Nicolás Andry

Nicolas Andry de Bois-Regard (1658 – 13 de mayo de 1742) fue un médico y escritor francés. Desempeñó un papel importante en los inicios de la historia de la parasitología y la ortopedia , cuyo nombre proviene de su libro Orthopédie .

Andry nació en Lyon , entonces en la Provincia de Lyonnais . Pasó su juventud preparándose para el sacerdocio . ^{[ 2 ]} Sin embargo, sus primeros estudios fueron extensos y publicó un libro sobre el uso de la lengua francesa en 1692. ^{[ 3 ]} A los treinta años estudió medicina en Reims y París , obteniendo su título en 1697, y en 1701 fue nombrado miembro del profesorado del Collège de France y del consejo editorial del Journal des savants . ^{[ 2 ]}

Los primeros trabajos médicos de Andry se enmarcan dentro de la incipiente teoría microbiana de las enfermedades . Su primer libro, De la génération des vers dans les corps de l'homme , se publicó en 1700 y se tradujo al inglés en 1701 como An Account of the Breeding of Worms in Human Bodies . ^{[ 4 ]} El libro era un relato de los experimentos de Andry con el microscopio , basándose en el trabajo previo de Antonie van Leeuwenhoek , a quien Andry cita con frecuencia. A diferencia de Leeuwenhoek, el propósito de Andry era específicamente médico, y sus experimentos con el microscopio lo llevaron a creer que los microorganismos que él llamaba "gusanos" eran responsables de la viruela y otras enfermedades. ^{[ 5 ]}

El libro contiene una discusión detallada sobre los espermatozoides , a los que Andry llama "gusanos espermáticos". Observa: "Si diseccionas un perro y, después de extraer un testículo, examinas con un microscopio el humor que sale del vaso deferente , descubrirás en él una cantidad tan espantosa de pequeños gusanos que apenas podrás creer lo que ven tus ojos". ^{[ 6 ]} Andry confirma un argumento previamente planteado por Leeuwenhoek, según el cual los espermatozoides son "la causa de la generación de todos los animales". ^{[ 7 ]} Sin embargo, aunque Andry reconoce la importancia del esperma para la reproducción, aborda su funcionamiento principalmente en el contexto de la parasitología y, esencialmente, considera a los espermatozoides como una especie única de gusano parásito. ^{[ 8 ]}

El libro parece dirigirse a un público general además de a un público médico. Como ha observado la historiadora médica Clara Pinto Correia, uno de los principales propósitos de Andry era educar al público sobre la nueva ciencia que emergía bajo el microscopio. Escribió: «Debemos admitir que existen animales mil veces más pequeños que un grano de polvo, que apenas podemos ver. [...] Nuestra imaginación se pierde en este pensamiento, se asombra ante tal pequeñez; pero ¿con qué propósito habría de negarlo? La razón nos convence de la existencia de aquello que no podemos concebir». ^{[ 7 ]}

El libro fue bien recibido y se convirtió en un texto estándar en el campo. ^{[ 9 ]} Andry fue nombrado decano de la Facultad de Medicina de París en 1724. ^{[ 2 ]}

Andry publicó su introducción a la ortopedia en 1741 con el título Orthopédie , un neologismo en aquel entonces . Fue traducido al inglés en 1743 como Orthopædia. ^{[ 10 ]} Dirigido más a los padres que a los médicos, el libro presenta una teoría de la anatomía humana, la estructura esquelética y el crecimiento, junto con instrucciones para corregir deformidades. Andry explica en el libro que formó su título «a partir de dos palabras griegas, a saber, Orthos, que significa recto, libre de deformidades, y Pais, niño. De estas dos palabras he compuesto Orthopædia, para expresar en un solo término el propósito que propongo, que es enseñar los diferentes métodos de prevención y corrección de deformidades en niños». ^{[ 11 ]}

Aunque el libro fue leído y citado extensamente en su época, su principal influencia perdurable en la medicina ha sido su título, que se convirtió en el nombre del campo dedicado a las lesiones y dolencias esqueléticas y relacionadas (posteriormente modificado a "ortopédica" y "ortopedia" o, en la ortografía estadounidense, "ortopedia"). ^{[ 12 ]} Fuera del ámbito médico, el principal impacto del libro proviene del grabado de la portada, que muestra una estaca recta atada a un retoño torcido , una metáfora de la corrección de deformidades en niños. El grabado captó la atención de los lectores contemporáneos; se hace referencia a él, por ejemplo, en la ópera cómica de George Colman de 1787 , Inkle y Yarico . ^{[ 13 ]}

El frontispicio de Andry ha desempeñado un papel significativo en los estudios culturales de la medicina del siglo XVIII. Se incluye, sin comentarios, como la última de una serie de diez ilustraciones de los siglos XVIII y XIX en el influyente estudio de Michel Foucault sobre la historia de la corrección, Vigilar y castigar . ^{[ 14 ]} El erudito Paolo Palladino ha explicado el uso que hace Foucault de la imagen como una muestra de que «prácticas tan dispares como la ortopedia y la horticultura se basaban cada vez más en principios operativos que se centraban en la manipulación de la supuesta sustancia material común de estas diferentes formas de vida. Además, la imagen plantea interrogantes sobre la agencia, ya que no está claro quién ató exactamente al árbol: no se ve ninguna forma humana o divina en el fondo; por lo tanto, la imagen concordaba con la comprensión de Foucault de que el funcionamiento de estos principios era invisible y omnipresente». ^{[ 15 ]}

Una versión simplificada de la ilustración de Andry sigue sirviendo como símbolo internacional de la ortopedia, utilizada por varias instituciones diferentes en múltiples países. ^{[ 12 ] [ 16 ]}

En colaboración con Clinical Orthopaedics and Related Research , la Asociación de Cirujanos de Huesos y Articulaciones otorga tres premios anualmente, incluido el Premio Nicolas Andry. ^{[ 17 ]}