Príncipe Nico Mbarga

Nico Mbarga (1 de enero de 1950 - 23 de junio de 1997), ^[1] más conocido como Prince Nico Mbarga , fue un músico de highlife camerunés-nigeriano , nacido de madre nigeriana y padre camerunés en Abakaliki , Nigeria. ^[2] Es famoso por su exitosa canción "Sweet Mother", grabada con su banda Rocafil Jazz , que ha sido descrita como la canción más vendida en la historia por un artista de grabación africano. ^[3]

Mbarga fue sobrevivido por 10 hijos sobrevivientes; Nico, Descrow, Estelle, Slimphilz, Pauline, Joan, Lillian, Lucy, Lionel y Nicoline. En 2011, Pauline, uno de sus hijos falleció después de una breve enfermedad, dejando nueve hijos restantes. ^[4] Entre los nueve hijos sobrevivientes de Mbarga, solo Nico, Descrow, Estelle y Slimphilz están involucrados activamente en la música y trabajan para promover el estilo de música "panco" de su difunto padre. Se dice que Joan, Lillian, Lucy, Lionel y Nicoline están actualmente involucrados en hacer negocios o trabajando en empleos de cuello blanco en la comisión de servicio civil de Nigeria . ^[5]

Tocaba el xilófono , la conga , la batería, el bajo y la guitarra eléctrica. Comenzó a tocar en bandas escolares y debutó profesionalmente como miembro de una banda de hotel, la Melody Orchestra, en 1970. ^[1]

Aunque sólo grabó un éxito significativo, " Sweet Mother ", en 1976, que vendió más de 13 millones de copias, Mbarga jugó un papel importante en la evolución de la música popular africana . ^[1] Con su voz conmovedora acompañada de las melodías ligeras de su guitarra acústica, Mbarga creó un híbrido único de interpretación de guitarra nigeriana y congoleña y ritmos alegres de highlife. ^[1] Formó su propio grupo, Rocafil Jazz, para actuar regularmente en el Hotel Plaza en la ciudad de Onitsha , en el este de Nigeria . ^[1]

Después de lanzar un sencillo decepcionante en 1973, Mbarga y Rocafil Jazz tuvieron su primer éxito con su segundo sencillo, "I No Go Marry My Papa", un éxito regional. ^{[1] La incapacidad de la banda para abrirse paso entre sus seguidores locales resultó en que} EMI cancelara su contrato de grabación , una decisión que resultó desafortunada cuando la banda firmó con Rogers All Stars , una compañía discográfica nigeriana con sede en Onitsha, y grabó "Sweet Mother". ^[6]

Cantada en pidgin , "Sweet Mother" se convirtió en uno de los temas más vendidos en la historia de la música nigeriana . En los seis años que Mbarga y Rocafil Jazz permanecieron con Rogers All Stars, de 1975 a 1981, grabaron nueve álbumes. ^[1]

En una gira repetida a Inglaterra en 1982, Mbarga se hizo conocido por sus extravagantes actuaciones inspiradas en el glam rock de los años 70. ^[1] Mientras seguía apareciendo con Rocafil Jazz, Mbarga también actuó con la banda highlife con sede en Londres Ivory Coasters y el ex miembro de Rocafil Jazz, el vocalista camerunés Louisiana Tilda. ^[1] A pesar de que Mbarga lanzó su propio sello discográfico distribuido por Polydor , a su regreso a Nigeria, él y los miembros originales de Rocafil Jazz se separaron después de algunos desacuerdos. ^[1] Aunque más tarde formó la New Rocafil Jazz Band, Mbarga no pudo igualar su éxito inicial. ^[1] Dejando la música, centró su atención en la gestión del hotel de cuatro estrellas que poseía, el Sweet Mother Hotel, ^[1] ubicado en la ciudad de Ikom en el estado de Cross River, Nigeria, a solo minutos de la frontera entre Camerún y Nigeria.

El príncipe Nico Mbarga murió en un accidente de motocicleta el 23 de junio de 1997 en Calabar mientras intentaba comprar piezas de repuesto para su automóvil en la siempre transitada calle Mayne Avenue, dejando atrás "Sweet Mother" como la canción más popular entre los nigerianos. ^[2] "Sweet Mother" a veces se llama "el himno de África" ​​y ha sido votada como la canción favorita de África por los lectores y oyentes de la BBC .

• Dulce Madre es el himno de África
• Letra de Dulce Madre
• "Radio Holanda entrevista al príncipe Nico Mbarga", Archivos de Radio Holanda