Nigel Barton

La obra comienza con Nigel ( Keith Barron ) siguiendo a su padre ( Jack Woolgar ) al trabajo en la mina local , preguntándole por qué camina por el medio de la carretera en lugar de usar la acera, y riéndose de su afirmación de que es una vieja tradición minera. Mientras su padre se apresura a fichar, Nigel reflexiona sobre los caminos tan diferentes que han tomado sus vidas.

La escena cambia a Nigel en la escuela, en una escena en la que, como en todas las escenas escolares de la obra, los niños, incluido Nigel, son interpretados por adultos, una técnica que Potter volvió a usar en Blue Remembered Hills . Luego, en un breve montaje, vemos la llegada de Nigel a Oxford en su primer año. Nigel es presentado al explorador de la universidad, quien lo avergüenza llamándolo "señor". Luego volvemos a Nigel en la escuela, viendo al matón/payaso de la clase, Georgie Pringle (Johnnie Wade), siendo llamado al frente de la clase para leer un pasaje de la Biblia. Él elige un pasaje del Libro de Ezequiel que él y los niños encuentran divertido, pero la maestra ( Janet Henfrey ) considera su comportamiento blasfemo y lo castiga con la vara . Luego llama a Nigel, para su gran vergüenza y disgusto de la clase, para que lea otro pasaje. La maestra elogia a Nigel por la claridad de su lectura, por lo que se gana el desprecio de sus compañeros. Después de clase, los otros niños, con Georgie a la cabeza, acosan a Nigel, dejándolo molesto y frustrado.

La obra retoma la historia de Nigel en Oxford, donde lucha por conciliar sus orígenes humildes con su recién adquirida movilidad social. Al regresar a casa para el verano, Nigel se convierte en objeto de sospecha para algunos miembros de la comunidad, quienes creen que ha traicionado sus raíces al aceptar su beca universitaria. Esto lo deja confundido y frustrado, sin saber a quién debe ser leal. De vuelta en New College , Nigel asiste a una fiesta donde conoce a una chica de clase alta llamada Jill ( Vickery Turner ), quien se siente atraída por su resistencia a adaptarse a las nuevas normas sociales que encuentra en la universidad. También lo contacta un productor de televisión que lo ha visto en el auditorio discutiendo sobre el conflicto de clases y le pide que participe en un documental sobre el tema.

De vuelta en el colegio, Nigel, en un arrebato de ira, arrancó el tallo de la flor de la clase. Esa tarde, mientras la maestra recorría el aula buscando al culpable, Nigel se derrumba. La maestra lo obliga a levantarse y, cuando Georgie empieza a burlarse de él, Nigel le dice que Georgie fue quien dañó la flor. Los demás niños salen en defensa de Nigel y Georgie es llevada a la oficina del director para recibir un castigo.

De vuelta al presente, los padres de Nigel reciben la visita de un periodista que les informa que ha visto una grabación de la participación de Nigel en el documental, que se emitirá esa misma noche, y que quiere conocer sus reacciones a algunos de sus comentarios. El padre de Nigel lo echa, enfadado por la insinuación del periodista de que Nigel se avergüenza de sus raíces.

Esa noche, Nigel ve el documental con sus padres. En la entrevista televisada, intenta explicar que, si bien está orgulloso de sus raíces, se siente confundido sobre a dónde pertenece ahora. Se describe a sí mismo como "entre dos mundos", lo que enfurece a su padre.

La obra termina con el padre de Nigel saliendo de la casa y Nigel siguiéndolo. Se detienen un momento en la calle y deciden ir juntos al pub: el padre de Nigel le dice que caminará por el medio de la calle.

Tras la muerte del diputado conservador por West Barset en un accidente de caza, Nigel Barton se ve persuadido a presentarse de nuevo al Parlamento como candidato laborista en las próximas elecciones parciales, para disgusto de su esposa, Ann ( Valerie Gearon ). A pesar de haber sido derrotado en la misma circunscripción en las elecciones generales del año anterior , Nigel se muestra entusiasmado ante la perspectiva de una carrera política y consulta con su antiguo agente , Jack Hay ( John Bailey ), sobre el lanzamiento de la campaña. Jack organiza varias intervenciones públicas de Nigel, que culminan en una desastrosa reunión en el Instituto de Mujeres local .

Jack opina (y se lo dice directamente a la cámara) que Nigel es demasiado serio en su enfoque de la política y debe aprender a ceder. Nigel se resiste a los intentos de Jack de convertirlo en un simple político, convencido de que el éxito dependerá de las propuestas, no de la personalidad. A medida que la popularidad de Nigel crece, se ve obligado a adaptarse a la agenda de Jack. Tras un debate del partido en el ayuntamiento, Ann lo reprende por su actuación "cínica", comentando que su idealismo y convicción están siendo eclipsados ​​por la influencia de Jack. Nigel empieza a dudar de su idoneidad para un cargo público, pero Jack insiste en que se comporta como cualquier candidato. Al día siguiente, cuando ambos salen a hacer campaña , la frustración de Nigel se ve agravada por la apatía con la que lo reciben.

Esa misma tarde, Nigel se dirige a una reunión del Partido Laborista y expone sus inquietudes sobre la campaña. Inmediatamente surge un conflicto entre la política de Nigel, basada en la imagen, y los antiguos valores socialistas del comité. Jack es reprendido por hacer que Nigel se disculpe por sus ideales de izquierda, Nigel es acusado de ocultar sus verdaderas opiniones, y la reunión termina con todos los presentes cantando " La Bandera Roja ", aunque queda claro que Nigel no se sabe la letra.

Con la moral muy baja, Nigel retoma su campaña, esta vez entre ancianos postrados en cama. Le conmueve profundamente la situación de un anciano que suplica repetidamente que le reemplacen la pierna amputada. Nigel y Jack se marchan para prepararse para una cena ofrecida por el alcalde, donde ambos candidatos harán sus últimas apariciones públicas antes de las elecciones parciales.

Durante la cena, Nigel escucha con silencioso desdén el discurso de su oponente conservador, Sir Hugh Archibald-Lake ( Cyril Luckham ). En su propio discurso, comienza a atacar las "vanas banalidades" de los tres principales partidos, para disgusto de los demás comensales, quienes intentan silenciarlo golpeando la mesa. Exasperado, Nigel le hace un gesto obsceno a Archibald-Lake, el cual es fotografiado y publicado en el periódico del día siguiente.

En la oficina de Jack, en vísperas de las elecciones, Nigel recibe una reprimenda de su agente. Jack le dice al espectador que, al final, la farsa política que han presenciado es culpa suya, ya que jamás votarían por alguien como Nigel. Solo en la oficina, Nigel se gira hacia la cámara e implora al espectador su voto.