Nguyen Văn Hiếu

El general mayor Nguyễn Văn Hiếu (23 de junio de 1929, Tianjin , China - 8 de abril de 1975, Biên Hòa , Vietnam) fue un general del Ejército de Vietnam del Sur de la República de Vietnam (ARVN). De niño vivió en Shanghái . Más tarde emigró con sus padres de etnia vietnamita a Saigón cuando el Partido Comunista Chino tomó el control de China en 1949. ^[1] Asistió a la Universidad Aurore en Shanghái , China. En 1950, asistió a la Academia Militar Vietnamita, graduándose segundo en su clase en 1951. En 1963, se graduó de la Escuela de Comando y Estado Mayor , en Fort Leavenworth , Kansas .

Sus asignaciones incluyeron G3/ Estado Mayor Conjunto , G3/ I Cuerpo , Jefe de Estado Mayor de la 1.ª División , Jefe de Estado Mayor del I Cuerpo, Jefe de Estado Mayor del II Cuerpo , Comandante de la 22.ª División , Jefe de Estado Mayor del II Cuerpo, Comandante de la 5.ª División , Comandante Adjunto del I Cuerpo, Ministro de Anticorrupción bajo el Vicepresidente Trần Văn Hương , Comandante Adjunto del III Cuerpo , Comandante del Cuartel General Avanzado del III Cuerpo y Comandante Adjunto de la MG del III Cuerpo. Fue encontrado muerto el 8 de abril de 1975 en el Cuartel General del III Cuerpo, Biên Hòa, y surgieron teorías de que había sido asesinado. Dos días después, fue ascendido póstumamente a teniente general.

Hiếu, Jefe del Estado Mayor del II Cuerpo, diseñó y ejecutó la Operación Quyết Thắng (Victoria Segura) 202 ^[2] apuntando directamente al bastión del Viet Cong (VC) en Đỗ Xá ( 15°10′37″N 108°04′41″E / 15.177, 108.078 ), en lo profundo de las montañas Annamite , en la unión de las provincias de Kon Tum , Quảng Ngãi y Quảng Tin , del 27 de abril al 27 de mayo de 1964. Participaron unidades del 50.º Regimiento, 25.ª División bajo el mando del Mayor Phan Trong Trinh, cuatro batallones de Rangers bajo el mando del Mayor Son Thuong y un batallón de infantería de marina bajo el mando del Mayor Batallón aerotransportado al mando del capitán Ngô Quang Trưởng .

Las tropas fueron transportadas a dos zonas de aterrizaje por tres escuadrones de helicópteros: el escuadrón HMM-364 del Cuerpo de Marines de Estados Unidos, el 117.º y el 119.º escuadrón del 52.º Batallón de Aviación del Ejército de los Estados Unidos . El VC atacó a los helicópteros en las zonas de aterrizaje durante los dos primeros días, y luego desapareció en las montañas, evitando los contactos con las tropas invasoras. La Operación Đỗ Xá logró los siguientes resultados: se destruyó una red de comunicaciones del comando del VC compuesta por cinco estaciones, una de las cuales se utilizaba para comunicarse con Vietnam del Norte y las otras cuatro para vincularse con las unidades provinciales del VC; el VC perdió 62 muertos, 17 capturados, dos ametralladoras de calibre 0,51, una ametralladora de calibre 0,30, 69 armas individuales y una gran cantidad de minas y granadas, equipo de ingenieros, explosivos, medicamentos y documentos; además, se destruyeron 185 estructuras, 17 toneladas de alimentos y 292 acres (1,18 km ² ) de cultivos. ^[3]

En 1965, el VC atacó toda la región central de las Tierras Altas en la II Región Militar. A principios de julio de 1965, tres regimientos del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) (incluido el 32.º y posiblemente el 33.º) aislaron por completo las Tierras Altas Centrales. Las unidades del ARVN no podían utilizar las Rutas Nacionales 1 , 11, 14, 19 y 21, y todos los reabastecimientos a las Tierras Altas tuvieron que realizarse por aire. El 8 de julio de 1965, Hiếu, Jefe del Estado Mayor del II Cuerpo, recibió el encargo de diseñar y ejecutar un plan para reabrir la Ruta Nacional 19. ^[4]

Contrariamente a la práctica general de una operación de limpieza de carreteras mediante la concentración de tropas para destruir progresivamente las emboscadas preparadas por el enemigo a lo largo de la carretera, desde D-6 hasta D+2, Hiếu ordenó a la 22.a División y al 3.er Escuadrón Blindado atacar desde Qui Nhơn hasta Tuy Hòa a lo largo de la Ruta Nacional 1; a la 2.a Fuerza de Tarea Aerotransportada junto con las Fuerzas Regionales y las Fuerzas del Grupo de Defensa de Irregulares Civiles retomar el Distrito de Lê Thành; a la Fuerza de Tarea Alfa del VNMC y al 42.o Regimiento atacar desde Pleiku hacia el norte hasta Đak Sut en la Ruta Nacional 14; y al 20.o Grupo de Ingenieros atacar desde Phú Bổn hasta Tuy Hòa para reparar la Ruta Interprovincial 7.

Después de sembrar la confusión entre el enemigo, Hiếu "presionó al Viet Cong desde tres direcciones con movimientos lanzados desde Pleiku y Qui Nhơn y un envolvimiento vertical desde el norte de An Khê . Estas maniobras fueron ejecutadas por una fuerza de tarea del sector de Pleiku que partió de Pleiku, dos fuerzas de tarea de la 22.ª División de Infantería que partieron de Qui Nhơn y una fuerza de tarea de dos batallones aerotransportados transportados en helicóptero hacia el norte de An Khê y atacaron hacia el sur con la Fuerza de Tarea Alfa de la brigada de marines realizando el enlace". Estas acciones dieron como resultado el libre flujo de convoyes de carga durante 5 días desde D+3 a D+7, "lo que permitió una acumulación inicial de 5.365 toneladas de suministros en Pleiku" . Más tarde, las unidades operativas se retiraron a sus campamentos durante D+8 y D+9. Como resultado de la Operación Thần Phong, "los convoyes infundieron nueva vida a las Tierras Altas. Junto con una caída inmediata del 25 al 30 por ciento en el precio de los alimentos y los productos básicos, la población recuperó sus sentimientos de seguridad, confianza y esperanza. Los escolares de Pleiku ayudaron voluntariamente a las tropas a descargar los cargamentos, y la gente que había comenzado a evacuar ahora regresó a sus hogares". ^[5]

Tras el intento fallido de conquistar el campamento de las fuerzas especiales de Đức Cơ en agosto de 1965, el general Võ Nguyên Giáp lanzó la Campaña de Invierno y Primavera con el objetivo de dividir Vietnam del Sur en dos, desde Pleiku en las tierras altas centrales hasta Qui Nhơn en las regiones costeras. El plan del general Chu Huy Man, comandante de campo del VC, era el siguiente: ^[6]

1. El 33.º Regimiento de la PAVN simula atacar el campamento de Plei Me para incitar al II Cuerpo a enviar una columna de socorro desde Pleiku;
2. El 32º Regimiento de la PAVN prepara una emboscada para destruir la columna de relevo (un objetivo fácil sin apoyo de artillería cercano);
3. después de destruir la columna de socorro, el 32º Regimiento se une al 33º Regimiento para superar el campamento de Plei Me;
4. Mientras tanto, con la defensa de Pleiku debilitada por las tropas enviadas a rescatar Plei Me, el 66º Regimiento de PAVN inicia un ataque preliminar contra el Cuartel General del II Cuerpo, a la espera de que los Regimientos 32º y 33º superen Plei Me y unan sus fuerzas para atacar y ocupar Pleiku.

Hiếu consultó con la 1.ª División de Caballería de EE. UU. y elaboró ​​el siguiente plan:

1. El II Cuerpo finge morder el anzuelo reforzando Plei Me con una unidad de Rangers Aerotransportados del ARVN y envía un grupo de trabajo desde Pleiku para relevar a Plei Me;
2. La 1.ª División de Caballería presta una brigada para reforzar la defensa de Pleiku y transporta en helicóptero baterías de artillería a varios lugares cercanos al lugar de la emboscada para apoyar a la columna de relevo cuando es atacada.

Este plan neutralizó al 66.º Regimiento de la PAVN, que permaneció inactivo en el área de Chư Prông , destruyó al 33.º Regimiento de la PAVN en el lugar de la emboscada y el 32.º Regimiento de la PAVN abandonó el asedio de Plei Me y se retiró a la jungla circundante. ^[7]

El 42.º Regimiento de la 22.ª División, reforzado por la 3.ª Fuerza de Tareas Aerotransportada, estableció una posición de bloqueo en la ladera de la montaña y unió fuerzas con un escuadrón blindado de M113 para barrer al enemigo desde la Ruta Nacional 1 hacia las montañas en el Paso Phù Cũ en la provincia de Bình Định . Los soldados de infantería que seguían a los M113 lanzaron feroces asaltos, después de una salva inicial de artillería. El comandante de la Fuerza de Tareas Aerotransportada, el teniente coronel Nguyễn Khoa Nam, que observaba la batalla desde la ladera de la montaña con binoculares, declaró: "El coronel Hiếu conduce a sus tropas como un 'oficial blindado' experimentado, y los combatientes de la 22.ª División lucharon con tanta elegancia como nuestros paracaidistas". ^[8]

En febrero de 1967, Hiếu lanzó la Operación Đại Bàng 800. ^[9] Durante los tres días anteriores a la operación vietnamita, las unidades de la 1.ª División de Caballería de los EE. UU. no lograron descubrir al enemigo en sus áreas operativas. Hiếu atrajo al enemigo enviando un regimiento reducido para establecer un campamento nocturno en Phù Mỹ , sabiendo que los espías enemigos entre los agricultores indígenas informarían el estado de las tropas operativas. Hiếu posicionó un batallón de infantería motorizada y una unidad blindada a 10 kilómetros de distancia. Pensando que tenían un objetivo fácil, el enemigo atacó el campamento con un regimiento perteneciente a la 3.ª División PAVN a las 2:00 a. m. Alertado por el comandante del regimiento, Hiếu envió las fuerzas de reserva para cortar la retirada del enemigo y unir fuerzas con los defensores. Después de una feroz batalla de tres horas, se informa que el enemigo dejó atrás más de 300 muertos y numerosas armas. ^[10]

En agosto de 1969, el general Le Ngoc Trien reemplazó a Hiếu como comandante de la 22.ª División y Hiếu reemplazó al inepto, pero políticamente conectado general Phạm Quốc Thuần como comandante de la 5.ª División , sin embargo, los funcionarios estadounidenses tenían grandes reservas sobre este reemplazo, no considerando a Hiếu como un líder dinámico. ^{[11] : 364}

De mayo a julio de 1970, la 5.ª División participó en la Campaña de Camboya con la Operación Victoria Total 46 en el área de Fishhook , al norte de Lộc Ninh . ^[12] Esta área de base se consideró utilizada por la 5.ª División de la PAVN como ubicación de cuartel general y área de entrenamiento y el 70.º Grupo de Servicio de Retaguardia que trasladó suministros por la Autopista de la Selva de Serges. Se identificaron elementos de la 5.ª División de la PAVN junto con elementos del 70.º Grupo de Servicio de Retaguardia y sus hospitales afiliados. La misión de la división era atacar y destruir los 70.º y 80.º Grupos de Servicio de Retaguardia: un hospital y un centro de entrenamiento. Los elementos de la división localizarán y destruirán o evacuarán alimentos, municiones, armas y escondites médicos enemigos en el área operativa. En preparación para la operación Hiếu con su G3, el comandante del CDAT y el G3 del DCAT realizaron la coordinación inicial del área con el general Casey de la 1.ª División de Caballería y su G3. Al finalizar esta coordinación inicial, el Comandante Asistente de División de la 5.ª División, el Comandante del 9.º Regimiento y el DCAT G3 efectuaron una coordinación directa con el 11.º Regimiento de Caballería Blindada . Durante la operación, el Comandante del 9.º Regimiento y su Comandante del DCAT coordinaron la ocupación conjunta de la Base de Apoyo de Fuego de Gonder por elementos del 9.º Regimiento y la 1.ª División de Caballería. La Operación Victoria Total 46 se llevó a cabo en 5 fases. La Fase I fue la fase de ataque. Las Fases II, III y IV fueron las fases de búsqueda y destrucción . La Fase V fue la fase de retirada.

A mediados de 1970, el MACV calificó al general Hiếu como "insatisfactorio" y recomendó su relevo como comandante de la 5.ª División. ^{[11] : 367}

El 14 de octubre de 1970, el Cuartel General del III Cuerpo notificó a la 5.ª División que se preparara para operaciones de combate limitadas en el Distrito Snuol de Camboya, con el propósito de destruir fuerzas enemigas, instalaciones y obtener información enemiga. ^[13] La Operación Victoria Total 8/B/9 se llevó a cabo del 23 de octubre al 10 de noviembre de 1970 contra la 5.ª División de la PAVN: 174.º Regimiento, 275.º Regimiento, Batallón de Reconocimiento Z27; Grupo de Servicio de Retaguardia 86, C11 (médico); Fuerza guerrillera C1/K2, al noroeste de Snuol; Fuerza guerrillera, Mercado de la ciudad de Snuol; Fuerza guerrillera, K'bai Trach, al suroeste de Snuol. Hiếu, junto con su Estado Mayor G3, estuvo a cargo de planificar los detalles de toda la operación. La Organización de Tareas operativas estaba compuesta por 3 Fuerzas de Tareas: TF1 (Comandada por el CO, 1st ACR), TF9 (Comandada por el CO, 9th Regiment) y TF333 (Comandada por el CO, 3rd Ranger GP). A la TF333 se le confió la protección y seguridad de la ruta principal de suministro. El Plan de Operaciones de la División fue aprobado por el III Cuerpo el 21 de octubre de 1970. Se llevó a cabo una reunión de coordinación final el 22 de octubre de 1970 en Lai Khê , a la que asistieron todos los comandantes involucrados. La Operación Victoria Total 8/B/5 estuvo compuesta de 3 fases. Fase I: movimiento para contactar y contacto en las cercanías de Snoul. Fase II: movimiento al norte de Snoul. La Fase III es la fase de retirada.

A finales de 1970, Hiếu planeó atraer al enemigo con un regimiento ubicado en Snuol, en territorio camboyano, al norte de Lộc Ninh , en la Ruta Nacional 13. La PAVN tenía tres divisiones ( 5.ª , 7.ª y 9.ª) operando en esa zona. El III Cuerpo estaba dispuesto a comprometer sus tres divisiones (5.ª, 18.ª y 25.ª) en caso de que los norvietnamitas se enfrentaran a una, dos o las tres divisiones en el campo de batalla. El general Trí , comandante del III Cuerpo, murió en un accidente de helicóptero a finales de febrero de 1971. El general Minh , que sustituyó a Trí, no quiso seguir adelante con el plan de atracción, cuando la 8.ª Fuerza de Tareas estaba consiguiendo atraer a la PAVN, que reunió dos divisiones (5.ª y 7.ª) en torno a Snuol. Las tropas asediadas de la 8.ª Fuerza de Tareas, cuando ni la columna de rescate ni los bombarderos B-52 estaban a la vista, estaban a punto de izar la bandera blanca para rendirse al PAVN. Sin embargo, Hiếu ejecutó su plan de retirada a tiempo para llevar a sus tropas de regreso a Lộc Ninh. La retirada de las tropas se ejecutó en tres fases: ^[14]

1. el 29 de mayo de 1971, el 1/8.º Batallón atravesó la línea de bloqueo enemiga en el puesto avanzado norte para reunirse con el puesto de mando de la 8.ª Fuerza de Tarea ubicado en el mercado de Snuol;
2. el 30 de mayo de 1971, la 8.ª Fuerza de Tarea, utilizando al 1/8.º Batallón como punta de lanza para perforar la línea de bloqueo enemiga, seguida por el 2/8.º Batallón, Puesto de Comando de la Fuerza de Tarea, 1.er Escuadrón Blindado con el 2/7.º Batallón actuando como cobertura trasera, para retirarse de Snuol a la ubicación defendida por el 3/8.º Batallón, 3 kilómetros al sureste de Snuol en la Ruta Nacional 13;
3. el 31 de mayo de 1971, el 3/8.º Batallón reemplazó al 1/8.º Batallón como punta de lanza en la perforación de la línea de bloqueo enemiga, seguido por el 3/9.º Batallón, el 2/7.º Batallón, el Puesto de Comando de la Fuerza de Tarea, el 1.er Escuadrón Blindado con el 1/8.º Batallón actuando como cobertura de retaguardia, lo que permitió a la 8.ª Fuerza de Tarea llegar a la frontera en un tramo de 3 kilómetros y regresar a Lộc Ninh.

Considerado por los asesores estadounidenses como el peor comandante de división del ARVN, las fuerzas de Hiếu habían sido mal manejadas durante la operación Snuol, y sus tropas, según el comandante de la II Fuerza de Campo de Vietnam Michael S. Davison , estaban cerca de amotinarse. Presionado tanto por Abrams como por Minh para que lo relevara, Thiệu finalmente accedió y en abril de 1971 trajo al coronel Lê Văn Hưng de la provincia de Phong Dinh para hacerse cargo de la maltrecha División. Desafortunadamente, Hưng era el único oficial del ARVN cuya candidatura los asesores estadounidenses habían recomendado específicamente en contra. ^{[11] : 478} Para desesperación de los asesores estadounidenses, Hiếu fue ascendido a comandante adjunto del I Cuerpo. ^{[11] : 476}

Tras su manejo incompetente de la Primera Batalla de Quảng Trị , tanto Hiếu como el comandante del I Cuerpo Hoàng Xuân Lãm fueron relevados. Lãm fue reemplazado por el teniente general Ngô Quang Trưởng , quien logró detener el avance de la PAVN en la línea Mỹ Chánh . Hiếu fue reemplazado por el teniente general Lâm Quang Thi . ^{[11] : 484}

En 1974, como Comandante Adjunto de Operaciones/III Cuerpo, asistente del General Phạm Quốc Thuần , Hiếu aplicó tácticas de Blitzkrieg (guerra relámpago) para aliviar la presión ejercida por la 5.ª División PAVN originaria de la provincia de Svay Rieng en el área de Parrot's Beak del territorio camboyano que apuntaba al campamento base de Đức Huệ . Hiếu empleó veinte batallones móviles para rodear el área de Parrot's Beak. ^[15] En segundo lugar, el 27 de abril, lanzó el 49.º Regimiento de Infantería y el 7.º Grupo de Rangers a través de las tierras pantanosas alrededor de Đức Huệ hacia la frontera con Camboya, e hizo que los aviones de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam atacaran las posiciones de las unidades de la 5.ª División PAVN. Mientras tanto, contaba con dos batallones de la Fuerza Regional pertenecientes al IV Cuerpo para que se desplazaran desde Mộc Hóa hacia el norte y establecieran posiciones de bloqueo en el borde sudoeste de la base logística y el área de concentración de la 5.ª División de la PAVN. El 28 de abril, Hiếu envió once batallones al campo de batalla para realizar una operación preliminar en preparación de la ofensiva principal.

A la mañana siguiente, tres escuadrones blindados de la Fuerza de Tareas de Asalto del III Cuerpo cruzaron rápidamente la frontera camboyana desde Gò Dầu Hạ, apuntando directamente al cuartel general de la 5.ª División del PAVN. Mientras tanto, una fuerza de tareas compuesta por infantería y blindados del IV Cuerpo, procedente de Mộc Hóa, maniobró a través de la frontera camboyana hacia el área de la Pata de Elefante para amenazar la retirada del 275.º Regimiento del PAVN. Los tres escuadrones blindados continuaron su avance en tres frentes 16 kilómetros en el interior de Camboya antes de virar al sur hacia Hậu Nghĩa , y los helicópteros lanzaron tropas inesperadamente sobre las posiciones del PAVN, mientras que otras unidades del ARVN llevaron a cabo operaciones rápidas en la región entre Đức Huệ y Gò Dầu Hạ. El 10 de mayo, cuando las últimas unidades del ARVN regresaron a su campamento base, las redes de comunicaciones y suministros del enemigo se vieron gravemente interrumpidas. El PAVN sufrió 1.200 muertos, 65 prisioneros y toneladas de armas capturadas; mientras que, debido a la velocidad, el secreto y los factores de coordinación de una operación multifacética, el ARVN sufrió menos de 100 bajas. ^[16]

El vicepresidente Trần Văn Hương nombró a Hiếu zar anticorrupción el 10 de febrero de 1972. Ocupó este puesto hasta octubre de 1973. En ese momento, la corrupción estaba desenfrenada entre la dirección del ARVN, en el ejército, la administración, la policía, la autoridad eléctrica, Air Vietnam , las aduanas, etc. Hiếu decidió atacar primero el Fondo de Pensiones Militares. Después de una investigación de cinco meses, presentó sus hallazgos en detalle en la televisión nacional el 14 de julio de 1972. ^[17]

Como resultado, el ministro de Defensa, el general Nguyễn Văn Vy y siete coroneles fueron destituidos y el Fondo de Pensiones Militares se disolvió. A Hiếu no se le permitió pasar a otros objetivos de corrupción. Thiệu limitó la autoridad de investigación de Hiếu y se necesitaba la aprobación presidencial previa para iniciar una investigación a nivel de jefe de provincia. Estas limitaciones decepcionaron a Hiếu, quien quiso regresar al ejército y declaró: "O corregimos nuestras faltas o los comunistas las corregirán por nosotros". ^[18]

Informe de evaluación de los asesores estadounidenses del I Cuerpo de Ejército en mayo de 1968:

Es un hombre que posee potencial para el más alto rango en el ejército vietnamita. Debería ser enviado a una escuela de CONUS lo antes posible, preferiblemente a Ft. Leavenworth. Debería ser asignado a puestos de mando de campo para darle más experiencia de mando. Este oficial, adecuadamente manejado y formado, bien podría llegar a ser un futuro oficial general competente, si no eminente, en el ejército vietnamita. Su actitud hacia los Estados Unidos es fuerte, y su fluidez en el idioma sería un activo invaluable para las operaciones aliadas. ^[19]

Evaluación del coronel John Hayes, asesor principal de la 5.ª División de Infantería del ARVN, el 7 de febrero de 1970:

MG Nguyen Van Hieu, DOR 1-11-67, 20 años de servicio. El general Hieu es un comandante por encima de la media. Entre sus buenas cualidades se incluyen la dedicación, la experiencia como líder de combate, la capacidad de estimular y mantener la moral y la capacidad de controlar a quienes están bajo su mando. Es bastante religioso y patriótico y exige altos estándares de conducta y disciplina. Es metódico pero decisivo. Está mejor calificado que el comandante de división estadounidense promedio en desempeño general. ^[20]

Evaluación del general Trần Văn Đôn:

En febrero de 1972, Don, que era teniente general y actualmente es viceprimer ministro, declaró al cónsul en Da Nang que Hieu era uno de los generales más capaces del ARVN y "el general más honesto del ejército en la actualidad". Esta última afirmación es ampliamente aceptada y expresada con frecuencia por los oficiales del ARVN. Don declaró además que elegiría a Hieu antes que a prácticamente cualquier general del ARVN que conociera. ^[21]

El 8 de abril de 1975, llegaron noticias de la sede del III Cuerpo en Biên Hòa de que Hiếu fue encontrado muerto en su oficina. Al día siguiente, después de asistir a la conferencia de prensa militar, el corresponsal de UPI envió el siguiente despacho: ^[22] SAIGON (UPI) - El comandante adjunto de las tropas de Vietnam del Sur que defendían el área de Saigón fue encontrado muerto a tiros el martes por la noche después de una discusión con su superior sobre tácticas. Fuentes militares dijeron que aparentemente se suicidó. Las fuentes dijeron que el mayor general Hiếu fue encontrado con una herida de bala en la boca en su oficina del III Cuerpo en el límite de la base aérea de Biên Hòa , a 14 millas (23 km) al noreste de Saigón. No se sabía si la muerte de Hiếu estaba relacionada con el bombardeo del martes por la mañana del palacio presidencial de Nguyễn Văn Thiệu . ^[23]

• Página del general Hieu