Nicolás Flagello

Nicolas Flagello nació en la ciudad de Nueva York , en el seno de una familia de músicos. Su padre, Dionisio, era oboísta aficionado; su madre, Genoveffa, era vocalista; y su abuelo materno, Domenico Casiello, era compositor y se dice que estudió con Giuseppe Verdi . Su hermano, Ezio Flagello, era bajo y cantaba en la Metropolitan Opera . Tras la emigración de su familia a Estados Unidos desde Salerno , Nicolas mantuvo fuertes lazos familiares con sus parientes italianos, lo que le dejó una profunda huella. A los tres años, comenzó a tomar clases de piano con una tía materna y pronto empezó a recibir clases de canto, violín y varios instrumentos de viento-madera. A los siete años, ya ofrecía recitales públicos como pianista y también cantaba como niño soprano, ganándose el apodo de "Il Poccolo Caruso". ^{[ 1 ] : 328}

En la década de 1930, Flagello inició un aprendizaje en el Viejo Mundo con el compositor italoamericano Vittorio Giannini , quien introdujo a su joven alumno en la gran tradición europea de la composición, con especial énfasis en compositores como Palestrina, Puccini, Debussy, Rachmaninoff y Strauss. Con el tiempo, el aprendizaje se convirtió en una estrecha relación personal y profesional entre ambos compositores, que perduró hasta la muerte de Giannini en 1966. ^{[ 1 ] : 328}

Como estudiante de la escuela secundaria Evander Childs en el Bronx, Flagello se presentó como violinista en la Orquesta Juvenil All-American de Leopold Stokowski en la década de 1940. Tras graduarse en 1944, Flagello rechazó una beca para estudiar ingeniería en la Universidad de Nueva York, para disgusto de sus padres, quienes se oponían a su decisión de dedicarse a la música. Dedicó el año siguiente a un curso de piano con Adele Marcus . ^{[ 1 ] : 328} En 1945, retomó sus estudios de composición con Vittorio Giannini en la Manhattan School of Music y comenzó a estudiar dirección de orquesta con Jonel Perlea . Tras graduarse (MM, 1950), se unió al profesorado, donde permaneció durante más de 25 años. ^{[ 1 ] : 329}

En 1955, Flagello obtuvo una beca Fulbright para estudiar en la Accademia Nazionale di Santa Cecilia en Roma , donde trabajó con Ildebrando Pizzetti y recibió el diploma de estudios superiores (Diploma di Studi Superiori) en 1956. ^{[ 1 ] : 329 [ 2 ]} Varios años después, en la década de 1960, también asumió responsabilidades docentes en el Curtis Institute of Music con la ayuda de Vittorio Gianinni. ^{[ 3 ]} Para entonces, Gianinni tenía mala salud e intentó convencer a Flagello de que se uniera a él en la facultad de la recién creada North Carolina School of the Arts en 1965. Sin embargo, Flagello esperaba permanecer en Nueva York para seguir consolidando su reputación y rechazó la oferta de Gianinni. ^{[ 1 ] : 332}

Como compositor, Flagello se mantuvo firme en la creencia filosófica de que la música es un medio personal para la expresión emocional y espiritual. Siguiendo el ejemplo de Vittorio Gianini, adoptó la idea de que la creatividad musical es un don de Dios que sus alumnos deben expresar con humildad y gratitud. También estaba convencido de que la verdadera creatividad encarnaba una dedicación a los ideales de la verdad interior y la autenticidad personal. Con esto en mente, inscribió sus partituras con la abreviatura latina AMDG ( Ad Maiorem Dei Gloria ) e ignoró consideraciones prácticas que podrían haber promovido sus composiciones a mayor escala. ^{[ 1 ] : 330}

Esta visión poco popular, junto con su vehemente rechazo del serialismo que dominó la composición musical durante varias décadas después de la Segunda Guerra Mundial, impidió que su música atrajera una atención significativa durante gran parte de su vida. En consecuencia, su música ha sido descrita como "un lamento de soledad existencial: la soledad de un extraño en su propio tiempo, el último miembro de una raza moribunda... también habla con el desafío de quien se niega a renunciar a valores largamente apreciados, quien lucha por mantener la pureza espiritual en un mundo lleno de fraude y cinismo". Sin embargo, también refleja una devoción a los principios estéticos y la artesanía que Flagello recibió de su mentor Vittorio Giannini . ^{[ 1 ] : 337–338} Su vocabulario musical ha sido comparado con el de Ernest Bloch en su fusión de varios dialectos musicales europeos de la era del Romanticismo tardío en un expresionismo que presenta tanto tonalidad como atonalidad . La música de Flagello, sin embargo, refleja una herencia étnica diferente que evoca la teatralidad de la ópera italiana y la fraseología del idioma italiano. ^{[ 1 ] : 340 [ 3 ] [ 4 ]}

Las composiciones de Flagello incluyen aproximadamente setenta y cinco obras que se han agrupado en: un período temprano que termina en 1958, un período de transición (1958-1958) y un período de madurez (1959-1985). ^{[ 1 ] : 340} Entre sus éxitos más auspiciosos se encuentran el oratorio La Pasión de Martin Luther King (1968), estrenado en Washington, DC, en 1974, y la ópera El Juicio de San Francisco (1959), presentada en la Catedral de San Francisco en Asís en 1982. Produjo un gran corpus de obras, que incluye siete óperas, dos sinfonías, ocho conciertos y numerosas composiciones orquestales, corales, de cámara y vocales. En 1964, la Asociación Americana de Acordeonistas le encargó componer su desafiante Introducción y Scherzo para acordeón solista con el fin de "mostrar el virtuosismo del instrumento, tal como se ha escrito toda la demás música para todos los demás instrumentos en el pasado". ^{[ 5 ] [ 3 ]}

Como director de orquesta, realizó numerosas grabaciones con la Orchestra Sinfonica di Roma y la Orchestra da Camera di Roma, centrándose en un repertorio que abarcaba desde el Barroco hasta el siglo XX. Entre sus colaboradores figuraban la aclamada diva de la ópera Leontyne Price , Jeanette Scovotti y varios destacados vocalistas italianos, como Carlo Bergonzi y Mario Sereni . ^{[ 6 ]} También dirigió en la Chicago Lyric Opera y la New York City Opera . ^{[ 7 ]}

A mediados de la década de 1980, su carrera se vio truncada por una enfermedad degenerativa, momento en el que varias de sus obras quedaron sin orquestar. Muchas de estas obras fueron posteriormente orquestadas por el compositor y editor Anthony Sbordoni. Desde su muerte, la música de Flagello ha ganado mayor popularidad y muchas de sus obras principales han sido grabadas. Su ópera Más allá del horizonte se estrenó en la ciudad de Nueva York en septiembre de 2024. ^{[ 1 ] : 327–399}

Flagello falleció en New Rochelle, Nueva York , el 16 de marzo de 1994. ^{[ 8 ]} Estuvo casado con Dianne (Danese) Flagello y fue padre de dos hijos, Donis G. Flagello y Vittorio P. Flagello. Dianne Flagello ha continuado su legado desde su muerte fundando la editorial Maelos Music y el sitio web Flagello.com para publicar y difundir sus obras. Su nieta es la compositora estadounidense Gala Flagello.