Nicolás Ribic

Nicholas "Nick" Ribic (nacido en 1974) es un canadiense que luchó en el Ejército Serbobosnio, donde también era conocido como Nikola Ribić . En 1995, tomó como rehenes a cuatro cascos azules de las Naciones Unidas y los utilizó como escudos humanos para intentar detener los bombardeos que las fuerzas de la OTAN llevaban a cabo sobre los territorios controlados por los serbios en Bosnia .

Fue el primer canadiense en ser procesado por un secuestro cometido fuera del país. ^{[ 1 ]} Ribic fue acusado bajo una sección del Código Penal de Canadá sobre jurisdicción que nunca antes se había utilizado y que permite a Canadá reclamar jurisdicción sobre delitos de secuestro y toma de rehenes fuera del país cuando un perpetrador o víctima canadiense está involucrado. ^{[ 2 ]}

El rehén de Ribic era un compatriota canadiense, el capitán Patrick Rechner , que trabajaba en Bosnia como observador militar desarmado de la ONU. La cobertura televisiva y periodística mundial de mayo de 1995 mostró la foto del capitán Rechner encadenado a un pararrayos en un búnker de municiones en el bastión serbobosnio de Pale . Ribic vestía el uniforme de un soldado serbobosnio, empuñando un fusil AK-47, en compañía de otros soldados serbios. Retenido durante 24 días, la foto del capitán Rechner se convirtió en un símbolo de la incapacidad de las Naciones Unidas para hacer frente a las ofensivas militares serbias. ^{[ 3 ]}

Ribic viajó a la República Srpska en 1992, supuestamente porque "quería luchar contra los musulmanes". ^{[ 2 ]} Allí se unió al Ejército Serbobosnio como voluntario. El 24 de mayo de 1995, el general británico Rupert Smith , al mando de un contingente de las Naciones Unidas, advirtió tanto a los musulmanes bosnios como a los serbios bosnios en Pale que cesaran los combates callejeros y los bombardeos, o se arriesgarían a un ataque aéreo de la OTAN . La facción serbia ignoró la advertencia y fue atacada al día siguiente por un ataque aéreo de represalia que arrojó dos bombas sobre su base, a diez kilómetros al sur de la ciudad. ^{[ 2 ]}

Se alega que, al día siguiente del lanzamiento de las bombas, Ribic y otros serbios bosnios entraron en la oficina de las Naciones Unidas armados con AK-47 y tomaron como rehenes a varios miembros del personal, entre ellos los capitanes rusos Zidlik y Pavel Teterevsk, y el capitán canadiense Patrick Rechner. Exigieron que el mayor Guy Lavender llamara por teléfono a Smith y, posteriormente, advirtieron al general que los bombardeos contra objetivos serbios debían cesar o los rehenes serían asesinados. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Los rehenes fueron llevados a la base serbia al sur de la ciudad, donde Rechner fue esposado a un pararrayos fuera de un almacén utilizado para guardar proyectiles de mortero . Posteriormente, Ribic supuestamente llamó a las Naciones Unidas y advirtió: «Los tres observadores de la ONU están en el lugar del almacén. Si hay más bombardeos, serán los primeros en caer». Se señaló que los prisioneros fueron «bien tratados» durante su confinamiento, ^{[ 5 ]} y fueron devueltos voluntariamente a la oficina de las Naciones Unidas el 18 de junio. ^{[ 2 ]}

En 2000, la Real Policía Montada de Canadá localizó a Ribic en su nuevo domicilio en Alemania, y fue arrestado en febrero. Nueve meses después, fue extraditado para enfrentar cargos en Canadá, ^{[ 1 ] [ 6 ]} donde fue defendido por el abogado D'Arcy DePoe. ^{[ 7 ]}

El juicio de Ribic comenzó en Ottawa , Ontario , el 8 de octubre de 2002. ^{[ 2 ]} Sin embargo, el juicio se desmoronó tres meses después cuando el juez Douglas Cunningham de la Corte Suprema de Ontario declaró nulo el juicio el 20 de enero de 2003, después de solo nueve días de testimonio. ^{[ 3 ]}

Ribic fue juzgado nuevamente en 2005 por toma de rehenes y presuntas amenazas de muerte. Su abogado, D'Arcy DePoe, lo calificó como "uno de los juicios penales más inusuales en la historia de Canadá", ya que era la primera vez que un canadiense era juzgado de esta manera. "Si bien se trata de una forma inusual de allanamiento, se argumenta que el lanzamiento de bombas de 2000 libras por parte de la OTAN sobre esta propiedad constituyó claramente un allanamiento". ^{[ 8 ]}

En esta ocasión, no se declaró juicio nulo y Ribic fue declarado culpable de toma de rehenes y amenazas de muerte, y condenado a tres años de prisión. Dos testigos de las Fuerzas Armadas canadienses , conocidos únicamente como Testigo A y Testigo B, solo pudieron declarar mediante transcripción durante el juicio de Ribic en 2005.

En 2008, Ribic apeló la decisión ante el Tribunal de Apelación de Ontario . El abogado de Ribic, DePoe, objetó el hecho de que a los dos testigos de las Fuerzas Armadas canadienses solo se les permitió testificar mediante transcripción. ^{[ 9 ]}

El tribunal rechazó la apelación de Ribic, concluyendo que Ribic no tenía ninguna conexión con los búnkeres de municiones que le diera derecho a defenderlos de la intrusión y que el manejo que el juez de primera instancia hizo de los testigos A y B fue aceptable. ^{[ 10 ]}