Nicolás Russo

Nicholas Russo (24 de abril de 1845 - 1 de abril de 1902) fue un sacerdote católico , jesuita , filósofo y misionero italiano . Nacido en Italia, se escapó de su familia y se unió a la Compañía de Jesús en Francia en 1862, donde se educó y comenzó a enseñar. En 1875, Russo fue enviado a los Estados Unidos para estudiar en el Woodstock College . Durante diez años, fue profesor y presidente de filosofía en el Boston College y se convirtió en su primer miembro de la facultad en publicar un libro. Especializado en tomismo , fue considerado un profesor exitoso. Se desempeñó como presidente de la universidad de 1887 a 1888.

En la década de 1890, Russo abandonó una exitosa carrera académica para dedicarse durante más de diez años a la asistencia a los inmigrantes italianos del Lower East Side de la ciudad de Nueva York , que se enfrentaban a la pobreza y la discriminación de los sacerdotes locales. Fundó la Iglesia de Nuestra Señora de Loreto en 1891, que llegó a contar con 3.000 feligreses semanales, así como escuelas para niños y niñas y clubes y cofradías parroquiales .

Nicolás Russo nació el 24 de abril de 1845 en Ascoli Piceno , en las Provincias Unidas de Italia Central , hoy ubicadas en la región de Marcas , en el centro de Italia. ^[a] Su madre murió cuando Russo era un niño pequeño. Su padre era un médico destacado en la ciudad. Russo se destacó en la escuela, especialmente en latín y griego antiguo . Cuando cumplió seis años, Russo expresó su interés en entrar en la vida religiosa y, con una de sus hermanas, hizo peregrinaciones a santuarios y observó las fiestas católicas y los días de abstinencia . Con la intención de que Nicolás también se convirtiera en médico, el padre de Russo hizo que Nicolás asistiera a cirugías con él, y una enfermera ayudó a Nicolás y a su hermana a mantener en secreto sus prácticas religiosas del padre de Russo. ^[3]

Russo deseaba entrar en la Compañía de Jesús , pero temía que su padre no se lo permitiera. ^[4] Así, el 8 de agosto de 1862, sin decírselo a nadie más que a su hermana, Russo huyó de casa. Con dos amigos, viajó a pie a Francia, mendigando comida y alojamiento en el camino, y finalmente entró en el noviciado jesuita en Pau el 7 de septiembre de 1862. ^[1] Fueron aceptados en estado de prueba y Russo recibió instrucciones de obtener el consentimiento de su familia. Russo nunca volvió a ver a su familia, pero recibió una carta de su padre, que estaba en su lecho de muerte, aprobando la decisión de Russo de ingresar a los jesuitas, ^[3] y los superiores le permitieron continuar su formación jesuita . ^[4] El padre de Russo murió poco después. ^[3]

Después de profesar sus votos , Russo se trasladó a Saint-Acheul durante dos años para completar su juniorado . Luego se trasladó a Vals para realizar sus estudios filosóficos. Después, pasó cinco años como profesor de gramática y prefecto en el colegio jesuita de Saint-Affrique . ^[5]

En 1875, la provincia jesuita de Nápoles envió a Russo a los Estados Unidos para sus estudios teológicos , y procedió al Woodstock College en Maryland . Se destacó durante su tiempo como estudiante. Russo fue ordenado sacerdote en 1877, y en septiembre de ese año, fue enviado a Massachusetts para enseñar lógica y metafísica en el Boston College . Permaneció en este puesto durante casi diez años, ^[5] [ ^{4] [6]} convirtiéndose en el presidente de filosofía, ^[7] y tomando un indulto solo durante el año académico de 1872 a 1873, para completar su terciario en Frederick, Maryland . ^{[5] [4] Russo también fue el} bibliotecario de la universidad y, durante la ampliación física de la biblioteca en 1876, él y otro jesuita instituyeron un catálogo de tarjetas preciso . ^[8]

Durante su estancia en el Boston College, Russo publicó su primer libro, Summa Philosophica , que comprendía conferencias de filosofía que había dado a los estudiantes. ^[5] Con esto, se convirtió en el primer miembro de la facultad del Boston College en publicar un libro mientras estaba asociado con la institución. ^[4] Como profesor, daba conferencias en latín, ^[9] y era conocido por ser severo pero eficaz. ^{[10] [7]} También dio conferencias sobre catolicismo y publicó su segundo libro sobre el tema. ^[5] Russo era muy versado en la tradición escolástica , ^[11] así como en la filosofía y teología tomistas . Dado el mandato del Papa León XIII de que el tomismo debía enseñarse en las universidades católicas , Russo se convirtió en un profesor destacado. Uno de sus estudiantes fue el futuro cardenal y arzobispo de Boston , William Henry O'Connell , quien escribió en una carta de 1880: ^[9]

Sin duda, el padre Russo es un profesor severo. Nunca dirige la palabra a nadie, salvo cuando habla con todos los alumnos de la clase. Se sienta en el estrado con el aspecto de un gran erudito medieval : grandes ojos negros, rostro cetrino y delgado, y una mirada que te convierte en piedra si no sabes la lección. ^[9]

Russo profesó su cuarto voto el 15 de agosto de 1884. ^[1]

El presidente del Boston College , Thomas H. Stack , murió repentinamente el 30 de agosto de 1887, después de sólo 17 días. No hubo tiempo suficiente para seleccionar formalmente a un nuevo rector, un proceso largo, antes del inicio de las clases en otoño. Por lo tanto, Russo fue nombrado vicerrector y séptimo presidente para administrar temporalmente la institución. ^{[12] [13]} Durante su presidencia, Russo también fue el pastor de la Iglesia de la Inmaculada Concepción en el South End de Boston . ^[14] Su mandato transcurrió sin incidentes, ^[13] y después de menos de un año, Russo fue sucedido por Robert J. Fulton el 4 de julio de 1888. ^[15]

Después de su presidencia, Russo se convirtió en el procurador de la iglesia de San Francisco Javier en la ciudad de Nueva York. También fue designado "moderador de los casos de conciencia" para la Arquidiócesis de Nueva York , cargo que ocupó durante el resto de su vida. En 1889, Russo se convirtió en profesor de filosofía en la Universidad de Georgetown en Washington, DC. Fue allí en 1889 donde publicó su tercer libro, sobre ética, completando su educación filosófica jesuita. ^[5]

Russo regresó a la ciudad de Nueva York, sirviendo como operario ^[b] en la Iglesia de San Lorenzo O'Toole (más tarde conocida como la Iglesia de San Ignacio de Loyola ). ^[5] También escribió discursos y documentos para el arzobispo de Nueva York, Michael Corrigan . ^[17] El 19 de febrero de 1891, Russo presidió una conferencia en la Catedral de San Patricio de todos los sacerdotes de la archidiócesis, que discutió el derecho canónico , la teología dogmática y la teología moral . ^[18]

A medida que cientos de miles de inmigrantes italianos llegaban a la ciudad de Nueva York, muchos se establecieron en Little Italy , en el Bajo Manhattan . ^[19] El Superior General de los Jesuitas instó al Arzobispo Corrigan a atender sus necesidades espirituales, ^[20] y Corrigan solicitó la ayuda de varias órdenes religiosas para establecer iglesias para los italianos en todo Manhattan. Para el Lower East Side , seleccionó a los jesuitas, ^[19] y el superior provincial jesuita , Thomas J. Campbell , seleccionó a Russo para liderar el esfuerzo. ^[2]

Con esto, Russo abandonó una exitosa carrera académica y pasó el resto de su vida atendiendo a los inmigrantes italianos pobres en la ciudad de Nueva York, ^[11] quienes, escribió, "trabajaban como esclavos" por un salario de subsistencia . ^[21] Como señaló un biógrafo, "Debe haber sido, humanamente hablando, un sacrificio no pequeño... porque había ocupado altos cargos en Boston y Nueva York y su trabajo había recaído casi en su totalidad entre los más instruidos y ricos". ^{[19] [22]}

Cuando Russo llegó a Nueva York, las tensiones entre los inmigrantes italianos y el clero predominantemente irlandés de la ciudad ya llevaban algún tiempo acumulándose, ^[19] y los italianos se enfrentaban a la discriminación de los pastores locales. ^[23] En la antigua catedral de San Patricio , el pastor, John F. Kearney, creó una subcongregación italiana en 1882 que estaba casi completamente segregada del resto de la parroquia . Los italianos fueron relegados al sótano para celebrar la misa y otros sacramentos , y Kearney acabó expulsando a los italianos de la iglesia por completo. ^[24] Russo visitó por primera vez San Patricio en 1889, y Kearney se negó a permitirle celebrar la misa en la iglesia principal por "razones que un sacerdote debería avergonzarse de dar", según Russo. ^[17] Aunque Russo inicialmente creyó que el principal obstáculo para el bienestar espiritual de los italianos era su propia "indiferencia" hacia la religión, después de cinco años de atenderlos, concluyó que el descuido del clero encargado de su cuidado pastoral era el problema principal. ^[17] Como resultado, los protestantes trabajaron activamente para convertir a los inmigrantes italianos. ^[20]

Russo y otro jesuita italiano, Aloysius Romano, convirtieron físicamente un bar alquilado en Elizabeth Street en una capilla con capacidad para unas 150 personas. Construyeron un altar y dos confesionarios , limpiaron las paredes, pintaron y llamaron a la capilla Missione Italiana della Madonna di Loreto . La primera misa se celebró en la capilla el 16 de agosto de 1891, la festividad de San Roque , con Russo pronunciando el sermón en italiano y el superior provincial siendo el celebrante principal . ^[25] Las tensiones persistieron, y Russo le escribió al arzobispo Corrigan sobre la continua hostilidad de Kearney. ^[26] Con su congregación menguante, Kearney reabrió St. Patrick's a los italianos, que se convirtieron en la mayoría de los feligreses, agotando los fondos de la endeudada iglesia de Russo. ^[27]

La parroquia de Russo pronto superó su capilla improvisada y en 1892 compró dos edificios de viviendas al otro lado de la calle. ^[28] Después de las renovaciones, Corrigan consagró la nueva iglesia el 27 de septiembre con el nombre de Nuestra Señora de Loreto. ^[29] La iglesia, ubicada en 303 y 305 Elizabeth Street, contenía tres altares. ^[30] Tenía capacidad para 500 personas sentadas y otras 200 personas de pie. ^[31]

Russo dividió el sótano de la iglesia en aulas, abriendo una escuela para 200 niños. Debido a las malas condiciones del sótano, después de dos meses, compró dos casas contiguas a la iglesia por $35,000 ^[32] (equivalente a aproximadamente $1.11 millones en 2023), ^[33] y las renovó por otros $8,000. Una nueva escuela parroquial para niñas abrió en octubre de 1895 y una para niños abrió en 1898. En 1895, las escuelas inscribieron a 700 estudiantes. ^[22] Russo también inició dos clubes de fin de semana para niños más pequeños y mayores y una hermandad dedicada al Sagrado Corazón . ^[34] Finalmente, un tercer jesuita de Sicilia se convirtió en cura de la iglesia. ^[35]

En Pascua de 1902, la salud de Russo se deterioró y fue llevado al Hospital de San Vicente , donde se descubrió que tenía neumonía con complicaciones. ^[36] Murió el 1 de abril de 1902, momento en el que la iglesia atraía a 3.000 feligreses cada domingo. ^[37] Si bien se pretendía que un jesuita napolitano que trabajara en las Montañas Rocosas reemplazara a Russo en Nuestra Señora de Loreto, fue sucedido por William H. Walsh. ^[27] El funeral de Russo se celebró en Nuestra Señora de Loreto, con la misa celebrada por el superior provincial y la absolución de los muertos rezada por el arzobispo Corrigan. ^[36]

• Summa philosophica juxta scholasticorum Principia: complectens logicam et metaphysicam [ Resumen filosófico basado en principios escolásticos: incluyendo lógica y metafísica ] (en latín). Boston: Thomas B. Noonan & Co. 1885. OCLC  7700707 . Consultado el 21 de mayo de 2023 a través de Google Books.
• La verdadera religión y sus dogmas. Boston: Thomas B. Noonan & Co. 1886. OCLC  893916100. Consultado el 21 de mayo de 2023 a través de Google Books.
• De philosophia morali: praelectiones quas in Collegio Georgiopolitano Soc. Jesu anno MDCCCLXXXIX-X [ Sobre filosofía moral: conferencias pronunciadas en el Georgetown College de la Compañía de Jesús en el año 1889-90 ] (en latín). Nueva York: hermanos Benziger. 1890. OCLC  8518644.

• Basílica de la Santa Casa

• "Iglesia de Nuestra Señora de Loreto". Capítulo de la ciudad de Nueva York del Gremio Estadounidense de Organistas . Archivado desde el original el 27 de septiembre de 2021. Consultado el 22 de mayo de 2023 .
• Bender, Arthur C. "Una breve historia de la provincia de Nueva York" (PDF) . Jesuitas: EE. UU. Este . Archivado desde el original (PDF) el 30 de abril de 2020. Consultado el 22 de mayo de 2023 .
• McNamara, Pat (6 de junio de 2011). "Un jesuita en Little Italy: el padre Nicholas Russo, SJ" Patheos . Archivado desde el original el 23 de agosto de 2023. Consultado el 23 de agosto de 2023 .