Macaco de cola larga de Nicobar

El macaco de cola larga de Nicobar ( Macaca fascicularis umbrosa , conocido popularmente como mono de Nicobar ) es una subespecie del macaco cangrejero ( M. fascicularis ), endémico de las islas Nicobar en la bahía de Bengala . Este primate se encuentra en tres de las islas Nicobar ( Gran Nicobar , Pequeña Nicobar y Katchal ), en regiones de bioma que consisten en bosques latifoliados húmedos tropicales y subtropicales .

El macaco de cola larga de Nicobar tiene un pelaje de color parduzco a gris, con una coloración más clara en sus partes inferiores. Su cara es de color marrón rosado, con manchas de color blanco en sus párpados. Las crías nacen con un pelaje natal oscuro, que se aclara a medida que alcanzan la madurez, que ocurre alrededor del año de edad. El período de gestación es de cinco meses y medio. Los machos adultos son aproximadamente una vez y media más grandes que las hembras, y pueden medir hasta 64 centímetros (2 pies) de altura y pesar hasta 8 kilogramos (18 libras). Los machos también tienen colmillos más grandes que las hembras. La cola es más larga que la altura de la cabeza a la grupa. Al igual que otros macacos, posee bolsas en las mejillas en las que puede almacenar comida temporalmente y transportarla lejos del lugar de alimentación para ser consumida en refugio y seguridad. En cautiverio puede tener una vida útil de hasta aproximadamente treinta años, sin embargo, en la naturaleza es mucho más corta. ^[2]

Un estudio de 2003 identificó unos 788 grupos de esta subespecie en estado salvaje en las tres islas, en grupos con un promedio de 36 individuos, aunque se registraron grupos de hasta 56. ^[3] Los grupos están compuestos por varios machos y hembras adultos, junto con sus crías inmaduras. Las hembras adultas en un grupo superaban en número a los machos adultos en una proporción general de 4:1, siendo la proporción de macacos jóvenes inmaduros respecto de hembras adultas casi igual, lo que indica una reposición saludable de la población.

Aparte de estas poblaciones en estado salvaje, sólo un único grupo (en 2002) de unos 17 individuos se mantiene en un zoológico indio para cría en cautiverio y con fines de investigación. ^[4]

Las poblaciones de esta subespecie se observan particularmente en la Gran Reserva de la Biosfera de Nicobar y sus dos parques nacionales constituyentes de la India , el Parque Nacional de la Bahía Campbell y el Parque Nacional de Galathea . Aunque estas regiones son áreas protegidas y el animal está clasificado como un animal de la Lista I según la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972 de la India , la creciente invasión de asentamientos y tierras de cultivo en áreas adyacentes de la parte sureste de la isla ha provocado algunos problemas con los habitantes locales. ^[5] Se ha informado de que bandas de macacos de cola larga de Nicobar dañan los cultivos de los colonos, y algunos macacos han sido asesinados ilegalmente. En particular, a veces se los caza o atrapa para proteger las plantaciones de cocoteros.

Los macacos cangrejeros de la Gran Nicobar han sido cazados durante mucho tiempo para su subsistencia por los pueblos indígenas Shompen de la Gran Nicobar, ^[1] aunque no forman una parte sustancial de su dieta.

Al igual que sucede con otros primates cuyos hábitats se superponen con las actividades de asentamiento humano o son invadidos por ellas, existe cierto riesgo de transmisión de enfermedades zoonóticas a individuos que entran en contacto cercano con ellos. ^[2] Un estudio de 1984 ha identificado su susceptibilidad a los parásitos de la malaria . ^[6]

Su hábitat preferido incluye manglares , otros bosques costeros y entornos ribereños ; sin embargo, también se encuentra en bosques del interior a altitudes de hasta 600 metros (2000 pies) sobre el nivel medio del mar. El punto más alto de las islas Nicobar, el monte Thullier en Gran Nicobar, tiene unos 642 metros (2106 pies) de altura. En particular, se favorecen las áreas de bosque con árboles de sp. Pandanus ^{. [3]} Las bandas de estos macacos que viven en zonas costeras tienden a una existencia más terrestre y pasan menos tiempo viviendo en los árboles que las poblaciones más arbóreas de las zonas forestales del interior. Cada banda tiene un territorio favorecido, preferentemente cerca de una fuente de agua, por el que deambulan; este territorio mide unos 1,25 kilómetros cuadrados (310 acres) en promedio. ^{[ cita requerida ]}

El macaco de cola larga de Nicobar es un frugívoro , cuya dieta principal consiste en frutas y nueces. Al igual que otros macacos cangrejeros, recurre a otras fuentes de alimento, generalmente en las estaciones tropicales secas y lluviosas tempranas, cuando las frutas preferidas no están disponibles. Esta dieta alternativa incluye hojas tiernas, insectos, flores, semillas y corteza; también se sabe que come pequeños cangrejos , ranas y otras criaturas que toma de las costas y los manglares cuando busca alimento en estos entornos. ^[7] Las poblaciones de macacos que viven en áreas cercanas a asentamientos humanos y granjas asaltan con frecuencia las tierras de cultivo en busca de alimento, e incluso han ingresado a las viviendas en busca de sustento si no se ven disuadidas activamente por la presencia humana.

Como todos los primates , es un animal social y pasa mucho tiempo interactuando y acicalándose con otros miembros del grupo. Por lo general, busca comida por la mañana, descansa en grupos durante las horas del mediodía y luego tiene un período posterior de búsqueda de alimento a primera hora de la tarde antes de regresar a los árboles designados para dormir por la noche. ^[2]

Se desplaza en forma de cuatro patas, tanto en el suelo como en el dosel, y es capaz de saltar distancias de hasta cinco metros de árbol a árbol. Al igual que otros macacos de cola larga, también es un nadador competente y puede utilizar esta habilidad cuando se siente amenazado para evitar depredadores arbóreos o terrestres. ^[2]

Su estado de conservación , tal como lo documenta la Lista Roja de la UICN, figura como vulnerable , tras haber sido modificado en 2004 respecto del estado anterior del taxón , que decía que "datos insuficientes", tras algunos estudios más exhaustivos. Esto refleja el probable aumento de las perturbaciones a su hábitat causadas por las actividades humanas, en particular en la isla de Katchal. ^[1] Sin embargo, el Instituto de Vida Silvestre de la India registró su estado en 2002 como en peligro crítico , lo que refleja también sus preocupaciones sobre la deficiencia de los esfuerzos de conservación en relación con un programa definido de cría en cautiverio. ^[4]

• Fotografía de un ejemplar de M. f. umbrosa, Science Centre, Port Blair, Islas Andamán