Nicolás Longworth

Nicholas Longworth III (5 de noviembre de 1869 - 9 de abril de 1931) fue un abogado y político estadounidense que llegó a ser Presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Republicano , fue elegido senador por Ohio , donde impulsó la exitosa Ley Longworth de 1902, que regulaba la emisión de bonos municipales. Como congresista por el primer distrito congresional de Ohio , pronto se convirtió en una figura popular en Washington y se casó con Alice Lee, hija del presidente Theodore Roosevelt . Su relación se tensó cuando él se opuso al padre de ella en la escisión del Partido Republicano de 1912. Longworth se convirtió en Líder de la Mayoría de la Cámara en 1923 y en Presidente de la Cámara de 1925 a 1931. En 1962, el Edificio de Oficinas de la Cámara de Representantes Longworth recibió su nombre en su honor.

Nicholas Longworth III era hijo de Nicholas Longworth II y Susan Walker. La familia Longworth era una familia antigua, prominente y adinerada que dominaba Cincinnati , Ohio . Tenía dos hermanas menores, Anna y Clara . Nicholas Longworth II era hijo de Joseph Longworth y nieto del enólogo Nicholas Longworth I , ambos ciudadanos distinguidos de Cincinnati. ^{[ 1 ]}

Nicholas Longworth III asistió a la Escuela Franklin, ^{[ 2 ]} una escuela para varones en Cincinnati, y luego ingresó al Harvard College (promoción de 1891), donde fue miembro de Delta Kappa Epsilon (capítulo Alpha) y del Club Porcellian . Era un estudiante talentoso, pero no necesariamente aplicado; un amigo escribió sobre él: "Su inteligencia le permitía obtener calificaciones perfectamente respetables sin mucho esfuerzo". ^{[ 3 ]} Después de obtener su licenciatura en Harvard, asistió a la Facultad de Derecho de Harvard durante un año, pero se trasladó a la Facultad de Derecho de Cincinnati, donde obtuvo su título de abogado en 1894.

Longworth era violinista , y en su primera visita a Bayreuth, su esposa Alice Lee Roosevelt comentó que «Nick era un verdadero músico y sentía una profunda pasión por la música...» ^{[ 4 ]} Más tarde observó que «En Washington, Nick nunca tenía mucho tiempo para tocar el violín, y en aquellos días había muy poca gente con quien tocar. En Cincinnati contábamos con la orquesta, el Conservatorio y la Escuela Superior de Música, y pronto empezamos a tener reuniones musicales, al menos una vez, y a menudo dos o tres veces por semana... Primero cenábamos todos, los músicos y algunos otros aficionados a la música, y después no perdíamos tiempo en empezar, a más tardar a las nueve. A partir de ahí, música y más música hasta medianoche y, por lo general, mucho después.» ^{[ 5 ]} En una carta a Clara, la hermana de Longworth, Leopold Stokowski escribió: «Tu hermano tenía una comprensión excepcional de la música. Penetraba directamente en el espíritu de la música. Era su elemento natural.» ^{[ 6 ]}

Longworth comenzó a ejercer la abogacía en Cincinnati tras ser admitido en el colegio de abogados de Ohio en 1894. Su carrera política comenzó con un puesto en la Junta de Educación de la ciudad en 1898.

Como protegido del líder republicano George B. Cox , Longworth fue elegido para la Asamblea General de Ohio , sirviendo en la Cámara de Representantes de Ohio en 1899 y 1900, y luego en el Senado estatal de 1901 a 1903. En 1902 fue fundamental en la redacción y aprobación de la Ley Longworth, un proyecto de ley que regulaba la emisión de bonos municipales, que ha sido catalogado como "una de las leyes más exitosas en la historia de Ohio". ^{[ 7 ]} Longworth fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el Primer Distrito Congresional de Ohio, que incluía la ciudad de Cincinnati y los condados circundantes.

Longworth, soltero cuando ingresó al Congreso, se casó con Alice Lee Roosevelt , hija del presidente Theodore Roosevelt , el 17 de febrero de 1906, en una boda en la Casa Blanca que recibió amplia atención pública ^{[ 8 ] [ 9 ]} En 1925, Roosevelt dio a luz a una hija llamada Paulina Longworth, concebida fruto de su relación extramatrimonial con el senador William Borah . ^{[ 10 ]} Un amigo de la familia dijo de Paulina: "Todos la llamaban 'Aurora Borah Alice ' " . ^{[ 11 ]} Biógrafos e historiadores han concluido que, si bien Longworth estaba encantado con el nacimiento de Paulina y la adoraba, casi con certeza sabía que Borah era su padre. ^{[ 12 ]} Longworth también tuvo aventuras extramatrimoniales, pero la pareja permaneció casada, aunque el apoyo de Alice al movimiento progresista, mientras que Longworth se alineaba con el ala conservadora del Partido Republicano, causó una ruptura política entre ellos. ^{[ 13 ]}

A lo largo de su carrera política, Longworth defendió temas relacionados con asuntos exteriores y el arancel proteccionista. Cuando los republicanos progresistas se distanciaron de los conservadores entre 1910 y 1912, Longworth se alineó con estos últimos. Cuando abandonaron el partido en las elecciones de 1912 para apoyar a Theodore Roosevelt y fundar su propio partido , Longworth, junto con muchos de los aliados políticos más cercanos de Roosevelt, se mantuvo firmemente detrás del candidato republicano, el presidente William Howard Taft . Longworth coincidía más con Taft que con Roosevelt en temas cruciales como un poder judicial independiente y el apoyo a las empresas. Como resultado de la escisión en el Partido Republicano, Longworth y su esposa Alice se encontraron en bandos opuestos durante la campaña de otoño. Ella apoyó activamente la candidatura presidencial de su padre por un tercer partido, a pesar de que su esposo se postulaba para la reelección por el Partido Republicano. ^{[ 8 ]} Longworth perdió por un estrecho margen su escaño en la Cámara de Representantes ante el candidato demócrata Stanley E. Bowdle . ^{[ 14 ]}

Longworth regresó al Congreso en 1915, después de derrotar a Bowdle en una revancha electoral, ^{[ 15 ]} y sirvió hasta su muerte en 1931. Se convirtió en líder de la mayoría de la Cámara de Representantes en 1923 y ascendió a presidente en 1925, ^{[ 8 ]} sucediendo a Frederick Gillett , quien había sido elegido para el Senado .

Poco después de convertirse en presidente de la Cámara, se propuso devolverle muchos de los poderes que le habían sido arrebatados durante la revuelta contra Joseph Cannon . ^{[ 8 ]} También castigó a 13 progresistas que apoyaron a Robert M. La Follette en lugar de a Calvin Coolidge en las elecciones de 1924. Expulsó a los rebeldes del grupo parlamentario republicano y les retiró toda antigüedad incluso a los presidentes de los comités. Además, Longworth tomó el control del Comité Directivo y del Comité de Comités y colocó a sus hombres en el Comité de Reglas, garantizando así su control sobre el trabajo de la Cámara.

Ignorando al ala progresista del partido, Longworth impulsó una legislación que buscaba presupuestos equilibrados y reducciones fiscales importantes, oponiéndose a cualquier programa nuevo que ampliara el papel del gobierno. Sin embargo, en 1931, Longworth desafió al presidente Herbert Hoover al apoyar el proyecto de ley de bonificación para veteranos, que llevaba mucho tiempo estancado; este fue aprobado, pero Hoover lo vetó, dando lugar a la Marcha de la Bonificación de 1932.

Longworth tendió puentes con los demócratas, forjando una relación productiva con John Nance Garner , líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, quien recurría a métodos informales para fortalecer la influencia de su partido. Mantenía una estrecha relación con Garner, quien dijo de Longworth: «Yo era el pagano y Nick el aristócrata». Juntos organizaban una reunión diaria de congresistas demócratas y republicanos en una sala apartada del Capitolio, que llegó a conocerse como la «Oficina de Educación». Este club informal ofrecía un espacio para que los políticos se relajaran con una copa y se conocieran y colaboraran entre sí, independientemente de su afiliación partidista. ^{[ 16 ]}

Longworth sirvió como presidente hasta el final del 71.º Congreso el 4 de marzo de 1931, y era el presidente presunto para el próximo 72.º Congreso al momento de su muerte (ya que había ganado la reelección en noviembre de 1930 y en ese momento los republicanos mantenían una estrecha mayoría de 3 escaños en la Cámara). ^{[ 17 ]} Murió inesperadamente de neumonía el 9 de abril mientras visitaba a su amigo Dwight Filley Davis (famoso por la Copa Davis ) y a Daniel J. Duckett en Aiken, Carolina del Sur . Su cuerpo fue posteriormente enterrado en el cementerio Spring Grove en Cincinnati. En un servicio conmemorativo celebrado en la Biblioteca del Congreso el 3 de mayo de 1931, sus viejos amigos Efrem Zimbalist y Harold Bauer interpretaron la sonata en re menor de Brahms .

Donald C. Bacon describió a Longworth como «Elegante y aristocrático, aficionado a usar polainas y a portar un bastón con empuñadura de oro. Siempre estaba alegre, siempre dispuesto a contar un chiste o a dar una réplica ingeniosa, e invariablemente amable. Parecía no tener ninguna preocupación y tomaba decisiones difíciles con tal facilidad y desapego que algunos se preguntaban si algo le importaba realmente». ^{[ 18 ]}

Una réplica particularmente famosa se atribuye a Longworth. Un día, mientras descansaba en una silla en el Capitolio, otro miembro de la Cámara le pasó la mano por la calva y comentó: «Qué suave y agradable. Se siente igual que el trasero de mi esposa». Longworth se tocó la cabeza y dijo: «Sí, es verdad». ^{[ 19 ]}

El periodista Frank R. Kent, del periódico The Baltimore Sun, escribió sobre él:

Sin ninguna modificación de las reglas, recuperó por completo el poder de la presidencia de la Cámara y se convirtió en el líder indiscutible, con un control tan autocrático como el de Reed o Cannon. Es cierto que ejerció este poder con infinitamente más tacto, elegancia y determinación, y sin ese toque de arrogancia ofensiva que caracterizaba a los anteriores líderes de la Cámara. Pero era, en efecto, un líder autoritario. Lo que el Sr. Longworth demostró claramente es que este asunto del liderazgo no depende tanto de las reglas como del hombre. ^{[ 20 ]}

• Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos que fallecieron en el cargo (1900-1949)
• Honores: En 1962, el edificio de oficinas Longworth House Office Building fue nombrado en honor a Nicholas Longworth de Ohio, quien se desempeñó como Presidente de la Cámara de Representantes (1925–1931) cuando se autorizó la construcción del edificio. ^{[ 21 ]}

• Garraty, John A.; Carnes, Mark C., eds. (1999). "Longworth, Nicholas". Biografía Nacional Americana . Vol.  13. Nueva York: Oxford University Press.
• Bacon, Donald C. (1998). "Nicholas Longworth: El zar afable". En Smock, Raymond W; Hammond, Susan W (eds.). Maestros de la Cámara: Liderazgo del Congreso a lo largo de dos siglos . págs. 119–143 . 
• De Chambrun, Clara Longworth (1933). La formación de Nicholas Longworth; Anales de una familia americana . Nueva York: Ray Long and Richard R. Smith, Inc.Reimpresión, Freeport, NY: Books for Libraries Press, [1971]
• Longworth, Alice Roosevelt (1933). Horas de multitud; recuerdos . Nueva York: Scribner's.

• Congreso de los Estados Unidos. "Nicholas Longworth (id: L000433)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Nicholas Longworth en Find a Grave