Niall Shanks

Niall Shanks (18 de enero de 1959 - 13 de julio de 2011) fue un filósofo inglés y crítico del diseño inteligente .

Shanks nació en Cheshire , Inglaterra, se educó en la Escuela Rossall , y más tarde en la Universidad de Leeds y la Universidad de Liverpool . Shanks dejó Inglaterra para Canadá en 1981 y obtuvo su doctorado en la Universidad de Alberta , Canadá en 1987. Shanks se mudó a los Estados Unidos en 1987. Durante varios años Shanks fue miembro del Departamento de Filosofía de la Universidad Estatal del Este de Tennessee , donde también ocupó puestos en el Departamento de Ciencias Biológicas y el Departamento de Física y Astronomía. Luego se trasladó a la Universidad Estatal de Wichita , donde fue profesor Curtis D. Gridley de Historia y Filosofía de la Ciencia. ^[1]

Shanks ocupó un mandato como presidente (2008-2009) de la División Suroeste y de las Montañas Rocosas de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia ; fue vicepresidente y miembro de la junta de Americans For Medical Advancement durante diez años; y miembro honorario de la junta de Internet Infidels . En 1993 ocupó un mandato como presidente de la Asociación Filosófica de Tennessee. Murió el 13 de julio de 2011. ^[2]

Los primeros intereses de investigación de Shanks se centraron en cuestiones relacionadas con los fundamentos filosóficos de la mecánica cuántica. Más tarde escribió sobre el caso contra el diseño inteligente y defendió activamente la evolución. A partir de la década de 1990, exploró las implicaciones de la biología evolutiva para la investigación biomédica y participó activamente en ello hasta su muerte. Shanks también estaba interesado en la historia de la medicina y el papel que desempeñó la medicina en las revoluciones científicas de los siglos XVI y XVII.

El trabajo inicial de Shanks se centró en la llamada teoría de variables ocultas de la mecánica cuántica elemental no relativista y en el problema de la construcción de modelos clásicos (modelos que exhiben las propiedades de determinación y determinismo) para las estadísticas de medición cuántica. Shanks argumentó que las diversas pruebas sin variables ocultas se basaban en suposiciones cuestionables que un modelador clásico podría negar de manera plausible. Shanks argumentaría más tarde que los modelos deterministas locales eran de hecho posibles para las desconcertantes estadísticas de correlación de espín cuántico que se usaron para caracterizar el Teorema de Bell (una encarnación moderna de la paradoja de Einstein-Podolsky-Rosen paradoja EPR ). El ensayo de Shanks, "Mecánica cuántica y determinismo" ( Philosophical Quarterly , 1993, vol. 43, 170:20-37) resume sus argumentos de una manera accesible. En ese momento, en colaboración con W. David Sharp, Shanks examinó algunos enigmas relacionados con las interpretaciones contrafácticas de la mecánica cuántica. Este trabajo culminó con la prueba de Sharp y Shanks de que las interpretaciones contrafácticas de las mediciones de espín cuántico no podían conciliarse con las predicciones validadas de la mecánica cuántica. ^[3]

Shanks ha explorado el papel desempeñado por la experimentación animal en los contextos de la anatomía y la fisiología durante el Renacimiento . Ha argumentado que la experimentación animal proporcionó una fuerza impulsora crucial detrás del método de análisis y síntesis que llegaría a desempeñar un papel central en el surgimiento de las ciencias físico-químicas en los siglos XVII y XVIII. Según Shanks, el desarrollo de la ciencia moderna fluye de physik (es decir, medicina) a physics , y no al revés como comúnmente se supone. La física finalmente llegaría a tener profundas implicaciones para la fisiología, y estas cuestiones son exploradas por Shanks en su trabajo sobre los escritos del gran fisiólogo francés del siglo XIX, Claude Bernard . En el curso de sus exploraciones de las implicaciones del estudio de los animales para la visión científica moderna del mundo, Shanks ha explorado la cuestión de la conciencia animal y la cuestión de qué, si es que algo, la ciencia puede enseñarnos sobre las vidas mentales de los animales. Shanks ha sostenido que no existe una única base fáctica que permita resolver las disputas entre quienes tienen una visión muy generosa de la vida mental de los animales (por ejemplo, en algunas versiones de la etología cognitiva derivadas del trabajo de Donald Griffin ) y quienes favorecen estimaciones cognitivas minimalistas (por ejemplo, algunas especies de conductismo ). Shanks ha sostenido que las disputas sobre estos asuntos no se basan en apelaciones a los hechos, sino más bien en disputas sobre cuáles son los hechos relevantes y en qué casos estas disputas no admiten en sí mismas una resolución fáctica sencilla.

Shanks fue un acérrimo defensor de la biología evolutiva y un vehemente oponente del creacionismo (y su reciente encarnación en la forma de la teología del diseño inteligente ). ^[1] Shanks argumentó que el movimiento del diseño inteligente tiene sus raíces en la mala ciencia, la mala teología y una agenda social radical de derecha. Sus puntos de vista se pueden encontrar en su libro, Dios, el diablo y Darwin . ^[4] Shanks llevó a cabo numerosos debates públicos con creacionistas y defensores del diseño inteligente, incluidos Duane Gish , William Dembski , Paul Nelson (creacionista) y Michael Behe . ^[1] Shanks es un defensor del naturalismo metodológico y ha argumentado en contra de sacar conclusiones sobrenaturales sobre la base de la complejidad biológica o los enigmas de la cosmología relacionados con el universo finamente ajustado . Además de la evolución, Shanks enfatizó el papel desempeñado por la autoorganización en una explicación puramente naturalista de los fenómenos biológicos y cosmológicos.

Shanks contribuyó a los debates sobre temas que pueden calificarse de ^medicina evolutiva . En la actualidad, se reconoce en general ^{que las} implicaciones de la biología evolutiva para la medicina deben tenerse en cuenta si se pretende que la investigación médica moderna tenga una base teórica sólida. El gran genetista de poblaciones Theodosius Dobzhansky señaló una vez que " nada en biología tiene sentido excepto a la luz de la evolución ". Esto es especialmente cierto en el caso de la medicina moderna. Shanks ha sostenido que la biología evolutiva es muy importante cuando se considera el llamado problema de predicción en la investigación biomédica. Se ha convertido en una práctica científica común en la investigación en toxicología , desarrollo de fármacos , patología y terapéutica explorar los fenómenos biomédicos humanos realizando experimentos en animales no humanos y luego extrapolando los resultados a los humanos (los animales desempeñan muchas funciones en la investigación biomédica, pero una función importante es la de predictores de los fenómenos biomédicos humanos). Shanks sostiene que existe un problema de predicción debido al hecho de que los humanos y sus modelos no humanos han seguido trayectorias evolutivas divergentes y, por lo tanto, no son sistemas cualitativamente idénticos (una vez que se han compensado las diferencias puramente cuantitativas en el peso corporal, por ejemplo). Dicho sin rodeos, el problema de predicción se reduce a esto: si los ratones no son hombres en miniatura, ¿en qué condiciones esperamos que los resultados experimentales en ratones tengan valor informativo para los fenómenos biomédicos humanos? Dos de los ensayos de Shanks ^[5] han generado cierto interés ^{[ ¿por parte de quién? ]} en este rompecabezas.

• Ciencia bruta: dilemas de la experimentación animal , en coautoría con Hugh LaFollette. Londres: Routledge, 1996.
• Idealización en la física contemporánea , N. Shanks (Ed.). Ámsterdam: Rodopi, 1998.
• Lógica, probabilidad y ciencia , N. Shanks y RB Gardner (Eds.). Ámsterdam: Rodopi, 2000.
• Animales y ciencia: una guía para los debates . Santa Bárbara, CA: ABC-CLIO, 2002.
• Dios, el diablo y Darwin: una crítica de la teoría del diseño inteligente . Nueva York: Oxford University Press, 2004.
• Modelos animales a la luz de la evolución , en coautoría con C. Ray Greek. Boca Raton, FL: Brown Walker 2009.

Además, Shanks ha escrito más de cincuenta artículos académicos y también es autor de numerosas reseñas de libros.