Niels Juel

El almirante Niels Juel (8 de mayo de 1629 - 8 de abril de 1697) ^{[ 1 ]} fue un oficial naval danés que se desempeñó como comandante supremo de la Armada Real Dano-Noruega a finales del siglo XVII y supervisó su desarrollo hasta convertirla en una armada de alta mar . ^{[ 2 ]} Su victoria contra Suecia en la batalla de la bahía de Køge (1677) es considerada la mayor victoria en la historia naval danesa. También ganó, un mes antes, la batalla de Møn .

Niels Juel nació hijo de Erik Juel y Sophie Sehested, ambos descendientes de la nobleza danesa , ^{[ 3 ] [ 4 ]} que vivían en Jutlandia, donde su padre ejercía como funcionario local y juez. Era hermano del diplomático Jens Juel (1631-1700).

Niels Juel nació en Christiania (actual Oslo ), Noruega , donde su familia buscó refugio durante la invasión de Jutlandia en 1627, en el marco de la Guerra de los Treinta Años , mientras su padre participaba en la defensa del país desde Noruega. Al año siguiente, tras el fin de la ocupación, la familia se reunió en Jutlandia. Entre 1635 y 1642, Juel fue criado por su tía Karen Sehested (1606-1672) en la finca de Stenalt, cerca de Randers .

En 1647, Juel se matriculó en la Academia Sorø . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} En 1652, Juel ingresó en el servicio naval holandés. Realizó su aprendizaje naval bajo el mando del almirante holandés Maarten Tromp (1598–1653) y el almirante holandés Michiel de Ruyter (1607–1676), participando en todos los principales enfrentamientos de la Primera Guerra Anglo-Holandesa , un conflicto entre Inglaterra y la República Holandesa .

Entre 1654 y 1656, acompañó al almirante Michiel de Ruyter en dos viajes al Mediterráneo durante enfrentamientos contra piratas del norte de África. Durante una indisposición en Ámsterdam entre 1655 y 1656, adquirió un profundo conocimiento de la construcción naval. En 1656, regresó a Copenhague e ingresó en el servicio danés como oficial naval, y en 1657 fue nombrado almirante. Sirvió con distinción durante la guerra dano-sueca (1658-1660) y desempeñó un papel destacado en la defensa de Copenhague contra las fuerzas del rey Carlos X de Suecia . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Durante quince años de paz, Juel, como almirante de la flota, trabajó diligentemente para desarrollar y mejorar la Armada Real Dano-Noruega , aunque le molestó profundamente el nombramiento, en 1663, del vicealmirante Cort Adeler (1622-1675), a su regreso del servicio a la República de Venecia durante las guerras turcas. En 1675, al estallar la Guerra de Escania , sirvió inicialmente bajo las órdenes de Adeler, pero tras la muerte de este último en noviembre de 1675, fue nombrado comandante supremo. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

Juel se labró una reputación europea y elevó el poderío naval danés a una eminencia sin precedentes mediante un sistema de tácticas navales que consistía en aislar una parte de la fuerza enemiga y concentrar todo el ataque en ella. Empleó esta maniobra por primera vez en la batalla de Jasmund, frente a Rügen (25 de mayo de 1676), cuando rompió la línea enemiga en columna cerrada y aisló cinco de sus barcos, a pesar de que la oscuridad de la noche le impidió perseguirlos. Las operaciones de Juel se vieron considerablemente obstaculizadas en este periodo por la conducta de su auxiliar, el teniente almirante holandés Philips van Almonde (1644-1711), quien acusó al almirante danés de cobardía. Pocos días después de la batalla de Jasmund, el almirante holandés Cornelis Tromp (1629-1691), con 17 navíos de línea daneses y holandeses de refuerzo, sustituyó a Juel en el mando supremo. Juel desempeñó un papel fundamental en la gran victoria de Cornelis Tromp en la batalla de Öland (1 de junio de 1676), que permitió a los daneses invadir Escania sin oposición. ^{[ 9 ] [ 8 ]}

El 1 de junio de 1677, Juel derrotó al almirante sueco Erik Carlsson Sjöblad (1647-1725) en la batalla de Møn . El 30 de junio de 1677, obtuvo su mayor victoria en la batalla de la bahía de Køge, al suroeste de Copenhague. Con 25 navíos de línea y 1267 cañones, derrotó al almirante sueco Henrik Horn (1618-1693), que contaba con 36 navíos de línea y 1800 cañones. Por este triunfo, fruto de su superior pericia naval y estrategia desde el inicio del combate, Juel, con su experiencia, predijo que el viento cambiaría de suroeste a oeste a lo largo del día, y asumió los riesgos correspondientes; fue ascendido a teniente almirante general y consejero privado. Esta victoria, además de debilitar permanentemente a la armada sueca, infundió a los daneses la confianza necesaria para reducir su dependencia de sus aliados holandeses. ^{[ 9 ] [ 8 ]}

En 1678, Cornelis Tromp fue destituido por el rey Christian V , quien otorgó el mando supremo a Juel. En la primavera de 1678, Juel zarpó con 84 barcos que transportaban 2400 cañones, pero como los suecos ya no contaban con la fuerza naval para enfrentarse a una flota tan formidable en alta mar, sus operaciones se limitaron a bloquear los puertos suecos y transportar tropas a Rügen . Tras el Tratado de Lund en 1679, Juel demostró ser un administrador y reformador de primer orden, y bajo su enérgica supervisión la armada danesa alcanzó finalmente dimensiones imponentes, especialmente después de que Juel se convirtiera en jefe del almirantazgo en 1683. ^{[ 9 ] [ 8 ]}

Juel se casó con Margrethe Ulfeldt (1641–1703) en 1661. Ella era hija del noble Knud Ulfeldt (1609–1657) y Vibeke Podebusk (1608–1645). Se comprometió con él tras la muerte de su padre, cuando ella tenía 20 años y él 30. Dio a luz a sus cuatro hijos entre 1664 y 1672. ^{[ 11 ]}

En 1674, Juel fue nombrado caballero danés. En 1678, se le concedió el título del Castillo de Valdemar (en danés: Valdemars Slot ) en la isla de Tåsinge . Falleció el 8 de abril de 1697, a los 67 años. Él y su esposa fueron enterrados en la capilla de Niels Juel en la iglesia de Holmen en Copenhague. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• Estatua de Niels Juel
• HDMS Niels Juel

• Barfod, Jørgen H. (1977) Niels Juel: un almirante danés del siglo XVII (Marinehistorisk Selskab)

• Barfod, Jørgen H. (1997) Niels Juels flåde . (Gyldendal, Copenhague) ISBN 87-00-30226-0(en danés)
• Probst, Niels M. (2005) Niels Juel: vor største flådefører (Museo Statens Forsvarshistoriske) ISBN 87-89022-46-7(en danés)