Nicolás Colfox

Sir Nicholas Colfox (activo hacia 1400) fue un caballero inglés medieval que en 1397 participó en el asesinato de Thomas de Woodstock, primer duque de Gloucester , tío del rey Ricardo II , aparentemente por orden del monarca. La participación de Colfox en el crimen pudo haber sido aludida en el Cuento del Sacerdote de la Monja de Geoffrey Chaucer , en el que un zorro engañoso es llamado "Colfox" y descrito como alguien a quien "le gusta asesinar hombres".

Nicholas Colfox parece haber sido originario de Nantwich, en Cheshire , donde poseía varios hornos de sal y participaciones en los manantiales salinos. También poseía propiedades en Barton Seagrave, en Northamptonshire , que pertenecían a Thomas Mowbray , como parte de la herencia de este último como conde de Norfolk.

Aliado cercano de Ricardo II, Mowbray fue exiliado posteriormente. Durante su exilio, el castillo de Barton Seagrave estuvo en manos de Richard Colfox, posiblemente hijo de Nicolás. ^{[ 1 ]} Los Colfox eran caballeros lolardos cultos y con buenas conexiones , que amasaron su fortuna gracias al comercio de lujo de sal y lana , y cuyo nombre proviene del comercio de pieles de zorro negro, que financió la recirculación de dinero procedente del Lejano Oriente durante la Edad Media.

Colfox asesinó al duque de Gloucester en Calais. Probablemente recibió instrucciones personales de Thomas Mowbray, entonces gobernador de Calais , a cuya custodia se encontraba Gloucester tras su reciente arresto por orden del rey. Según la confesión de 1404 del ayuda de cámara de Mowbray, John Hall, Colfox le ordenó que ayudara a sacar al duque de su alojamiento habitual. Hall ayudó a trasladar a Gloucester a otra casa donde Colfox y otros lo esperaban. Allí estrangularon al duque. ^{[ 1 ]}

El poema de Chaucer es una fábula sobre un zorro y un gallo en la que el astuto zorro primero atrapa al gallo apelando a su vanidad, pero finalmente es burlado por el ave, que logra escapar. El zorro se describe en los siguientes versos:

Un zorro astuto , lleno de iniquidad...

Como con gusto doon thise homicydes alle,

Eso en awayt liggen a los hombres mordre.

¡Oh falso mordrer, que acechas en tu guarida!

El estudioso de Shakespeare J. Leslie Hotson (1897-1992) publicó la historia de Nicholas Colfox en PMLA XXXIX 1924 , explicando el uso que Chaucer hizo de su nombre inusual, que no aparece en ningún otro lugar de la literatura inglesa. Hotson rastreó la denuncia parlamentaria de Nicholas, la petición del entonces caballero Sir Nicholas Colfox y su posterior indulto en 1404 (disponible en línea en la Biblioteca Británica ).

La tesis de Hotson, titulada Colfox vs Chauntecleer , sostiene que el Cuento del Sacerdote de la Monja de Chaucer es una alegoría del asesinato de Thomas de Woodstock a manos de Nicholas Colfox y una acusación velada contra el empleador de Colfox, Thomas Mowbray, y su rival, Henry Bolingbroke. Según Hotson, Chauntecleer —el gallo de la alegoría— se describe con colores desconocidos para cualquier raza de gallo, pero que coinciden con el escudo de armas de Bolingbroke, tal como lo lució en su famoso juicio por combate contra Mowbray. ^{[ 2 ]} Algunos estudiosos han criticado la teoría de Hotson sugiriendo que los colores de Chauntecleer son, de hecho, similares a los del gallo Hamburg dorado brillante , aunque los Hamburg no tienen pico negro. No todos los críticos modernos rechazan la teoría alegórica de Hotson, pero creen que la versión larga de la fábula de Chaucer está escrita en muchos niveles de significado diferentes.