GWL Nicholson

El coronel Gerald William Lingen Nicholson (6 de enero de 1902 - 28 de febrero de 1980) fue un militar, historiador, autor y profesor británico-canadiense . Desde 1943 hasta su jubilación en 1961, Nicholson prestó servicio en la Sección Histórica del Ejército Canadiense , donde en 1959 sucedió al coronel Charles Perry Stacey como cuarto director de la sección. Nicholson fue autor de numerosas obras sobre la historia militar de Canadá. Es especialmente conocido por su libro de 1962, Canadian Expeditionary Force, 1914-1919 , la única historia oficial de la participación de Canadá en la Primera Guerra Mundial .

Gerald William Lingen Nicholson nació el 6 de enero de 1902 en Weston-super-Mare, Somerset , hijo de Arthur Thomas Nicholson y Caroline Dora Middleton (1860-1932). Tenía un hermano gemelo, Arthur Edmund Delabere “Ted” Nicholson (1902-1971), y un hermano mayor, Harry Sholto Nicholson (1893-1975). Nicholson asistió a la escuela Barnstaple en Barnstaple, Devonshire , la misma a la que había asistido John Gay en la década de 1690. Arthur Thomas Nicholson murió durante la Primera Guerra Mundial, y en 1919 Caroline trasladó a sus hijos gemelos a Canadá, donde se reunió con su hijo mayor, Harry, quien se había establecido en una granja cerca del lago Blaine, en Saskatchewan .

Tras graduarse en la escuela secundaria, Nicholson asistió a la Escuela Normal de Saskatoon y, en 1922, comenzó su carrera como maestro en Foam Lake, Saskatchewan . Nicholson enseñó durante cinco años antes de convertirse en director en 1927. Entre sus cargos como director se incluyen la Escuela Secundaria de Foam Lake (1927-1930), la Escuela Secundaria de Wynyard (1931-1935), el Colegio Battleford (1935-1940) y la Escuela Secundaria de Biggar (1941-1942). ^{[ 1 ]}

Nicholson estudió en la Universidad Queen's, donde se licenció en Artes en 1931. Allí conoció a Edith Ashcroft (1912-1998), originaria de Kingston, Ontario, con quien contrajo matrimonio el 10 de agosto de 1936 en Kingston. Gerald y Edith tuvieron dos hijas, Dora y Sylvia. Varios años después de graduarse de Queen's, Nicholson volvió a estudiar y en 1935 obtuvo una licenciatura en Pedagogía por la Universidad de Toronto . Tras finalizar sus estudios en Toronto, la pareja regresó a Saskatchewan, donde Gerald consiguió un puesto como director del Instituto Universitario Battleford.

Cuando Canadá entró en la Segunda Guerra Mundial, Nicholson era director del Battleford Collegiate. En 1940, a los 38 años, se unió al Ejército canadiense y fue comisionado en los Voluntarios de Prince Albert y Battleford , un regimiento de la Milicia Activa No Permanente . En abril de 1941, el componente de Battleford del regimiento se separó y se convirtió en infantería, y el componente restante volvió a llamarse Voluntarios de Prince Albert. Un año después, el 5 de marzo de 1942, el 1.er Batallón de los Voluntarios de Prince Albert fue activado y transferido al Campamento Militar de Vernon como parte de la 19.ª Brigada de Infantería. Nicholson, que para entonces se había mudado a Biggar, Saskatchewan , se unió al batallón a mediados de abril. Tras su partida, un reportero del Saskatoon Star-Phoenix señaló: «Se echará de menos al Sr. Nicholson en Biggar, ya que en poco tiempo participó en actividades públicas, desempeñándose como presidente del Canadian Club, director del coro de la iglesia de San Pablo y mostrando interés por la vida teatral y musical de la ciudad. También estuvo vinculado a la organización militar de Biggar y estuvo a cargo de la unidad local del Ejército de Reserva. Además, desempeñó un papel fundamental en la formación de un cuerpo de cadetes en Biggar». ^{[ 2 ]}

En 1943, el coronel Archer Fortescue Duguid (1887-1976) de la Sección Histórica del Ejército Canadiense solicitó el traslado de Nicholson a Ottawa para unirse a la Sección. Esta solicitud se basó en parte en un informe confidencial sobre el carácter de Nicholson que Duguid había leído. El informe describía a Nicholson como

Un líder seguro e inspirador, sereno, razonablemente enérgico y con confianza en sí mismo [...] Es un excelente conferenciante, lo cual se ve respaldado por una sólida formación académica y capacitación pedagógica como director de escuela secundaria. Es un trabajador diligente y concienzudo, y un buen aprendiz. Bastante original, ingenioso y con una excelente capacidad. Tiene una personalidad encantadora y agradable, una naturaleza optimista y una perspectiva alegre [...] De naturaleza artística, más que práctica; es comprensivo, discreto, diplomático, leal, cooperativo, con una elevada espiritualidad y sentido del deber. ^{[ 3 ]}

Poco después de su nombramiento en la Sección Histórica, Nicholson fue designado narrador para el Comando del Pacífico. Tras la Operación Cottage en agosto de 1943, viajó en aviones del Ejército de los EE. UU. a través de las Islas Aleutianas . Mientras cubría el Pacífico, Nicholson fue pasajero en el primer avión estadounidense que aterrizó en Kiska después de su captura a los japoneses. ^{[ 4 ]} Tras el cese de las hostilidades en septiembre de 1945, a principios de 1946, el nuevo Director de la Sección Histórica, el Coronel CP Stacey (1906–1989), nombró a Nicholson Oficial a Cargo de la Sección Histórica en el Cuartel General Militar Canadiense en Londres. Durante su tiempo en Londres, Nicholson recopiló documentos relacionados con el papel de Canadá en la Batalla de Hong Kong de diciembre de 1941. Este trabajo dio como resultado el folleto de 1946 titulado Participación canadiense en la defensa de Hong Kong, diciembre de 1941 . En 1947, Nicholson regresó a Canadá, donde fue nombrado subdirector de la Sección Histórica del Cuartel General del Ejército en Ottawa.

Durante su tiempo en la sección, Nicholson escribió dos libros completos. El primero fue Marlborough y la Guerra de Sucesión Española , publicado en 1955. Su siguiente obra, publicada un año después, fue el segundo volumen de la Historia Oficial del Ejército Canadiense en la Segunda Guerra Mundial, de tres tomos . El volumen de Nicholson, Los Canadienses en Italia, 1943-1945 , trató exclusivamente sobre la Campaña de Italia . El 1 de agosto de 1959, Nicholson sucedió al Coronel Stacey como director de la Sección Histórica. En ese momento fue ascendido de Teniente Coronel a Coronel. ^{[ 5 ]}

El 1 de septiembre de 1961, el coronel Nicholson se retiró del Ejército canadiense. ^{[ 6 ]} Tras su retiro en septiembre, Nicholson se unió al personal de la escuela secundaria Nepean en el barrio Highland Park de Ottawa , donde enseñó inglés durante un solo año.

La década de 1960 fue un período prolífico para Nicholson. El primer libro que publicó en la nueva década fue su historia oficial de la participación de Canadá en la Primera Guerra Mundial, publicada en 1962. En la introducción a la reedición de 2015 del libro, Mark Osborne Humphries señala: "entre 1918 y 1962, hubo tres intentos fallidos de escribir la historia oficial de Canadá de la Gran Guerra, pero a los historiadores sucesivos les resultó imposible escapar de las intrigas internas, las rivalidades personales y los recortes de financiación". ^{[ 7 ]} En noviembre de 1956, Nicholson había anunciado públicamente que inmediatamente después de Navidad comenzaría a trabajar en la historia. ^{[ 8 ]} Después de más de cinco años de trabajo, el libro se publicó en 1962 con gran éxito. WHS Macklin reseñó el libro en el Ottawa Citizen en enero de 1963, donde escribió:

Quizás valió la pena esperar tanto para leer el libro del coronel Nicholson. Supongo que es posible encontrar fallos en cualquier obra tan extensa y completa. En el espacio asignado para esta reseña, no encuentro lugar para mencionar ninguno. El autor ha cumplido su cometido con escrupuloso cuidado por la precisión, gran habilidad literaria y, sobre todo, una comprensión compasiva del gigantesco sacrificio que le tocó documentar. ^{[ 9 ]}

En la década de 1960 , Nicholson publicó tres libros más. Entre ellos, dos volúmenes sobre el Regimiento Real de Terranova (publicados en 1964 y 1969) y una historia de la Orden de San Juan en Canadá (publicada en 1966). En la década de 1970, Nicholson escribió tres obras más sobre historia de la guerra, incluyendo trabajos sobre el Regimiento Real de Artillería Canadiense , las enfermeras y el Cuerpo Médico del Ejército Real Canadiense . También escribió una guía sobre los monumentos conmemorativos de guerra canadienses en Europa.

La última monografía de Nicholson fue la autobiografía humorística Keep Your Forks: Fifty Years at Red Pine Camp , publicada en otoño de 1979, meses antes de su muerte. Desde 1943, los Nicholson se alojaban anualmente en Red Pine Camp, un centro vacacional de verano a orillas del lago Golden, en el valle de Ottawa. El libro de Nicholson se publicó para celebrar el cincuentenario del campamento en 1978 y relata anécdotas divertidas de su estancia allí.

GWL Nicholson falleció en Ottawa el 28 de febrero de 1980 a la edad de 78 años. El funeral se celebró en la iglesia anglicana de San Juan Evangelista el 3 de marzo.

• Participación canadiense en la defensa de Hong Kong, diciembre de 1941 (1946)
• Marlborough y la Guerra de Sucesión Española (1955)
• Historia oficial del ejército canadiense en la Segunda Guerra Mundial, volumen II. Los canadienses en Italia, 1943-1945 (1956)
• Historia oficial del ejército canadiense en la Primera Guerra Mundial. Fuerza Expedicionaria Canadiense, 1914-1919 (1962)
• El combatiente de Terranova: Historia del Regimiento Real de Terranova (1964)
• La Cruz Blanca en Canadá: Historia de la Ambulancia de San Juan (1966)
• Más luchadores de Terranova (1969)
• Los artilleros de Canadá: Historia del Regimiento Real de Artillería Canadiense, Volumen II 1919–1967 (1972)
• "Los recordaremos...": Monumentos conmemorativos en el extranjero a los caídos canadienses en la guerra (1973)
• Las enfermeras de Canadá (1975)
• Setenta años de servicio: Historia del Cuerpo Médico del Ejército Real Canadiense (1977)
• Conserva tus tenedores: Cincuenta años en Red Pine Camp (1979)

Los documentos de GWL Nicholson se dividen en dos fondos documentales. El primero, el Fondo Gerald William Lingen Nicholson , se conserva en la Biblioteca y Archivos de Canadá y contiene información personal y material de investigación. El segundo, el Fondo GWL Nicholson , se encuentra en la Dirección de Historia y Patrimonio del Cuartel General de la Defensa Nacional y consta exclusivamente de material de investigación relacionado con sus historias oficiales de la Primera y la Segunda Guerra Mundial.

• Obras de GWL Nicholson en Faded Page (Canadá)