Nicolás van Hoorn

Nicholas van Hoorn (c. 1635 en Vlissingen – enterrado el 24 de junio de 1683 en Isla Mujeres ) fue un marinero mercante, corsario y pirata . Nació en la República Holandesa y murió cerca de Veracruz tras ser herido en la Isla de Sacrificios . Nikolaas o Klaas trabajó en la marina mercante holandesa desde aproximadamente 1655 hasta 1659, y luego compró un barco con sus ahorros. Con una banda de hombres temerarios que había reclutado, se convirtió en un terror para el comercio de la República Holandesa y el Imperio Español . Más tarde tuvo varios barcos a su servicio y alcanzó tal notoriedad que algunos gobiernos estaban dispuestos a emplearlo contra sus enemigos.

En 1666, un ministro francés envió a Van Hoorn una comisión que le autorizaba a perseguir y capturar buques españoles . Gracias a su éxito constante, amasó enormes fortunas. Tras el Tratado de Aquisgrán , se esperaba que dejara de asolar la costa americana, pero el gobierno francés, si bien repudiaba abiertamente a su campeón, conspiraba en secreto con sus fechorías. Cometió el error de saquear un barco francés, pero tras un intento fallido de capturarlo en 1663, dejó de atacar la bandera francesa.

Al enterarse de que varios galeones españoles esperaban en el puerto de Puerto Rico un convoy , entró en el puerto y ofreció sus servicios al gobernador. Le contó su reciente disputa con los franceses y declaró que su única posibilidad de seguridad residía en la protección de Carlos II de España . El gobernador permitió que los galeones zarparan bajo la protección de Van Hoorn, pero, tan pronto como estuvieron fuera de las Antillas , fueron atacados por la flotilla del bucanero, quien obtuvo más de 2.000.000 de libras con la aventura.

A finales de 1682, el Saint Nicholas , comandado por Nicolas Van Hoorn, llegó al mar Caribe. Este navío, armado (en parte) por el comandante del Dover Castle , había zarpado de Inglaterra el año anterior con la intención de comerciar con los españoles en Cádiz y luego en América . Nicolas Porcio , uno de los titulares del Asiento de Negros —una licencia real que otorgaba el monopolio del reclutamiento de esclavos para las colonias españolas—, al parecer había prometido obtener para Van Hoorn el permiso para venderle africanos en Hispanoamérica. Dicha promesa no pudo cumplirse y Van Hoorn buscó otro empleo.

Van Hoorn se transformó entonces en un auténtico pirata. Saqueó la costa de África Occidental esperando ser abastecido de esclavos, como revelan las declaraciones de cuatro de sus hombres. Estas declaraciones, tomadas ante Reginald Wilson, oficial naval de Port Royal , fueron transmitidas por el gobernador de Jamaica , Sir Thomas Lynch , al secretario del comité para el Comercio y las Plantaciones, William Blathwayt , mediante carta del 4 de marzo de 1683.

De hecho, antes de la llegada de Van Hoorn a América , las autoridades coloniales inglesas habían sido informadas de sus actividades piratas en África y, aún más grave, del hecho de que el Saint Nicholas había roto abiertamente con sus armadores británicos para actuar por cuenta propia. Así, navegando contra los extranjeros de las Antillas por orden del gobernador Lynch, el capitán jamaicano George Johnson se topó con Van Hoorn en diciembre de 1682, pero no pudo exigirle ninguna explicación. El presidente de la Real Audiencia de Santo Domingo prohibió a Johnson cualquier contacto con Van Hoorn. La razón era sencilla: el presidente retuvo el Saint Nicholas por una fuga de Cádiz de su capitán, a quien se le confiscaron los esclavos africanos que quedaban. Todo esto impulsó a Van Hoorn a conquistar la parte francesa de la isla de La Española , a obtener una comisión de su gobernador Pouançey y a organizar la famosa expedición de Veracruz .

Van Hoorn participó junto con Laurens de Graaf y Michel de Grammont en la captura de Veracruz en 1683. Tras el saqueo de Veracruz, ambos se retiraron a Isla de Sacrificios con prisioneros, donde planeaban esperar el pago de rescates. Impaciente por la demora en la llegada de los pagos, Van Hoorn ordenó la ejecución de una docena de prisioneros y mandó enviar sus cabezas a Veracruz como advertencia. De Graaf se enfureció; discutieron y se batieron en duelo. Van Hoorn resultó herido levemente y fue devuelto a su barco encadenado. La herida pronto se gangrenó y Van Hoorn falleció poco después. ^{[ 1 ]} A pesar de la muerte de Van Hoorn, las tripulaciones piratas de 1683 completaron el secuestro masivo de la población afro-veracruzana. Más de 1400 mujeres, niños y hombres de ascendencia africana fueron sacados de Veracruz y vendidos como esclavos en Saint-Domingue (Haití), Jamaica y Carolina durante el verano de 1683. ^{[ 2 ]}

• Calendario de Documentos Estatales de la PRO, Serie Colonial: América y las Indias Occidentales, 1681-1685: n.° 1163.

• Declaraciones de hechos
• Nicolaas van Hoorn en Zeerovers de Zuidhoek Archivado el 24 de julio de 2011 en Wayback Machine (holandés)
• "Horn, Van de"  . Enciclopedia de Biografía Americana de Appleton . 1892.