallas suelen clasificarse en tres categorías básicas: temporales (con una vida útil inferior a dos años), semipermanentes (de dos a cinco años) y permanentes (con una vida útil superior a dos años). Los materiales utilizados en su construcción varían según el tiempo de uso previsto. Las vallas temporales se construyen normalmente con láminas de polietileno estabilizado contra los rayos UV o geotextil tejido . Las vallas semipermanentes suelen construirse con paneles de plástico de 1 mm de espesor. Las vallas permanentes suelen construirse con paneles de plástico rígido o acero galvanizado. En el caso de las vallas temporales, el retorno subterráneo se crea doblando el material en un ángulo de 90 ° a lo largo de la base de la zanja, y el voladizo superior se crea enrollando el borde superior de la membrana varias veces. En el caso de las vallas permanentes, a veces se omite el retorno subterráneo y la valla se entierra a mayor profundidad (normalmente 300 mm ) . El voladizo superior se crea doblando el material durante la fase de fabricación.  

La captura se realiza mediante trampas de foso con cubos enterrados, colocadas junto a la valla. La idea es que los tritones sigan la valla hasta caer en el cubo abierto. También se pueden usar baldosas de moqueta (refugios terrestres) junto con las trampas de foso. Estas se colocan a lo largo de la valla y proporcionan un refugio ideal para los tritones durante el descanso (tanto de día como en épocas secas o frías).

Una vez que un ecólogo esté satisfecho de que se han capturado todos los tritones del lugar y de que se han cumplido las condiciones de la licencia, se podrán iniciar las obras de construcción.