Nguyễn Hữu Có

Nguyễn Hữu Có ( [ ŋwiəŋ˨˩˦ hɨw˨˩˦ kɔ˦˥ ] ng'weeng-heew-koh ; 23 de febrero de 1925 – 3 de julio de 2012) fue un militar y político survietnamita que sirvió en el Ejército de la República de Vietnam , alcanzando el rango de teniente general. Tuvo un papel destacado en varios golpes de estado y juntas militares durante la década de 1960.

En 1963, Có saltó a la fama por su papel en el golpe de Estado de noviembre que depuso al presidente de Vietnam, Ngô Đình Diệm , quien fue asesinado. Su superior, el general Tôn Thất Đính , lo puso al mando de la 7.ª División para impedir el acceso de las fuerzas leales a Saigón . Tras el golpe, Có fue ascendido a general de brigada, y durante los dos años siguientes, mientras Vietnam del Sur sufría una sucesión de golpes de Estado, su prominencia aumentó a medida que otros generales se enfrentaban en luchas por el poder.

En 1965, Có era viceprimer ministro y ministro de Defensa en una junta militar encabezada por el primer ministro y mariscal del aire Nguyễn Cao Kỳ y el general Nguyễn Văn Thiệu , figura decorativa del jefe de Estado. Có fue objeto de un creciente escrutinio debido a su exorbitante riqueza y era ampliamente considerado corrupto, mientras que Kỳ lo veía como una amenaza política. En 1967, Kỳ destituyó a Có cuando ambos se encontraban en el extranjero en visitas diplomáticas. Kỳ organizó entonces fuerzas militares para impedir que Có regresara, enviándolo efectivamente al exilio. Con el tiempo, Thiệu comenzó a eclipsar a Kỳ en una lucha por el poder y permitió que Có regresara en 1970. Có se mantuvo entonces alejado de la vida pública y trabajó en el sector bancario y empresarial. En 1975, los comunistas tomaron el control del sur, y tras dudar en planear su huida de Vietnam del Sur, Có fue capturado por los comunistas, quienes lo encarcelaron en campos de reeducación durante 12 años. Có decidió no emigrar tras su liberación y vivió en Vietnam hasta su muerte en 2012.

Có fue comandante de campo del Ejército Nacional Vietnamita, respaldado por Francia, que luchó contra el Viet Minh de Hồ Chí Minh durante la Primera Guerra de Indochina . Dirigió un "grupo móvil". ^{[ 1 ]}

Fue participante en el golpe de Estado de 1963 que depuso al presidente Ngô Đình Diệm y culminó con su asesinato . El coronel Có era el lugarteniente del general Tôn Thất Đính , quien comandaba las fuerzas del III Cuerpo que supervisaban la región que rodeaba la capital , Saigón . ^{[ 2 ]} A Đính se le confió el mando del III Cuerpo porque la familia Ngô confiaba en él para defenderlos ante cualquier intento de golpe de Estado. ^{[ 3 ]} Sin embargo, a finales de 1963, Đính comenzó a conspirar contra Diệm junto con un grupo de generales. ^{[ 4 ]}

Como parte del complot de los generales, Đính envió al coronel Có a Mỹ Tho para hablar con el comandante de la 7.ª División , el coronel Bùi Đình Đạm , y dos comandantes de regimiento, el comandante de la unidad blindada, ambos de la 7.ª División, y el jefe provincial de Mỹ Tho. En ese momento, la 7.ª División estaba bajo el control del IV Cuerpo , comandado por el general Cao, leal a Diệm . ^{[ 4 ]} Esta división se encontraba en las afueras de Saigón y su posición sería crucial para determinar el éxito o el fracaso de un golpe de Estado. Exhortando a los oficiales de la 7.ª División a unirse al golpe con el argumento de que el régimen de Diệm era incapaz de mantener el avance militar, afirmó que todos los generales, excepto Cao, estaban involucrados en el complot, mientras que Đính se uniría. ^{[ 4 ]} Según un relato, Đính pretendía que los leales informaran de las actividades de Có a Diệm y Nhu para que esto le diera la oportunidad de orquestar una maniobra para congraciarse con el palacio y facilitar la ejecución del golpe. ^{[ 5 ]}

Los agentes de Nhu se enteraron de la conversación e informaron al palacio. Cuando los hermanos Ngô fueron confrontados con el informe de lo sucedido en Mỹ Tho, Đính fingió asombro ante el comportamiento de su lugarteniente. Comenzó a llorar y dijo: "Esto es culpa mía, porque han sospechado de mí. Realmente no he ido a trabajar durante los últimos 15 días, sino que me he quedado en casa porque estaba triste. Pero no estoy en contra de ustedes. Estaba triste porque pensé que me habían desacreditado. Así que Nguyen Huu Co se aprovechó de mi ausencia para causar problemas". Đính afirmó no saber nada de las actividades de Có y alzó la voz, jurando que mataría a su lugarteniente. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Nhu se opuso a esto y dijo que quería mantener a Có con vida para atrapar a los conspiradores, e intentó usar a Đính para lograrlo. ^{[ 4 ]} Nhu ordenó a Đính que planeara un falso golpe de estado contra la familia Ngô. Uno de los objetivos de Nhu era engañar a los disidentes para que se unieran al falso levantamiento y así poder identificarlos y eliminarlos. ^{[ 7 ]}

Đính fue puesto a cargo del falso golpe y se le permitió el control adicional de la 7.ª División, lo que le dio a su III Cuerpo el cerco completo de Saigón. Esto impediría que Cao asaltara la capital para salvar a Diệm como lo había hecho durante el intento de golpe de 1960. [ ^{8 ] [ 9 ] [ 10 ] Desconfiando} de Có, Diệm puso a un leal católico, el coronel Lâm Văn Phát , al mando de la 7.ª División el 31 de octubre. Según la tradición, Phát debía hacer una visita de cortesía al comandante del cuerpo antes de asumir el control de la división. Đính se negó a ver a Phát y le dijo que volviera el viernes a las 14:00, hora en la que ya estaba programado el inicio del verdadero golpe. Mientras tanto, Đính hizo que el general Trần Văn Đôn firmara una contraorden transfiriendo el mando de la 7.ª División a Có. ^{[ 4 ]}

Con un grupo de sus oficiales rebeldes personales, Có voló en helicóptero a My Thơ, el cuartel general de la división, para tomar el mando la mañana del golpe, el 1 de noviembre. Al llegar a la ciudad del delta del Mekong dos horas antes del inicio previsto del golpe, celebró una ceremonia para los oficiales salientes de la división —quienes creían que el cambio de mando era un asunto rutinario— en un salón local. ^{[ 11 ]} Cuando comenzó el golpe, los hombres de Có irrumpieron por las puertas con armas automáticas y arrestaron a los oficiales, antes de tomar el mando. Dijo: «Por favor, permanezcan sentados en silencio. Cualquiera que se levante será fusilado al instante». ^{[ 4 ] [ 11 ]}

Có telefoneó entonces a Cao, que se encontraba más al sur, en Cần Thơ , la ciudad más grande del delta del Mekong , donde tenía su cuartel general el IV Cuerpo. El coronel rebelde le aseguró a Cao que el traslado de la división y del cuerpo se había realizado sin problemas. Có, vietnamita del centro, temía que Cao, nativo del delta del Mekong, reconociera su falso acento sureño y se diera cuenta de que estaba suplantando a Phát, otro sureño. Sin embargo, Cao no notó el acento fingido. Cuando sus subordinados le informaron de que se estaba produciendo un golpe de Estado en la capital, Cao creyó formar parte del falso golpe, tal como Nhu le había dicho previamente; Cao era uno de los generales más leales y favoritos del régimen y iba a ayudar a organizar la segunda parte del plan de Nhu. Sin embargo, Cao ordenó a un regimiento y a algunos tanques que se prepararan para la segunda parte del complot. A altas horas de la noche del golpe, Cao se dio cuenta de que el golpe era genuino. ^{[ 4 ]}

Envió a la 9.ª División, al mando del coronel Bùi Dzinh, a avanzar hacia el norte a través de Mỹ Tho, en dirección a Saigón, para salvar a Diệm, pero Có ya había planeado frustrar cualquier intento de Cao de socorrer Saigón. ^{[ 12 ]} Cuando Cao se comunicó por radio con la 7.ª División en Mỹ Tho, Có se identificó y provocó al comandante del cuerpo, diciendo: "¿No reconoces mi acento?". Có le dijo al general que había ordenado que todos los transbordadores se dirigieran al lado de Saigón del río Mekong, y le advirtió a Cao que no intentara cruzar a menos que quisiera morir. ^{[ 4 ]}

Al ver que Diệm había perdido, Cao expresó su solidaridad con el golpe. ^{[ 13 ]} Tras el éxito del golpe, Có se convirtió en general del Consejo Militar Revolucionario (CMR) gobernante. Có afirmó que Diệm «cometió muchos errores», ^{[ 14 ]} sobre todo su marcado trato preferencial hacia los católicos romanos, generalmente procedentes de su Vietnam central natal, en detrimento de los budistas. Diệm solía ascender a los oficiales militares por lealtad, más que por mérito. ^{[ 14 ]}

El MRC, liderado por el general Dương Văn Minh, fue depuesto en un golpe de Estado en enero de 1964 por el general Nguyễn Khánh , quien encarceló a varios generales importantes : Trần Văn Đôn, Tôn Thất Đính y Mai Hữu Xuân , pero Có no se vio afectado. ^{[ 15 ]} Vietnam del Sur tuvo una serie de juntas militares efímeras, incluyendo gabinetes civiles supervisados ​​por militares durante los siguientes 18 meses.

En agosto de 1964, Khánh intentó afianzar su poder, pero esto provocó fuertes protestas y lo obligó a ceder, quedando en una posición más débil que antes. Su gobierno se volvió inestable a medida que se exigían más concesiones. ^{[ 16 ]} Khánh prometió disolver la junta y crear una Asamblea Nacional en el plazo de un año. ^{[ 17 ]} La división entre los generales llegó a su punto álgido en una reunión de la junta celebrada el 26 y 27 de agosto, donde se culparon mutuamente de las políticas y maquinaciones de los problemas. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Thiệu y Có pidieron la sustitución de Khánh por Minh, pero este último se negó. Según se informa, Minh afirmó que Khánh era el único que obtendría financiación de Washington, por lo que lo apoyaron, lo que provocó acaloradas discusiones sobre si Khánh era un títere. ^{[ 18 ]} Tras más discusiones entre los oficiales superiores, acordaron que Khánh, Minh y Khiệm gobernarían como un triunvirato durante dos meses, hasta que se pudiera formar un nuevo gobierno civil. ^{[ 17 ]} Sin embargo, el triunvirato hizo poco debido a su desunión. Khánh dominó la toma de decisiones y marginó a Khiệm y Minh. ^{[ 17 ]}

En enero de 1965, el primer ministro Trần Văn Hương, designado por la junta militar, introdujo una serie de medidas para expandir el ejército y el esfuerzo bélico, principalmente ampliando los plazos de reclutamiento. Esto provocó manifestaciones y disturbios generalizados contra Huong, protagonizados principalmente por estudiantes en edad de reclutamiento y budistas partidarios de las negociaciones. ^{[ 20 ]} Con el apoyo de los budistas, ^{[ 20 ] [ 21 ]} Khánh decidió que las fuerzas armadas tomaran el poder, destituyendo a Hương el 27 de enero. Khánh destituyó a Hương en un golpe de Estado incruento con el apoyo de Thi y Kỳ. Prometió abandonar la política una vez estabilizada la situación y entregar el poder a un organismo civil. Se creía que algunos oficiales apoyaban el aumento de poder de Khánh para que tuviera la oportunidad de fracasar y ser destituido definitivamente. ^{[ 20 ] [ 22 ]}

La destitución del primer ministro por parte de Khánh anuló un complot en contra de Hương, que se desarrolló durante los disturbios civiles que lo obligaron a renunciar. En un intento por evitar su destitución, Hương había respaldado un complot liderado por algunos oficiales católicos afines a Đại Việt, entre los que se encontraban los generales Có y Thiệu. Planeaban derrocar a Khánh y traer de vuelta a Khiệm desde Washington. La Embajada de Estados Unidos en Saigón apoyaba en privado el objetivo, ^{[ 23 ]} pero no estaba dispuesta a respaldarlo plenamente, ya que lo consideraba mal concebido y potencialmente una vergüenza política debido a la necesidad de utilizar un avión estadounidense para transportar a algunos conspiradores, incluido Khiệm, entre Saigón y Washington. En consecuencia, solo prometieron asilo a Hương si fuera necesario. ^{[ 23 ]}

Para entonces, la relación de Estados Unidos con Khánh se había deteriorado, ^{[ 24 ]} y Estados Unidos se mostró más decidido a lograr un cambio de régimen, ya que Khánh dependía del apoyo budista, que consideraban un obstáculo para la expansión de la guerra. ^{[ 25 ]} En la primera semana de febrero, Taylor les dijo a los oficiales de alto rango que Estados Unidos "de ninguna manera estaba apoyando al general Khánh ni respaldándolo de ninguna forma". ^{[ 26 ]}

En esta etapa, la Embajada de los Estados Unidos tenía en alta estima a tres oficiales como posibles reemplazos de Khánh: Thiệu, Có, comandante del II Cuerpo , y el almirante Chung Tấn Cang , comandante de la Armada de la República de Vietnam . ^{[ 26 ]} Un informe del Departamento de Defensa de los Estados Unidos declaró que Có era un "oficial sobresaliente... amigable con los estadounidenses". ^{[ 27 ]} Al mismo tiempo, la CIA sabía que Có se había desilusionado con Khánh y había dejado de asistir a las reuniones de la junta después de que Khánh lo acusara de "haber sido sobornado por los estadounidenses". ^{[ 27 ]}

Sin embargo, los preparativos relativamente cautelosos de Thiệu, Có y Cang estaban muy por detrás de los del coronel Phạm Ngọc Thảo , un agente doble comunista. ^{[ 28 ]} Có y los demás oficiales preferidos por los estadounidenses mantuvieron un enfoque cauteloso, esperando ver qué harían los demás, en lugar de tomar la iniciativa audazmente, ^{[ 28 ]} y Thảo atacó primero. Los estadounidenses se opusieron a Thảo, y con su apoyo, Kỳ y Thi derrotaron el golpe y luego derrocaron también a Khánh, convirtiéndose en los oficiales más importantes de la junta resultante. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} A mediados de 1965, el mariscal del aire Nguyễn Cao Kỳ se convirtió en primer ministro y el general Thiệu en presidente figurativo. Encabezaban una junta de diez hombres de la que Có formó parte hasta que se celebraron elecciones en 1967. Có fue viceprimer ministro y ministro de Defensa. ^{[ 1 ]}

Có era considerado generalmente corrupto. Como general, tenía un salario base de 177 dólares estadounidenses mensuales, pero logró comprar tres villas en Saigón y poseía propiedades estimadas en 600.000 dólares estadounidenses cerca de la base aérea de Tan Son Nhut, en las afueras de la capital. Se creía que su riqueza provenía de sobornos a oficiales subalternos que buscaban destinos lejos del peligro, generalmente trabajos de oficina, así como de cobrar hasta 3.400 dólares estadounidenses por persona a los desertores, dependiendo de su riqueza. ^{[ 1 ]} Có también fue acusado de usar su cargo como ministro de Defensa para embolsarse el alquiler recaudado del ejército estadounidense por la construcción de bases estadounidenses en terrenos arrendados al gobierno de Saigón. ^{[ 33 ]} Se sabía que su esposa era adicta al juego durante sus años de bonanza y se rumoreaba que una vez perdió 8.500 dólares estadounidenses en una sola salida. ^{[ 1 ]}

Có era visto como una amenaza política para Kỳ y un imán para los disidentes. Por su parte, Có consideraba a Kỳ "inmaduro". ^{[ 14 ]} A principios de 1967, Kỳ envió a Có a Taiwán , ostensiblemente para representar a la junta en una ceremonia de apertura de servicios aéreos directos de Taipéi a Saigón. Mientras tanto, Kỳ realizó una visita de Estado a Australia. Con Có fuera del país e incapaz de organizar un golpe de Estado, y Kỳ fuera del alcance en caso de que alguien quisiera capturarlo, la noticia de la destitución de Có se dio a conocer en Saigón el 25 de enero. ^{[ 34 ]} Có expresó su deseo de regresar a Saigón, pero fue amenazado con arresto y juicio, y se desplegaron soldados en el aeropuerto. ^{[ 1 ]} Có pasó tres años en el exilio en Hong Kong . Cuando el presidente Thiệu apartó a Kỳ del poder real, permitió que Có regresara a Vietnam del Sur en 1970. Có se mantuvo alejado de la política y trabajó como banquero comercial y luego como empresario. ^{[ 14 ]}

El 30 de abril de 1975, Saigón cayó y los comunistas tomaron el control. Có planeó marcharse, pero dudó y no fue evacuado por el ejército estadounidense. Consideró la posibilidad de irse en barco, pero lo consideró demasiado arriesgado con once hijos. En junio de 1975, se le ordenó a Có presentarse en un campo de reeducación junto con la gran mayoría de los funcionarios públicos y oficiales militares. ^{[ 14 ]}

Có estuvo inicialmente recluido en el Centro Nacional de Entrenamiento de Quang Trung , a unos 15  km al norte de Saigón, que había sido un centro de entrenamiento del ARVN para los soldados recién alistados. Según él, las condiciones eran buenas, aunque se impartían charlas de propaganda política. En junio de 1976, fue trasladado repentinamente en avión en plena noche a Yên Bái, en el norte del país, donde fue obligado a realizar trabajos forzados. En 1978, él y otros generales del ARVN fueron reubicados en Hà Tây , en el delta del río Rojo , al este de la capital, Hanói , donde fue encarcelado en una instalación del Ministerio del Interior, donde se le pidió que escribiera lo que sabía sobre las estrategias militares y los mecanismos gubernamentales de Vietnam del Sur.

En 1979, Có fue trasladado solo a Nam Ha, donde recibió lecciones de propaganda y realizó trabajos manuales junto a prisioneros militares y civiles. Fue devuelto a Hà Tây para reunirse con los demás generales. En 1983 fue trasladado de nuevo a Nam Ha, donde permaneció hasta su liberación en 1987, tras 12 años de cautiverio. Mientras estuvo encarcelado, su esposa, que siempre había sido ama de casa, consiguió su primer trabajo en una fábrica textil para mantener a sus hijos. Có decidió permanecer en Vietnam bajo el régimen comunista tras su liberación. ^{[ 14 ]} En 2012, falleció en su casa de Ciudad Ho Chi Minh tras una batalla de seis años contra la diabetes.

• Vietnam del Sur  :
  • Comendador de la Orden Nacional de Vietnam
  • Orden del Servicio Distinguido del Ejército , Primera Clase

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• Perfil militar del teniente general Nguyễn Hữu Có. Archivado el 20 de noviembre de 2008 en Wayback Machine.
• Obituario de Nguyễn Hữu Có (en vietnamita)