Níquel plata

La alpaca , también conocida como maillechort , plata alemana , ^{[ 1 ]} argentan , ^{[ 1 ]} plata nueva , ^{[ 1 ]} latón de níquel , ^{[ 2 ]} albata , ^{[ 3 ]} o alpacca, ^{[ 4 ]} es una aleación de cuproníquel ( cobre con níquel ) con adición de zinc . Su formulación habitual es 60% cobre, 20% níquel y 20% zinc. ^{[ 5 ]} La alpaca no contiene plata , pero se asemeja a ella, lo que la convierte en una alternativa atractiva, más económica y duradera. Además, es muy adecuada para el chapado en plata debido a su color similar, lo que hace que las zonas donde el chapado de plata inevitablemente se desgasta con el uso sean mucho menos evidentes.

Una composición de mineral que se encuentra naturalmente en China se fundió para obtener la aleación conocida como paktong o báitóng (白銅) ('cobre blanco' o cuproníquel ). ^{[ 6 ] [ 7 ]} El nombre Plata alemana se refiere a la recreación artificial de la composición del mineral natural por metalúrgicos alemanes. ^{[ 8 ]} Todas las alpacas modernas de importancia comercial (como las estandarizadas bajo ASTM B122) contienen zinc y a veces se consideran una variedad de latón . ^{[ 9 ]}

La alpaca se utilizó por primera vez en China , donde se fundía a partir de mineral sin procesar fácilmente disponible. ^{[ 7 ] [ 10 ]} Durante la dinastía Qing , se introdujo de contrabando en varias partes de las Indias Orientales , a pesar de la prohibición gubernamental de exportar alpaca. ^{[ 11 ]} Se dio a conocer en Occidente a través de productos importados llamados baitong ( mandarín ) o paktong ( cantonés ) (白銅, literalmente "cobre blanco"), para los cuales se utilizaba el color plateado del metal para imitar la plata esterlina . Según Berthold Laufer , era idéntica al khar sini , uno de los siete metales reconocidos por Jābir ibn Hayyān . ^{[ 12 ]}

En Europa, por consiguiente, se le llamó inicialmente paktong , que se pronuncia de forma similar a como se pronuncia baitong en cantonés. La primera mención europea de paktong data del año 1597. Desde entonces hasta finales del siglo XVIII, existen referencias a su exportación desde Cantón a Europa. ^{[ 13 ]}

Sin embargo, la recreación artificial alemana de la composición natural del mineral paktong comenzó a aparecer alrededor de 1750. ^{[ 13 ]} En 1770, la metalurgia de Suhl logró producir una aleación similar. ^{[ 14 ]} En 1823, se celebró un concurso alemán para perfeccionar el proceso de producción: el objetivo era desarrollar una aleación que tuviera la mayor similitud visual con la plata. Los hermanos Henniger en Berlín y Ernst August Geitner en Schneeberg lograron este objetivo de forma independiente. El fabricante Berndorf (fundado en 1843 ^{[ 15 ]} ) denominó a la marca Alpacca , que se hizo ampliamente conocida en el norte de Europa por su alpaca. En 1830, el proceso de fabricación alemán se introdujo en Inglaterra, mientras que las exportaciones de paktong desde China cesaron gradualmente. En 1832, también se desarrolló una forma de plata alemana en Birmingham, Inglaterra . ^{[ 16 ]}

Tras la patente del proceso moderno para la producción de alpaca galvanizada, patentada en 1840 por George Richards Elkington y su primo Henry Elkington en Birmingham, el desarrollo de la galvanoplastia propició la amplia utilización de la alpaca galvanizada. Esta constituía un sustrato ideal, resistente y brillante para el proceso de galvanoplastia. También se utilizaba sin recubrimiento en aplicaciones como la cubertería.

La alpaca se popularizó inicialmente como metal base para cubiertos y otros artículos de plata chapados en plata , especialmente los artículos electrochapados denominados EPNS (alpaca electrochapada). Se utiliza en cremalleras , bisutería , para la fabricación de instrumentos musicales (por ejemplo, flautas , clarinetes ) y es la preferida para las vías en maquetas de ferrocarriles eléctricos , ya que su óxido es conductor . Las llaves y los pasadores de los cilindros de cerradura de mejor calidad se fabrican con alpaca para mayor durabilidad en un uso intensivo. La aleación se ha utilizado ampliamente en la producción de monedas (por ejemplo, el escudo portugués y los antiguos marcos de la RDA ). Sus usos industriales y técnicos incluyen accesorios marinos y sanitarios por su resistencia a la corrosión, y serpentines de calefacción por su alta resistencia eléctrica. ^{[ 17 ]}

En el siglo XIX, particularmente después de 1868, los orfebres de las Grandes Llanuras de Norteamérica pudieron adquirir fácilmente láminas de plata alemana. Las usaban para cortar, estampar y martillar en frío una amplia gama de accesorios y también arreos para caballos. Actualmente, los orfebres de las Grandes Llanuras usan plata alemana para colgantes, pectorales, pulseras, brazaletes, placas para el cabello, conchas (placas decorativas ovaladas para cinturones), pendientes, hebillas de cinturón, pasadores de corbata, alfileres de corbata, dush-tuhs y tiaras . ^{[ 18 ]} La alpaca es el metal preferido entre los kiowa y pawnee contemporáneos en Oklahoma . Muchos de los herrajes metálicos en los arneses y arreos equinos modernos de alta gama son de alpaca.

A principios del siglo XX, la alpaca se utilizaba ampliamente para piezas y accesorios decorativos de automóviles, muchos de los cuales tenían radiadores de alpaca pulida. El famoso Rolls-Royce Silver Ghost, presentado en 1907, es un ejemplo. La alpaca tiene buena maleabilidad y se puede soldar fácilmente con soldadura blanda, lo que la hace muy adecuada para este tipo de componentes. Desafortunadamente, aunque es muy resistente a la corrosión, la alpaca tiende a oxidarse y perder brillo con la exposición a la atmósfera y necesita pulido frecuente para mantenerse brillante. Una vez que el cromado, que requería menos mantenimiento, se generalizó a principios de la década de 1930, el latón o el acero cromados comenzaron rápidamente a reemplazar la alpaca para las carcasas de los radiadores de los automóviles y otras piezas brillantes. Después de 1920, se popularizó para los refuerzos de las navajas de bolsillo , debido a su maquinabilidad y resistencia a la corrosión. Antes de esto, el metal más común era el hierro .

Los instrumentos musicales, incluyendo la flauta , el saxofón, la trompeta y la trompa , los trastes de los instrumentos de cuerda y las partes de las pastillas de la guitarra eléctrica, pueden estar hechos de alpaca. Muchas trompas de nivel profesional están hechas completamente de alpaca. ^{[ 19 ]} Algunos fabricantes de saxofones, como Keilwerth , ^{[ 20 ] [ 21 ]} ofrecen saxofones hechos de alpaca (modelo Shadow); estos son mucho más raros que los saxofones tradicionales de latón lacado. Las flautas y los piccolos de nivel estudiante también están hechos de alpaca plateada, ^{[ 22 ]} aunque los modelos de nivel superior probablemente utilicen plata de ley . ^{[ 23 ]} La alpaca produce una calidad de sonido brillante y potente; un beneficio adicional es que el metal es más duro y más resistente a la corrosión que el latón. ^{[ 24 ]} Debido a su dureza, se utiliza para la mayoría de las llaves de clarinete, flauta, oboe y otros instrumentos de viento similares, normalmente plateadas. Se utiliza para producir los tubos (llamados grapas) a los que se atan las cañas del oboe .

Muchas partes de los instrumentos de viento metal están hechas de alpaca, como tubos, soportes o mecanismos de válvulas. Las varas de trombón de muchos fabricantes ofrecen una opción de alpaca ligera (vara LT) para una acción más rápida y un mejor equilibrio de peso. ^{[ 25 ]} El material se utilizó en la construcción de la guitarra resonante tricónica National . Los trastes de la guitarra, la mandolina, el banjo, el bajo y otros instrumentos de cuerda similares suelen ser de alpaca. La alpaca se utiliza a veces como ornamentación en la gaita escocesa .

La alpaca también se utiliza en obras de arte. El escultor holandés Willem Lenssinck ha creado varias piezas con plata alemana. Las obras de arte para exteriores realizadas con este material resisten fácilmente todo tipo de clima.

La alpaca, también conocida como plata de alpaca, es el material más utilizado en la fabricación de bombillas , un utensilio para beber mate .

• Plata de ley Argentium
• Plata Britannia
• Metal Britannia
• Cuproníquel
• Plato de Sheffield
• Directiva sobre el níquel
• Lista de aleaciones con nombre

• «Plata alemana»  . La Cyclopaedia americana . 1879.
• Las cualidades de la plata en plata