Vagón de pasajeros de dos niveles de próxima generación

El vagón de pasajeros de dos niveles de próxima generación fue un diseño fallido de vagones de pasajeros de ferrocarril interurbano de dos niveles que iba a ser construido por Sumitomo , con la construcción subcontratada a Nippon Sharyo . El contrato se adjudicó en 2012 con la entrega programada entre 2015 y 2018. Después de retrasos en la producción, un vagón prototipo no pasó la prueba de resistencia a la abrasión en agosto de 2015, lo que llevó a la cancelación del contrato con Nippon Sharyo. Siemens reemplazó a Nippon Sharyo como subcontratista de construcción a fines de 2017 y, según el nuevo contrato, los vagones de ferrocarril Siemens Venture se entregarán entre 2020 y 2023 en lugar del diseño de dos niveles.

Los vagones de dos niveles fueron diseñados por el Next Generation Corridor Equipment Pool Committee (NGCE) de conformidad con las disposiciones de la Ley de Inversión y Mejora de Ferrocarriles de Pasajeros de 2008. Los vagones estaban destinados a reemplazar los vagones de un solo nivel Amfleet y Horizon en el Medio Oeste y complementar los vagones de dos niveles Surfliner y California Car en California.

El vagón de pasajeros de dos niveles de próxima generación iba a ser la tercera generación de un diseño que comenzó con el vagón California, que entró en servicio en 1996. El vagón California se derivó del diseño del exitoso vagón de larga distancia Superliner de Amtrak , que entró en servicio en 1979, pero modificado para tener en cuenta su uso en servicios de corredores con paradas más frecuentes. El vagón California está diseñado con dos amplias aberturas de puerta de nivel inferior por lado, en lugar de la única puerta estrecha del Superliner; las escaleras interiores son de un solo tramo recto, en lugar de espirales; asientos para viajes de un máximo de seis horas; y con la accesibilidad total como criterio original, en lugar de como una adaptación. Una versión mejorada del vagón California, el Surfliner , entró en servicio en 2000. ^{[3] : 582}

Caltrans y Amtrak comenzaron a redactar la especificación para una tercera generación del diseño en 2006. Esta especificación, denominada "Coche de Corredor para el Siglo XXI" o C21, se convirtió en la base para el trabajo de diseño realizado por el Comité de Equipos de Corredor de Próxima Generación (NGCE) de conformidad con las disposiciones de la Ley de Inversión y Mejora del Ferrocarril de Pasajeros de 2008 a partir de 2009. ^{[3] : 583}

La especificación comprendía tres tipos de vagones: un vagón estándar, un vagón combinado de cabina y equipaje y un vagón cafetería-salón. ^{[1] : 32} Los tres tipos medirían 16 pies 2 pulgadas (4,93 m) de alto, 85 pies (26 m) de largo y 10 pies 6 pulgadas (3,20 m) de ancho. Los vagones estaban diseñados para abordar solo a bajo nivel ; la distancia desde el raíl hasta el escalón inferior es de 18 pulgadas (460 mm). ^{[1] : 35} El vagón tendría capacidad para un máximo de 89 pasajeros, la mayoría de ellos en el nivel superior. Los asientos serían de 2 × 2, con algunos asientos de mesa. Las escaleras en ambos extremos del vagón proporcionaban acceso entre niveles. Habría baños en ambos niveles y un portabicicletas en el nivel inferior. ^{[1] : 43} El diseño de cabina y equipaje tendría capacidad para 15 pasajeros menos, y gran parte de los asientos del nivel inferior se destinarían al almacenamiento de equipaje facturado . ^{[1] : 44} El salón-cafetería tendría una sola escalera en un extremo, con la cocina ubicada centralmente en el nivel superior. ^{[1] : 45} El vagón tendría algunos asientos para pasajeros, pero la mayor parte del espacio se usaría para asientos tipo salón. ^{[1] : 34}

Caltrans , en nombre de la coalición estatal (California, Michigan , Misuri e Illinois ), emitió una solicitud de propuesta (RFP) para construir vagones según la nueva especificación binivel en abril de 2012. Cinco empresas presentaron propuestas finales: Alstom , Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF), Kawasaki , Siemens y Sumitomo. ^{[3] : 588} Caltrans adjudicó el contrato a Sumitomo en noviembre de 2012. Sumitomo, a su vez, seleccionó a Nippon Sharyo como el constructor de vagones para el pedido. El contrato era por 130 vagones, valorados en 352 millones de dólares. Ochenta y ocho de los vagones eran para los estados del Medio Oeste y 42 para California. La entrega de los nuevos vagones estaba prevista para 2015-2018. ^[4] Los 88 automóviles del Medio Oeste fueron financiados con una subvención de 220 millones de dólares de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009 (ARRA), que, por ley, debía gastarse antes del 30 de septiembre de 2017. ^{[5] : 54  [6] : 23  [7]}

Este ambicioso cronograma resultó insostenible. En mayo de 2015, Caltrans reconoció que el proyecto llevaba un retraso de catorce meses y reemplazó a gran parte de su equipo de gestión del proyecto. El proyecto se demoró aún más en agosto, cuando la nueva carrocería del vagón no pasó una prueba de compresión de resistencia al desgaste . Este fallo obligó a rediseñar por completo el vagón, retrasando el proyecto al menos dos años. Esto haría que la entrega se retrasara más allá de la expiración de los fondos de la ARRA. ^{[6] : 17}

En noviembre de 2017, Caltrans y Sumitomo anunciaron que Siemens reemplazaría a Nippon Sharyo como subcontratista. En virtud de un nuevo contrato, valorado en 371 millones de dólares, Siemens entregaría 137 vagones Siemens Venture de un solo nivel en lugar de vagones de dos niveles. ^[8] Las entregas de vagones comenzaron a mediados de 2020 y entraron en servicio en febrero de 2022. ^[9]

• California Car (vagón de ferrocarril) : la primera generación de vagones interurbanos de dos niveles derivados del Superliner.
• Surfliner (automotor) : el automotor interurbano de segunda generación, basado en el California Car.
• Siemens Venture : el vagón de ferrocarril que sustituyó al vagón de pasajeros de dos niveles de próxima generación.

• Especificación de diseño de dos niveles Archivado el 27 de septiembre de 2013 en Wayback Machine.