Monte Ngauruhoe

El monte Ngauruhoe ( en maorí : Ngāuruhoe ) es un cono volcánico en Nueva Zelanda . Es la chimenea volcánica más joven del complejo estratovolcánico de Tongariro , en la meseta central de la Isla Norte , y entró en erupción por primera vez hace unos 2500 años. ^{[ 3 ]} Aunque a menudo se le considera una montaña independiente, geológicamente es un cono secundario del monte Tongariro. 

El volcán se encuentra entre los volcanes activos del monte Tongariro al norte y el monte Ruapehu al sur, al oeste del desierto de Rangipo y a 25 kilómetros (16 millas) al sur de la orilla sur del lago Taupō .

Antes de que el mapeo inicial del área introdujera confusión en la nomenclatura, el nombre local maorí para el cono era Tongariro, y su cráter de la cumbre era conocido como Ngāuruhoe. ^{[ 4 ]}

Las tradiciones maoríes locales afirman que el volcán recibió su nombre de Ngātoro-i-rangi , un antepasado del iwi maorí local , Ngāti Tūwharetoa . Ngātoro-i-rangi llamó al fuego volcánico de su tierra natal Hawaiki , que finalmente surgió en Ngauruhoe. ^{[ 5 ]} El nombre dado por Ngātoro-i-rangi ( Ngāuruhoe ) conmemora a su esclavo, que había muerto de frío antes de que llegara el fuego, ^{[ 5 ]} o se refiere a las inserciones ( ngā uru ) de la azada (bastón con forma de paleta) de Ngātoro-i-rangi en el suelo durante su invocación del fuego volcánico.

Mapa que muestra el monte Ngauruhoe, el cono del Holoceno de color naranja pálido más grande . También se muestran otros respiraderos, conos o cráteres de Tongariro activos en los últimos 15 000 años. Las áreas de respiraderos están delineadas en amarillo ; los lagos en los respiraderos están delineados en azul . Al hacer clic en el mapa, este se amplía y permite desplazarse y pasar el cursor sobre el nombre/enlace de la wiki de cada accidente geográfico y su antigüedad.      

En esta región del sur del Rift de Taupō , el basamento de grauvaca del Terciario tiene decenas o cientos de metros de espesor y se encuentra a cientos de metros sobre el nivel del mar. ^{[ 6 ]} El reservorio de magma tiene unos 5 km (3,1 millas) de profundidad, aunque otras chimeneas históricas de Tongariro al sur tenían fuentes de magma mucho más profundas. ^{[ 7 ]}  

El Ngauruhoe fue el volcán más activo de Nueva Zelanda en el siglo XX, con 45 erupciones, la más reciente en 1977. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Existen fumarolas dentro del cráter interior y en el borde del cráter exterior oriental. Los escaladores que padecen asma pueden verse afectados por los fuertes gases sulfurosos que emanan del cráter.

Un aumento significativo de la actividad sísmica en mayo de 2006 motivó que el nivel de alerta se elevara de cero (actividad de fondo típica, sin indicios de actividad significativa) a uno (indicios de actividad volcánica). Durante los dos años siguientes, GeoNet registró un promedio de entre 5 y 30 terremotos diarios cerca de Ngauruhoe, aunque el número máximo diario llegó a alcanzar los 80.

Después de mediados de 2008, el número de sismos volcánicos cerca de Ngauruhoe disminuyó hasta alcanzar el nivel de fondo. Las mediciones regulares de los niveles de gases volcánicos y la temperatura de una chimenea de gas en la cumbre no registraron cambios significativos durante los siguientes dos años y medio. ^{[ 8 ]} En consecuencia, GNS Science redujo el nivel de alerta para Ngauruhoe al Nivel 0 el 2 de diciembre de 2008. «La reducción de la actividad sísmica significa que es improbable una erupción en un futuro próximo sin más sismos u otros cambios, y por lo tanto, el nivel de alerta apropiado es cero», dijo Gill Jolly, gerente de la Sección de Volcanes de GNS Science.

Un aumento en la actividad sísmica en marzo de 2015 provocó que el nivel de alerta se elevara al Nivel 1. ^{[ 9 ]} Se consideró que la actividad anómala había disminuido después de tres semanas, y el nivel de alerta se redujo nuevamente al Nivel 0. ^{[ 10 ]}

A pesar de estos posibles indicadores, algunos geólogos especulan que la actividad puede haberse desplazado permanentemente lejos de la montaña, ya que el período de inactividad actual es, con mucho, el más largo en la relativamente corta historia del volcán, y las erupciones recientes del complejo volcánico principal de Tongariro se han producido todas más al norte.

La montaña se suele escalar desde la vertiente occidental, por la ruta de Mangatepopo. En verano, la ascensión es difícil debido a la tefra suelta que cede bajo los pies. En el verano de 2010, un escalador resultó gravemente herido por la caída de rocas. En invierno, la nieve compacta la tefra. Tras las lluvias, la nieve puede cubrirse de hielo, que es muy peligroso. Se recomienda llevar piolets, crampones y cuerdas en pleno invierno. Entre marzo y octubre, la montaña está expuesta a repentinas y violentas ráfagas de viento y tormentas de nieve, con temperaturas que descienden muy por debajo del punto de congelación.

También existe una ruta desde el lado norte que atraviesa los flujos de lava en el valle de Mangatepopo, partiendo del refugio de Mangatepopo. Esta ruta es mucho más larga y no presenta tramos llanos. Al llegar a la cima, los escaladores pueden rodear el cráter y descender por la ruta oriental habitual.

Durante el cierre de la parte central de la ruta de senderismo de un día al monte Tongariro, debido a la actividad volcánica, escalar el monte Ngauruhoe se convirtió en una alternativa popular. En la Semana Santa de 2013, cuatro escaladores resultaron heridos en incidentes separados. Dos de los accidentes se debieron a la congestión en la ruta oriental habitual hacia el cráter, cuando un escalador provocó que una roca suelta golpeara a otro escalador que se encontraba más abajo. Todos los heridos tuvieron que ser rescatados en helicóptero. ^{[ 11 ]}

El Departamento de Conservación ha pedido a los excursionistas que no escalen la montaña, por respeto a su carácter tapu (sagrado). ^{[ 12 ]}

En 1974, como parte de una campaña promocional de su patrocinador Moët & Chandon , el campeón de esquí Jean-Claude Killy fue filmado descendiendo por la ladera este de la montaña, hasta entonces inexplorada. La pendiente promedio en este lado del volcán es de 35 grados, y Killy fue detectado por radar esquiando a más de 160 kilómetros por hora (100 millas por hora) . Tras caerse en el primer descenso, repitió la bajada dos veces. Utilizó helicópteros para acceder a la cima de la montaña, ya que la última erupción había ocurrido el día anterior y se produjo una erupción al final de su último descenso. ^{[ 13 ]}

El monte Ngauruhoe se utilizó como sustituto del ficticio Monte del Destino en la trilogía cinematográfica de El Señor de los Anillos de Peter Jackson , logrando exposición mundial. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El primer ascenso registrado por un europeo fue el de John Bidwill en marzo de 1839, desde el noroeste. Bidwill informó que «El cráter era el abismo más terrible que jamás había visto o imaginado… debido a la cantidad de vapor que expulsaba continuamente, no era posible ver más allá de 10 metros».

Panorama del monte Ngauruhoe y sus alrededores visto desde el monte Tongariro , con el monte Ruapehu al fondo.

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