Next Level Chef (serie de televisión estadounidense)

Al comienzo de cada desafío, los concursantes se alinean contra la pared del fondo de sus respectivas cocinas para esperar la plataforma. Esta desciende con los ingredientes que los concursantes deben elegir para sus platos. Las luces de la plataforma parpadean en rojo mientras está en movimiento y cambian a verde cuando se detiene. Una vez que la luz se pone verde, los concursantes deben correr hacia la plataforma y tomar los ingredientes que usarán en la ronda. La plataforma permanecerá inmóvil durante 30 segundos antes de volver a moverse. El diseño del escenario implica que los chefs del nivel superior tendrán prioridad para elegir los ingredientes disponibles, mientras que los chefs del sótano deberán trabajar con los ingredientes restantes. Los concursantes pueden intentar tomar ingredientes incluso cuando la plataforma abandona su piso. Si algún ingrediente cae de la plataforma a un piso en particular, cualquier concursante en ese piso puede tomarlo para usarlo en su plato.

Una vez que todos los concursantes regresan a sus estaciones, disponen de un tiempo límite para preparar, cocinar y emplatar su plato. Al final de la ronda, la plataforma volverá a recoger todos los platos para su evaluación, comenzando por el sótano y terminando en el nivel superior. Los concursantes deben colocar sus platos en cualquier lugar de la plataforma para que sean evaluados. Si un concursante no coloca su plato en la plataforma, este no será evaluado en comparación con los demás.

A mitad de la ronda, los jueces podrían anunciar sorpresas para los concursantes. La plataforma descenderá con un ingrediente temático adicional que los concursantes deberán incorporar a su plato actual para la presentación, generalmente complementario al tema principal del desafío.

Una vez finalizado el desafío, los concursantes se reúnen para la evaluación. Cada juez presentará los platos de su equipo sin revelar quién cocinó qué a los demás jueces, quienes evaluarán el plato según su apariencia y sabor. Al final de la ronda de evaluación, los jueces anunciarán los platos ganadores. El chef que haya preparado el plato ganador obtendrá inmunidad para sí mismo. En la fase grupal del desafío, un chef con un plato ganador también obtendrá inmunidad para todo su equipo.

Los jueces también elegirán los platos perdedores de cada equipo. Cada juez seleccionará a un concursante de su equipo para la eliminación. Si un concursante no logra colocar su plato en la plataforma, queda inmediatamente nominado para la eliminación.

Para determinar cuál de los dos concursantes con menor puntuación será eliminado, ambos participarán en un duelo temático cara a cara, con el apoyo de sus respectivos equipos.

Ambos concursantes prepararán un plato en la cocina principal, guiados por el mentor del equipo ganador de ese episodio. Al finalizar la preparación, los otros dos jueces evaluarán los platos sin saber quién ha cocinado qué, basándose en los mismos criterios que en la ronda principal. A partir de ahí, votarán para decidir qué concursante será eliminado de la competencia. En caso de empate, el juez del equipo ganador emitirá el voto decisivo.

En la primera temporada, los concursantes se dividieron en tres grupos al comienzo del primer episodio y se les asignó aleatoriamente una cocina para trabajar y un mentor para observarlos. Basándose en su evaluación de los platos de los chefs, los mentores eligieron por turnos a los concursantes para formar sus equipos. En los episodios posteriores de la temporada, los equipos elegían al azar una tarjeta de acceso de la mesa de los jueces, que los llevaba a una de las cocinas para cocinar.

En la segunda temporada, los concursantes fueron seleccionados al inicio y se les asignó una cocina al azar. En los episodios siguientes, la cocina se les asignaba según su desempeño en la ronda anterior. El equipo o participante ganador cocinaba en la cocina principal. Los equipos cuyos miembros sobrevivieron a la eliminación, o los concursantes con un desempeño promedio, cocinaban en la cocina intermedia. Finalmente, los equipos que perdieron miembros por eliminación, o los concursantes con un desempeño deficiente en la ronda anterior, cocinaban en la cocina secundaria. Los equipos y concursantes rotaban por todas las cocinas a lo largo de la competencia.

Esta temporada también introdujo dos ventajas: insignias de inmunidad y fichas de tiempo, otorgadas a los competidores con mejor desempeño. Las insignias de inmunidad se entregaban al inicio de la fase por equipos a los mejores integrantes de cada equipo. Los chefs podían entregar esta insignia si eran seleccionados para un desafío individual más adelante en la temporada, lo que obligaba a su mentor a nominar a otro chef en su lugar. Las insignias caducaban al llegar a la fase individual de la competencia, y las insignias no utilizadas se devolvían a los jueces.

Durante la fase individual de la competición se otorgaban fichas de tiempo. Estas permitían a los concursantes disponer de diez segundos adicionales para elegir ingredientes (antes que los demás concursantes de su piso) o restar diez segundos al tiempo de un rival. Los concursantes debían usar la ficha en la siguiente ronda de la competición.

En la tercera temporada, los concursantes se dividieron en tres categorías distintas: chefs profesionales, chefs de redes sociales y cocineros aficionados. Cada grupo participaba en una ronda de audiciones, con un episodio al inicio de la temporada dedicado a cada categoría. Ocho concursantes de cada categoría participaban en la audición, pero solo cinco llegaban a la fase final de la competición.

Esta temporada también incluyó un desafío en el que la plataforma no permaneció fija para los concursantes que cocinaban en las cocinas superior e intermedia. Solo los concursantes del sótano pudieron tomar ingredientes sin moverse de la plataforma. Los concursantes de los pisos superior e intermedio pudieron tomar ingredientes en ambas ocasiones en que la plataforma pasó por su piso. La plataforma también subió y bajó varias veces durante la ronda, lo que les dio a los chefs varias oportunidades para tomar los ingredientes que necesitaban.

En la cuarta temporada, durante la fase por equipos se planteó un reto en el que todos los miembros tenían el mismo interés en los resultados. Los equipos debían trabajar con sus mentores para crear, cocinar y presentar un menú de cinco platos en su piso, y todos los platos se juzgarían como un conjunto coherente. Los jueces también cocinaron en el programa por primera vez, creando los postres que acompañarían a los aperitivos y los platos principales.