Nicolás Francés

Nicholas French ( c. 1604 – 23 de agosto de 1678) fue un obispo irlandés, activista político y panfletista. Fue uno de los fundadores clave de la Confederación Católica Irlandesa y ejerció como obispo católico romano de Ferns desde 1645 hasta su muerte en 1678.

Nicholas French nació en 1603 ^{[ 1 ]} o 1604 ^{[ 2 ]} en la ciudad de Wexford , Irlanda . Su padre, John French, provenía de una familia terrateniente de Ballytory, y su madre, Christina Rossiter, era de una familia de estatus similar de Rathmacknee. ^{[ 1 ]}

Se educó en el St Anthony's College de Lovaina . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Vivió en el seminario irlandés de allí, el Collegium Pastorale . ^{[ 1 ]}

Regresó a Wexford después de algunos años, donde fue ordenado sacerdote por el entonces obispo de Ferns, John Roche . Hacia finales de 1630, French regresó a Lovaina para completar sus estudios. Durante este tiempo consideró la posibilidad de ingresar en la orden cisterciense . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En octubre de 1641, estallaron las Guerras Confederadas Irlandesas tras la Rebelión de los Católicos Irlandeses. A finales de ese año, el condado de Wexford se había unido con reservas a la rebelión irlandesa, a pesar de sus arraigadas tendencias lealistas. Como miembro destacado del clero católico, French fue señalado como líder de la rebelión. ^{[ 1 ]}

En marzo de 1642, el abogado francés y angloirlandés Sir Nicholas Plunkett , junto con otros clérigos y miembros de la nobleza católica, ayudaron a organizar a los rebeldes en un movimiento político más cohesionado: los Católicos Confederados de Irlanda , con la intención de lograr la libertad de religión y la igualdad legal para los católicos, así como el autogobierno para Irlanda.

En mayo de 1642, French fue delegado a la reunión del clero católico en Kilkenny . ^{[ 1 ]} Los confederados establecieron allí su capital y, con el colapso de la autoridad real como resultado de las Guerras Civiles Británicas , se convirtieron en el gobierno de facto de Irlanda entre 1642 y 1649.

El 6 de febrero de 1645, French fue nombrado obispo de Ferns, ^{[ 4 ] [ 3 ]} y fue consagrado el 23 de noviembre. ^{[ 1 ]}

En 1646, surgió una crisis cuando el nuncio papal Giovanni Battista Rinuccini se opuso a un acuerdo entre los confederados y el representante del rey, James Butler, marqués de Ormond . Tras numerosos reveses militares, French y Plunkett fueron enviados como enviados a Roma para buscar ayuda, zarpando de Wexford el 10 de febrero de 1648. Aunque el papado los recibió favorablemente, no obtuvieron la ayuda que buscaban. Abandonaron Roma con las manos vacías a finales de agosto y llegaron a Irlanda a finales de noviembre. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

French y Plunkett asumieron el control del Consejo Supremo e intentaron promover un mejor tratado de paz con los realistas, al tiempo que intensificaban la guerra. En 1648 se firmó un nuevo tratado con los realistas, y French desempeñó un papel fundamental en la búsqueda del mayor apoyo posible dentro de la Confederación. Sin embargo, los sectores católicos más intransigentes se mantuvieron hostiles. En cualquier caso, la alianza entre realistas y confederados duró poco más de un año, ya que fueron aplastados por la conquista de Irlanda por parte de los parlamentarios ingleses, que comenzó en 1649. Los parlamentarios eran extremadamente hostiles al clero católico, al que ejecutaban cuando lo apresaban.

French consideró prudente abandonar Irlanda en 1651 y vivió el resto de su vida en Europa continental. Fue coadjutor de los arzobispos de Santiago de Compostela y París , y del obispo de Gante . ^{[ 2 ]}

French, al igual que muchos católicos irlandeses, se sintió muy decepcionado con el trato que recibieron los católicos irlandeses cuando se restauró la monarquía inglesa en 1660. Solo a una "minoría privilegiada" de realistas católicos irlandeses se les devolvieron las tierras que les habían sido confiscadas por los parlamentarios en virtud del Acta de Asentamiento de 1662 , y la práctica pública del catolicismo siguió siendo ilegal.

En 1676, French publicó su ataque contra James Butler, titulado «El desertor despiadado de los hombres leales y los verdaderos amigos», y poco después «La sangrienta Ifigenia». El más importante de sus otros panfletos es «Narrativa del asentamiento y la venta de Irlanda» (Lovaina, 1668). ^{[ 2 ]}

En colaboración con Plunkett y el profesor irlandés Niall Ó Glacáin , residente en Bolonia , French escribió poemas elogiosos en latín al Papa Inocencio X , titulados Regni Hiberniae ad Sanctissimi Innocenti Pont. Máx. Pyramides Encomiasticae . ^{[ 5 ]}

French murió en Gante , Países Bajos españoles (actual Bélgica ) el 23 de agosto de 1678. ^{[ 6 ] [ 2 ]} Está enterrado allí en la iglesia de San Nicolás . ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Las Obras históricas del obispo French , que comprenden sus tres panfletos y algunas cartas, fueron publicadas por SH Bindon en Dublín en 1846. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

• Thomas D'Arcy McGee , Escritores irlandeses del siglo XVII (Dublín, 1846)
• John Thomas Gilbert , Historia contemporánea de los asuntos en Irlanda, 1641-1652 (Dublín, 1879-1880)
• Thomas Carte , Vida de James, duque de Ormond (nueva edición, Oxford, 1851)
• "The Oxford Companion to Irish History", ed. SJ Cannon, Oxford, 1999.