Nicolás Hlobo

Nicholas Hlobo es un artista sudafricano residente en Johannesburgo , Sudáfrica . Nació en 1975 en Ciudad del Cabo . Obtuvo su Licenciatura en Tecnología en Technikon Witwatersrand en 2002. ^{[ 1 ]} Crea grandes obras escultóricas de gran estructura. A través de su trabajo, explora su identidad como hombre xhosa queer en Sudáfrica, reevaluando las definiciones de masculinidad y sexualidad en su país. ^{[ 2 ]} La variación entre feminidad y masculinidad se crea mediante el uso de materiales como cámaras de aire de goma, cintas, organza, encaje y objetos encontrados. Hlobo corta y cose objetos para simbolizar la idea de la sanación que llega después de una ruptura, con el fin de expresar su interés en la historia de la colonización en Sudáfrica, así como en las formas abiertas y encubiertas en que la colonización ocurre en la vida moderna. ^{[ 3 ]}

Nicholas Hlobo nació en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y creció en Dutywa , en la provincia del Cabo Oriental , una región conocida anteriormente como Transkei durante la era del Apartheid en Sudáfrica. Criado por su abuela materna, Hlobo la recuerda como una mujer estricta, pero también como la fuente de muchos valores de amor y sabiduría. A pesar de su muerte en 1985, la "rebelde, y muy probablemente feminista", en palabras del propio Hlobo, continuó influyéndole, inculcándole la importancia de ser siempre fiel a sí mismo. ^{[ 4 ]} Como hombre nacido en una cultura zulú colonial, Hlobo fue bautizado en una iglesia cristiana cuando era bebé y recibió el rito de imbeleko , una tradición xhosa que introduce a los jóvenes xhosa al ámbito espiritual. El artista también recibió dos nombres  : Nicholas y Batandwa, que significa "amado" o "pueblo amado" en xhosa. ^{[ 4 ]}

En una entrevista con la periodista Malka Gouzer, ^{[ 4 ]} Hlobo recuerda el origen de su trayectoria artística, que comenzó cuando era niño y pasaba el tiempo dibujando el cuerpo humano tal como aparecía en su imaginación. Se mudó a Johannesburgo siendo un joven adulto en 1995, un año después de que Nelson Mandela fuera elegido presidente de Sudáfrica y pusiera fin al apartheid.

Una de las obras más conocidas de Hlobo, Fak'unyawo , combina cualidades femeninas y masculinas a través del material. El uso de materiales fluidos y un aura fusiona elementos metafóricos y literales en la obra. Esta pieza fue creada con cinta, cuero y un cordón de zapato de madera sobre lienzo de algodón. El título significa "introduce tu pie". Según una entrevista grabada para la serie de videos Art21, Fak'unyawo interpreta la idea de "probar suerte" o tener el valor de "arriesgarse". La composición incorpora el talón del zapato y se extiende hasta las líneas de hilo cosidas. ^{[ 3 ]}

Hlobo es el ganador del Premio Tollman de Artes Visuales de 2006. Sus honores y residencias también incluyen el Premio Standard Bank para Jóvenes Artistas (2009) y el Programa Rolex de Artistas Visuales Protégé (2010-11). Fue finalista del Premio Future Generation Art en 2010. ^{[ 5 ]} En 2010, Hlobo fue seleccionado como protegido por su mentor Sir Anish Kapoor como parte de la Iniciativa Rolex de Mentores y Protegidos en las Artes , un programa filantrópico internacional que empareja a maestros en sus disciplinas con talentos emergentes para un año de intercambio creativo individual. ^{[ 6 ]} Nicholas Hlobo recibió su primer Premio Villa Extraordinary de Escultura en 2016. ^{[ 7 ]} Ha tenido exposiciones importantes en el Museo Nacional Smithsoniano de Arte Africano , el Museo Beelden aan Zee, La Haya (2016) y el Museo de Arte de Uppsala, Suecia (2017).

La sexualidad y la cultura de Nicholas Hlobo son parte integral de su identidad, no solo como persona, sino también como artista. Como hombre gay xhosa, Hlobo demuestra la fusión de la identidad queer y la cultura xhosa a través de su obra, mostrando similitudes entre ambas. Por ejemplo, como explica, tanto la cultura queer como la xhosa “encuentran gran alegría y celebración en ser hombre”. ^{[ 8 ]} Un ejemplo de esto sería el ritual xhosa llamado Ulwaluko . Este ritual encarna la masculinidad, cuyo propósito principal es transformar a los niños en hombres, e incluye la circuncisión.

Otra similitud que comparten las culturas queer y xhosa es lo que Hlobo llama "mascaramiento" o disfrazarse. Hlobo dice que tanto las personas queer como los tradicionalistas xhosa "aman el mascaramiento" y que "[s]ean adorar disfrazarse de algo que no son". ^{[ 9 ]} En la cultura queer, las drag queens ejemplifican el mascaramiento, vistiendo prendas codificadas como femeninas para actuar. En la cultura xhosa, un ejemplo de mascaramiento, para Hlobo, es la ceremonia de iniciación, donde "no se supone que te vean, especialmente las mujeres". ^{[ 9 ]} A través de sus observaciones, Hlobo sabe que el disfraz no es necesario para el mascaramiento, porque todos usan uno dependiendo de la situación y el contexto.

La última similitud que Hlobo notó entre las dos culturas es el proceso de cambio de nombre. De forma similar al nombre artístico de una drag queen, Hlobo explica que algunas iniciaciones y tradiciones xhosa requieren que el hombre “adopte un nuevo nombre”. ^{[ 9 ]} Hlobo dice que “tienes que adoptar un nuevo nombre que indique que has pasado por este rito de iniciación y te daremos otro nombre que celebre esta etapa o tu transición en la vida como hombre o como mujer”. ^{[ 9 ]}

La obra de Hlobo se ha exhibido en la Tate Modern de Londres, ^{[ 10 ]} la Galería Nacional de Sudáfrica y el Instituto de Arte Contemporáneo de Boston . Su obra se incluyó en la Bienal de La Habana de 2009 y la Trienal de Guangzhou de 2008. Hlobo fue el primer sudafricano negro en participar como artista del festival de arte Aardklop en Potchefstroom en 2008. Una importante exposición retrospectiva de la obra de Hlobo se presentó en el Museo Nacional de Arte, Arquitectura y Diseño de Oslo, Noruega, del 4 de marzo al 29 de mayo de 2011. Hlobo y David Goldblatt fueron los únicos dos artistas sudafricanos invitados por el curador Bice Curiger a exhibir su obra en el pabellón internacional IllUMinations de la Bienal de Venecia de 2011. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Está incluido en La Triennale 2012 en París y en The Rainbow Nation , una exposición de tres generaciones de escultura de Sudáfrica, en La Haya. Hlobo recibió el encargo de crear una nueva performance en vivo para Performa 17. También ha sido seleccionado para la 18.ª Bienal de Sídney . En 2013 y 2014 su obra aparecerá en exposiciones en Miami (Intethe), Aalborg (Out of Fashion  : Textiles in International Contemporary Art), San Francisco (Public Intimacy  : Art and other extraordinary Acts in South Africa) y The Divine Comedy. Heaven, Purgatory and Hell Revisited by Contemporary African Artists - Museum für Moderne Kunst (MMK), Frankfurt/Main.

• La iniciativa artística Rolex de mentores y protegidos
• Nicholas Hlobo, Galería Michael Stevenson. Archivado el 27 de julio de 2010 en Wayback Machine.
• Les presentamos a Nicholas Hlobo, ganador del premio Standard Bank Young Artist Award.
• La iniciativa artística Rolex de mentores y protegidos
• Nicholas Hlobo, Sudáfrica Información
• Uhambo, Tate Modern
• Artículos sobre Nicholas Hlobo , Mail & Guardian
• Nicholas Hlobo por Sue Williamson, Artthrob