Nicho (empresa)

Niche.com , anteriormente conocida como College Prowler , ^{[ 1 ] [ 2 ]} es una empresa estadounidense con sede en Pittsburgh , Pensilvania , que gestiona un sitio web de clasificación y reseñas . ^{[ 2 ]} La empresa fue fundada por Luke Skurman en 2002 como editorial de guías impresas sobre universidades estadounidenses , pero ahora es un recurso en línea que proporciona información sobre escuelas primarias y secundarias , universidades , ciudades , barrios y empresas en todo Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Niche, Inc. fue fundada como College Prowler en agosto de 2002 por Luke Skurman y Joey Rahimi. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Entonces estudiantes de la Escuela de Negocios Tepper de la Universidad Carnegie Mellon , ^{[ 6 ]} crearon la empresa a partir de un proyecto en su clase de emprendimiento . ^{[ 3 ]}

En 2004, la pequeña empresa obtuvo una inversión de $500,000 de Glen Meakem , quien luego se convirtió en presidente. ^{[ 7 ]} En 2005, College Prowler fue reconocida por Fast Company como una de las 50 empresas de más rápido crecimiento en el país. ^{[ 8 ]} Originalmente, la empresa producía guías impresas, pero en 2007 su contenido estuvo disponible en línea por una tarifa de suscripción , y luego en 2009 se eliminó la suscripción haciendo que todo el contenido web fuera gratuito. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

En 2013, College Prowler cambió su nombre a Niche y comenzó a cubrir distritos escolares de K-12 utilizando datos federales, datos estatales y reseñas generadas por los usuarios. ^{[ 10 ] [ 11 ]} A los pocos meses de lanzar el producto para K-12, Niche había recopilado 500 000 reseñas de usuarios en la mitad de todas las escuelas secundarias de EE. UU. ^{[ 12 ]} Después de la transición al nuevo modelo de negocio, la mayor parte de los ingresos provino de socios que ayudaron a las escuelas a promocionarse y publicitarse entre los estudiantes potenciales. ^{[ 13 ]}

En 2018, Niche obtuvo una ronda de financiación Serie B de 6,6 millones de dólares liderada por Allen & Company y Grit Capital Partners. La compañía también incorporó a Paul Palmieri , socio general de Grit Capital Partners, a su consejo de administración. ^{[ 14 ]}

En 2020, Niche obtuvo una ronda de financiación Serie C de 35 millones de dólares liderada por Radian Capital. Weston Gaddy, socio y cofundador de Radian Capital, y Francisco D'Souza , vicepresidente ejecutivo y cofundador de Cognizant , se unieron al consejo de administración. En el momento de la financiación, Niche ofrecía más de 130 000 perfiles detallados de escuelas y universidades, con más de 140 millones de reseñas y valoraciones de estudiantes, padres y exalumnos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En 2025, Niche adquirió GoodKind, una empresa con sede en Toronto, que ofrece una plataforma de comunicación donde los estudiantes potenciales pueden conectar con instituciones académicas. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Esta fue la primera adquisición en la historia de la empresa. ^{[ 4 ]}

Niche, antes conocida como College Prowler, proporcionaba clasificaciones , boletines de calificaciones (con notas asignadas) y reseñas de universidades en los EE. UU. ^{[ 19 ]} Durante su proceso de cambio de marca, Niche amplió su cobertura para incluir escuelas K-12, así como vecindarios en su categoría de "lugares para vivir". ^{[ 1 ] [ 20 ]} Además de sus perfiles completos, Niche también enumera becas de la empresa y de terceros. ^{[ 21 ]} Niche funciona como una plataforma bilateral con acceso gratuito para estudiantes potenciales y más de 15 000 clientes escolares que pagan por servicios para ayudarlos a comercializar entre estos usuarios, incluyendo la colocación de publicidad y material promocional en el sitio. Niche también ofrece acceso a sus datos a cambio de un costo a otras partes, como empresas inmobiliarias, lo que ha generado preocupación de que este vínculo pueda reforzar las disparidades vecinales basadas en la etnia y los ingresos. ^{[ 22 ]}

En 2008, la empresa creó cientos de grupos de Facebook de la "Clase de 2013" , generalmente creados por estudiantes o universidades, con el propósito de promocionar College Prowler. La situación se denominó "Facebookgate". ^{[ 23 ] [ 24 ]} Según el director ejecutivo, "El propósito original era utilizar estos grupos para informar a los estudiantes que podían acceder a una guía gratuita sobre su nueva universidad en nuestro sitio". ^{[ 25 ]} Posteriormente, College Prowler eliminó todo el acceso administrativo a los 125 grupos, admitiendo: "Claramente se extralimitaron". ^{[ 26 ]}

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