Nicolás Volpe

Nicholas A. Volpe (1911-1992 ) fue un artista estadounidense, conocido por sus retratos de celebridades de Hollywood , presidentes, figuras del deporte y otras personalidades famosas. ^{[ 1 ]} Se dice que pintó más estrellas de cine que cualquier otro artista en Estados Unidos. ^{[ 2 ]} 

Volpe nació en New Haven, Connecticut , en el seno de una familia de inmigrantes italianos . Allí comenzó su educación primaria y se destacó como violinista desde muy joven. Sus padres lo enviaron a Italia para que continuara sus estudios de violín, suponiendo que podría dedicarse a ello profesionalmente. Sin embargo, añoraba su hogar en Estados Unidos y pronto regresó a New Haven para terminar sus estudios de secundaria. ^{[ 3 ]}

Tras graduarse en el instituto, donde también había jugado al fútbol americano, Volpe fue admitido en la Universidad de Syracuse con una beca deportiva. En lugar de especializarse en música, se inclinó por el arte al descubrir su talento natural como artista. Al graduarse, le ofrecieron una cátedra de arte en la universidad. Rechazó la oferta, pues consideraba que necesitaba más tiempo para desarrollar plenamente sus habilidades artísticas. Posteriormente, participó en un concurso de arte con miles de concursantes y fue uno de los seis ganadores de la prestigiosa Beca de Arte de la Fundación Tiffany . ^{[ 3 ]} Entre sus premios se encontraba la oportunidad de vivir en una finca privada junto al mar en Long Island , donde podría seguir pintando con tranquilidad. ^{[ 3 ]}

Posteriormente, Volpe aceptó un puesto como instructor de bellas artes en la Escuela de Arte Leonardo da Vinci de la ciudad de Nueva York . Tras unos años allí, aceptó el cargo de decano de artes en el Jacksonville College de Florida, donde permaneció tres años. Después decidió mudarse a Hollywood, California, tras recibir una oferta de un estudio para diseñar decorados cinematográficos , crear maquillaje y diseñar vestuario . ^{[ 3 ]}

Durante este período, su talento como retratista pronto fue reconocido, ya que para entonces también había pintado o dibujado retratos de varias estrellas, y su reputación como artista altamente cualificado se hizo ampliamente conocida. Como resultado, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas le otorgó a Volpe un contrato vitalicio para pintar cada año al ganador del Óscar a Mejor Actor y Mejor Actriz . La mayoría de sus retratos para los Óscar fueron realizados con lápiz de carboncillo. ^{[ 4 ]}

Además de sus pinturas anuales para los Premios de la Academia, Vople realizó encargos como la portada del álbum Only the Lonely de Frank Sinatra en 1958. Esto le valió un premio Grammy a la Mejor Portada de Álbum .

^{[ 5 ]} Durante su carrera, Volpe pintó a Sinatra 24 veces, más que a cualquier otra celebridad, incluyendo un cuadro de tamaño natural que ahora se exhibe en elFriars Club de Beverly Hills. ^{[ 6 ]}

Con su creciente fama como artista, en 1964, The Beatles le encargaron pintar retratos de cada uno de los cuatro miembros del grupo durante su primera gira estadounidense . ^{[ 3 ]} Capitol Records creó carteles a partir de las ilustraciones finales. ^{[ 7 ]} También le encargaron un retrato de Johnny Cash para el Salón de la Fama del Rock and Roll . ^{[ 8 ]}

Después de ganar un Grammy, el famoso restaurante Brown Derby de Hollywood le encargó pintar retratos de hasta 200 de los mejores artistas de la música para exhibirlos en la Sala de Discos del Salón de la Fama del restaurante. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Sus pinturas de los Oscar se exhibieron en la "Sala de la Academia" del restaurante, creada para mostrar el arte de Volpe. ^{[ 3 ]} En otras ocasiones, se le pidió que pintara a los miembros del equipo de béisbol Los Angeles Dodgers , y varios otros equipos deportivos también le habían encargado obras. ^{[ 11 ]} Además de estrellas y figuras del deporte, pintó retratos de importantes figuras políticas, como John F. Kennedy , Winston Churchill , Dwight D. Eisenhower y Ronald Reagan . Viajó a Israel para pintar a su primer Primer Ministro, David Ben Gurion . ^{[ 3 ]}

Volpe escribía e ilustraba una columna periodística habitual en el Los Angeles Herald Examiner , con artículos sobre diversos temas de viajes por California. También viajaba por todo el país en giras donde aparecía en televisión, concedía entrevistas de radio y hablaba ante el público en diversos eventos. En 1973 regresó a la docencia artística en la Universidad Pepperdine en Malibú, California . ^{[ 1 ]}

Pasó su carrera viviendo en el sur de California, donde se casó y crió a sus tres hijos. ^{[ 3 ]} Él y su esposa pasaron gran parte de sus vacaciones viajando por México en su autocaravana, lo que lo inspiró a pintar cientos de paisajes y retratos de mexicanos. ^{[ 3 ]} Murió en Oceanside, California , tras sufrir un derrame cerebral, el 11 de febrero de 1992. Tenía 80 años. ^{[ 12 ]}