Nick Skelton

Nicholas David Skelton (nacido el 30 de diciembre de 1957 en Bedworth , Warwickshire , Inglaterra ) es un ex jinete británico que compitió en salto ecuestre . Se retiró a los 59 años, el 5 de abril de 2017. Comenzó a montar a caballo a los 18 meses y en 1975 obtuvo dos medallas de plata por equipos y una de oro individual en el Campeonato Europeo Junior.

Ha participado en numerosas ocasiones en el Campeonato Europeo de Salto Ecuestre , obteniendo tres medallas de oro, tres de plata y tres de bronce, tanto individualmente como con el equipo británico, a lo largo de 26 años. En 1980, compitió en los Juegos Olímpicos Alternativos , donde contribuyó a que el equipo británico consiguiera la medalla de plata. Actualmente ostenta el récord británico de salto de altura, que estableció en 1978.

Sus éxitos más notables se produjeron en Juegos Olímpicos consecutivos en la recta final de su carrera. En 2012, a los 54 años, Skelton ganó una medalla de oro olímpica como parte del equipo de Gran Bretaña. Cuatro años después, ganó la medalla de oro olímpica individual en sus séptimos Juegos Olímpicos . ^{[ 1 ]} Tras ganar el oro olímpico tanto por equipos como individual, Skelton y su caballo, Big Star , se retiraron juntos poco después de los Juegos de 2016.

Nacido en Bedworth , al norte de Warwickshire , Skelton se educó en la escuela Bablake en la ciudad de Coventry en el centro de Inglaterra . ^{[ 2 ]}

Skelton participaba en clases de ponis con poca instrucción antes de llevar su poni a Ted y Liz Edgar para que lo ayudaran cuando tenía 14 años. Trabajó y ayudó a los Edgar durante dos años antes de dejar la escuela sin las cualificaciones necesarias para trabajar a tiempo completo para ellos. Skelton tuvo mucho éxito al principio con un caballo llamado Maybe, pero se lesionó justo antes del Campeonato Europeo Junior de 1975 y su puesto en el equipo parecía perdido. Sin embargo, un caballo supuestamente mediocre, OK, fue traído como sustituto y Skelton ganó la medalla de oro individual. Después de esto, comenzó a montar más caballos de Edgar y en 1978, en Olympia, saltó algo más de 2,31 metros con Lastic para establecer un nuevo récord británico, que aún se mantiene. Cuando Skelton se asoció con St James al año siguiente, entró a formar parte del equipo sénior de Gran Bretaña, del que siguió siendo una pieza clave hasta su retiro.

En 1985, Skelton se separó de los Edgar y emprendió su carrera en solitario; su caballo principal de entonces, Apollo, lo acompañó y juntos formaron una dupla que ganó casi todos los premios más importantes del deporte, además de numerosas medallas de campeonato. Tras Apollo, Skelton compitió al más alto nivel con varios caballos antes de unirse a Dollar Girl en 1992 con el objetivo específico de competir en los Juegos Olímpicos de Barcelona. A pesar de que los Juegos Olímpicos no les fueron bien, Skelton y Dollar Girl finalmente ganaron la codiciada final de la Copa del Mundo en Gotemburgo en 1995.

En septiembre de 2000, Skelton se fracturó el cuello en una caída durante una competición. La lesión fue grave y pudo haber puesto fin a su carrera en el salto ecuestre, pero tras retirarse en 2001 se recuperó y volvió a competir en 2002. Skelton regresó a la competición con Arko III, un caballo que ya había montado antes de fracturarse el cuello. Skelton y Arko ganaron el título del British Open en 2004 en el Campeonato Británico Abierto de Salto Ecuestre y muchos otros premios importantes. Su momento más decepcionante llegó en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, donde lideraron la competición hasta la ronda final, pero finalmente no lograron subir al podio.

Tras la retirada de Arko, Skelton volvió a visitar a un viejo amigo y propietario, Gary Widdowson, en busca de apoyo y nuevos caballos. Gary y su esposa Beverley compraron, o compraron conjuntamente con Skelton, varios caballos de competición, entre ellos Carlo 273, el compañero con el que Skelton ganó la medalla de bronce individual europea, Big Star y Unique. ^{[ 3 ]}

Tras ganar la medalla de oro olímpica en 2012, los buzones de correos tanto de Alcester , donde reside, como de Bedworth , donde nació, fueron pintados de dorado en su honor. ^{[ 4 ]}

Skelton ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 en la categoría individual. Al hacerlo, se convirtió en el medallista de oro olímpico británico de mayor edad desde 1908. ^{[ 5 ]} Tras el éxito de Skelton en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, el operador ferroviario London Midland lo homenajeó con un letrero pintado de oro en la estación de tren de Bedworth . ^{[ 6 ]} Skelton recibió una nominación para el premio BBC Sports Personality of the Year 2016. Recibió 109.197 votos, quedando en tercer lugar. ^{[ 7 ]} Fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2017 por sus servicios a la equitación. ^{[ 8 ]}

Skelton ha cosechado numerosos éxitos tanto en su país como en el extranjero, y ha formado parte de más de 164 equipos en la Copa de Naciones (1978-2011). Ha ganado varias medallas, tanto individualmente como por equipos, en los Juegos Olímpicos , Campeonatos Mundiales y Campeonatos Europeos entre 1980 y 2016.

• Juegos Olímpicos
  • 2012: Londres . Medalla de oro por equipos con Big Star.
  • 2016: Río de Janeiro . Medalla de oro individual con Big Star.
• Juegos Olímpicos Alternativos
  • 1980: Rotterdam . Medalla de plata por equipos con Maybe.
• Campeonatos mundiales
  • 1982: Dublín . Medalla de bronce por equipos con If Ever.
  • 1986: Aquisgrán . Medalla de plata por equipos y medalla de bronce individual con Apollo.
  • 1990: Estocolmo . Medalla de bronce por equipos con Grand Slam.
  • 1998: Roma . Medalla de bronce por equipos con grandes esperanzas.
• Campeonatos europeos
  • 1985: Dinard . Medalla de oro por equipos y 4.º puesto individual con St. James.
  • 1987: St. Gallen . Medalla de oro por equipos y medalla de bronce individual con Apollo.
  • 1989: Rotterdam . Medalla de oro por equipos con Apollo.
  • 1991: La Baule . Medalla de plata por equipos con Phoenix Park.
  • 1993: Gijón . Medalla de plata por equipos con Dollar Girl.
  • 1995: St. Gallen. Medalla de plata por equipos con Dollar Girl.
  • 2011: Madrid . Medalla de bronce por equipos y medalla de bronce individual con Carlo 273.
• Campeonato Europeo Junior
  • 1974: Lucerna . Medalla de plata por equipos con Maybe.
  • 1975: Dornbirn . Medalla de plata por equipos y medalla de oro individual con OK.
• Final de la Copa del Mundo Volvo
  • 1995: Gotemburgo . Ganadora con Dollar Girl.
• Derby de Hickstead
  • 1987: Ganador con J Nick
  • 1988: Ganador con Apollo
  • 1989: Ganador con Apollo
• Copa de Oro Rey Jorge V
  • 1984: Ganador con St. James
  • 1993: Ganador con edición limitada
  • 1996: Ganadora con Cathleen III
  • 1999: Ganador con grandes expectativas

Actualmente, Skelton ostenta el récord británico de salto de altura en concursos hípicos, con una marca de 2,32 m (7  pies 7 pulgadas 5/16 de pulgada), establecida en Olympia en 1978 con Lastic.

Entre los mejores caballos que ha montado Skelton se incluyen Maybe, If Ever, Apollo, St. James, Major Wager, Top Gun, Grand Slam, Phoenix Park, Dollar Girl, Limited Edition, Showtime, Tinka's Boy , Hopes are High, Russel y Arko III.

Los caballos de élite actuales de Skelton son Big Star , Carlo 273 y Unique, todos ellos propiedad de Beverley Widdowson.

Skelton ganó la medalla de oro por equipos en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, celebrados en su país, con su caballo Big Star, junto a Ben Maher, Peter Charles y Scott Brash.

Skelton tiene dos hijos con su primera esposa, Sarah Skelton (de soltera Edwards), y ambos participan activamente en las carreras de caballos. Daniel es entrenador de carreras de obstáculos y Harry es jinete de carreras de obstáculos. En 2009 se convirtió en el ganador más joven del Irish Grand National en Niche Market y en 2020 ganó el Queen Mother Champion Chase en el Festival de Cheltenham . ^{[ 9 ]}

Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 2012 por sus servicios al deporte ecuestre. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 2001, Skelton publicó una autobiografía, Only Falls And Horses ^{[ 12 ]} y escribió una segunda, Gold , en 2018.

• Buzones de correos dorados de los Juegos Olímpicos de 2012 en el Reino Unido

• Skelton, N. (2001) Solo cascadas y caballos. Greenwater.

• Sitio web oficial de Nick Skelton
• Perfil de BSJA
• Biografía del jinete de la FEI