Niel Black

Niel Black (26 de agosto de 1804 – 15 de mayo de 1880) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un ganadero colonial australiano nacido en Escocia y uno de los primeros políticos de Australia, miembro del Consejo Legislativo de Victoria . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Black (cuyo apellido es Mac 'Ille Dhuibh en gaélico) nació en Kilbridemore, Cowal, Argyleshire , Escocia, hijo de Archibald Black (fallecido en 1808), un agricultor, y su esposa Janet, de soltera Nic Chananaich (Buchanan). ^{[ 1 ]} Su lengua materna era el gaélico, pero también dominaba el inglés.

Black navegó hacia Australia a bordo del Ariadne y atracó en Port Adelaide en 1839. Tuvo la idea de invertir en propiedades ganaderas australianas con sus socios Alexander Struthers Finlay , de Castle Toward, Argyleshire , Thomas Steuart Gladstone, de Capenock , Dumfriesshire , y el Sr. William Steuart de Glenormiston, Peeblesshire , Escocia. Los socios de Black invirtieron 6000 libras esterlinas entre ellos, y Black aportó «poco capital pero mucha habilidad y experiencia práctica». ^{[ 6 ] [ 1 ]} Se dio cuenta de que la tierra era demasiado cara en Adelaida y visitó Melbourne y Sídney. Decidió establecerse en Port Phillip porque sentía que era más un «asentamiento escocés». ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Adquirió una propiedad de 17.612 hectáreas cerca del lago Terang, en el Distrito Occidental, a la que llamó « Glenormiston » en 1840. ^{[ 1 ]} También compró una propiedad cercana llamada «The Sisters» en 1844. ^{[ 8 ]} La sociedad, que resultó muy lucrativa después de 1846, continuó hasta 1868, cuando se dividió la propiedad. Black compró la parte de Gladstone, ahora conocida como Mount Noorat, y residió allí hasta su muerte el 15 de mayo de 1880.

En la década de 1850, Black visitó Escocia nuevamente, donde vivió durante cinco años y conoció a Grace Greenshields Leadbetter. Se casaron en 1857. ^{[ 1 ]} Black y su esposa tuvieron tres hijos: Archibald John, Steuart Gladstone y Niel Walter. ^{[ 4 ]}

Los documentos personales de Black se conservan en la Biblioteca Estatal de Victoria. Sus diarios y numerosas cartas ofrecen una visión de muchos aspectos de la vida en las regiones occidentales de Victoria en el siglo XIX. Incluyen algunos comentarios reveladores sobre lo que él creía que algunos de sus compañeros colonos consideraban una estrategia legítima para mantener la posesión de sus tierras frente a los ataques de los nativos contra el ganado y, en ocasiones, contra los pastores. Sin embargo, no estaba convencido de que la alegación de autodefensa de los colonos fuera necesariamente válida, y consideraba a algunos de ellos "apenas menos salvajes" que sus agresores nativos en este sentido. La entrada de su diario del 9 de diciembre de 1839 dice:

La mejor manera [de conseguir una propiedad, en su opinión] es salir y adquirir una nueva, siempre que la conciencia del grupo esté lo suficientemente cauterizada como para permitirle, sin remordimiento alguno, masacrar nativos a diestra y siniestra. Es universalmente y claramente entendido que las posibilidades de que una persona que adquiere una nueva propiedad pueda mantener la posesión de su lugar y propiedad sin recurrir a tales medios —a veces de forma masiva— son realmente muy escasas; pero no creo que esto sea en absoluto común, y es solo fuera de la comunidad donde se les pide que actúen de manera tan brutal. Sin embargo, aquí parece que se le presta poca atención, ya que solo se hace en defensa propia o de la propiedad… Creo, no obstante, que un gran número de pobres criaturas han caído víctimas sin piedad de colonos apenas menos salvajes, aunque más ilustrados que ellos, y que a dos tercios de ellos no les importa en absoluto quitarle la vida a un nativo, siempre que no sean capturados por los Protectores. ^{[ 5 ]}

Representó a la Provincia Occidental desde febrero de 1859 hasta mayo de 1880 ^{[ 3 ]} en el Consejo Legislativo, y también fue magistrado del distrito sur. Como político, fue un conservador acérrimo y se opuso a la introducción de la educación gratuita. ^{[ 9 ]}

Black murió en Noorat, Victoria, el 15 de mayo de 1880 y dejó 179.208 libras esterlinas, una enorme cantidad de dinero para la época. ^{[ 6 ]}