Puente sobre el río Niantic

La estructura principal del puente, un puente basculante de vigas pasantes Scherzer de 21 m (68 pies) , fue construida por la King Bridge Company en 1907 para el ferrocarril New York, New Haven and Hartford . ^{[ 3 ]} El puente era conocido como "Old Nan" y costó alrededor de $48,000. En total, tenía 90 m (294 pies ) de largo con cinco tramos que descansaban sobre pilares y estribos de mampostería de piedra. Los restos del puente fueron donados al Museo del Ferrocarril del Este de Connecticut . ^{[ 4 ]}  

Fue uno de los ocho puentes móviles en la ruta de Amtrak a través de Connecticut inspeccionados en un estudio de propiedades múltiples en 1986. ^{[ 3 ]} Los ocho puentes, de oeste a este, son: Puente ferroviario del río Mianus en Cos Cob, construido en 1904; Puente ferroviario del río Norwalk en Norwalk, 1896; Puente ferroviario del río Saugatuck en Westport, 1905; Puente ferroviario del río Pequonnock en Bridgeport, 1902; Puente ferroviario del río Housatonic , en Devon, 1905; Puente Amtrak Old Saybrook–Old Lyme , 1907; este, el Puente del río Niantic, East Lyme-Waterford, 1907; y el Puente del río Thames , Groton, construido en 1919.

El puente fue considerado apto para su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1987, pero no fue incluido debido a la objeción del propietario, con el número de referencia de decisión 87002124. ^{[ 5 ]}

El puente de 1907 proporcionaba solo 3,5 m (11,5 pies) de altura libre vertical cuando estaba cerrado, lo que obligaba a la mayoría de los barcos comerciales en el puerto de Niantic a ajustarse al horario del puente. Su altura libre horizontal cuando estaba abierto era de 14 m (45 pies ) , lo que generalmente limitaba el paso a una dirección a la vez. ^{[ 1 ]} Estas restricciones hicieron que el puente fuera impopular entre los propietarios de barcos, lo que contribuyó a un acuerdo en 2003 entre Amtrak y la Guardia Costera que limitaba el número de trenes diarios sobre el puente. El acuerdo resultó problemático posteriormente para Amtrak y el estado, ya que impidió la expansión completa del servicio Shore Line East hasta New London . ^{[ 6 ]} Debido a estos problemas de altura libre, así como a los crecientes problemas de fiabilidad, Amtrak comenzó a planificar la sustitución del puente centenario.  

En 2010, se inició la construcción de un nuevo puente basculante de muñón fijo para reemplazar el tramo de 1907, en un proyecto financiado por la ARRA . ^{[ 7 ]} Ubicado a 58 pies (18 m) al sur del antiguo puente, en la alineación aproximada del tramo giratorio anterior a 1907, la nueva estructura proporciona 100 pies (30 m) de espacio libre horizontal y 16 pies (4,9 m) de espacio libre vertical cerrado con marea alta media. ^{[ 8 ]} Como parte del proyecto, Amtrak también renovó la zona costera y reemplazó el paseo marítimo de la bahía de Niantic, que había resultado dañado por tormentas varios años antes. ^{[ 1 ]}   

El nuevo puente sobre el río Niantic se abrió al tráfico ferroviario el 8 de septiembre de 2012. ^{[ 2 ]} La demolición del antiguo puente, que fue cruzado por un tren por última vez el 7 de septiembre, ^{[ 2 ]} comenzó al final de la temporada de navegación de verano en septiembre, mientras que la restauración de la playa, los senderos peatonales y los paseos marítimos en el área afectada, después de haber sido retrasada por el huracán Sandy , continuó hasta mayo de 2013. ^{[ 9 ]} Amtrak anunció la finalización del proyecto en junio de 2013. ^{[ 1 ]}