Nigel Benn contra Gerald McClellan

El combate entre Nigel Benn y Gerald McClellan , conocido como "Impacto Súbito" , fue una pelea de boxeo profesional disputada el 25 de febrero de 1995 entre el campeón supermediano del CMB, Nigel Benn, y el excampeón mediano del CMB, Gerald McClellan . Es ampliamente considerado como uno de los encuentros más brutales y emocionantes de este deporte, en el que Benn derrotó a McClellan por nocaut en el décimo asalto después de que McClellan fuera declarado fuera de combate mientras estaba arrodillado. Poco después de finalizar el combate, McClellan se desplomó, entró en coma durante dos semanas y sufrió graves daños cerebrales permanentes.

Como consecuencia de las lesiones sufridas durante la pelea, McClellan es ciego y tiene problemas de audición, memoria y movilidad. La pelea ha sido descrita como «[una] que quedará grabada para siempre en la memoria» de quienes la presenciaron. ^{[ 1 ]}

McClellan entró a la pelea como el favorito de las casas de apuestas con una cuota de 1-3, con la expectativa de que repetiría sus tres peleas anteriores, todas ganadas por nocaut . ^{[ 2 ]} La pelea fue promovida conjuntamente por Frank Warren y Don King . ^{[ 3 ]} El propio McClellan predijo: "No veo nada menos que un nocaut brutal". ^{[ 4 ]}

A los 35 segundos del inicio del primer asalto, Benn fue noqueado fuera del ring por McClellan, pero logró recuperarse en los 20 segundos permitidos para volver al ring (20 segundos solo si caes fuera del ring) 10 segundos si aterrizas en el ring. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Para el segundo asalto, McClellan ya tenía dificultades para respirar correctamente, y según su hermana Lisa, al final del sexto asalto le dijo a su entrenador, Stan Johnson: "Quiero rendirme, Stan", una afirmación que Johnson niega. ^{[ 5 ]}

Los siguientes asaltos fueron "una contienda brutal, pero emocionante, de ida y vuelta en la que ambos combatientes dieron tanto como recibieron". ^{[ 7 ]} Benn tomó el control de la pelea en los siguientes asaltos, antes de que McClellan volviera a ganar el octavo derribando a Benn por segunda vez. En el noveno, un Benn cansado fallaba con sus golpes "descontrolados", y la fuerza de uno de ellos lo hizo caer hacia adelante y golpear accidentalmente con la cabeza a McClellan, un incidente que pareció afectar significativamente el bienestar físico de McClellan. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La pelea llegó al décimo asalto; McClellan nunca había peleado más allá del octavo asalto en su carrera. A la mitad del asalto, Benn conectó un derechazo, haciendo que McClellan cayera de rodillas. El árbitro comenzó la cuenta hasta que McClellan se puso de pie a la cuenta de siete, y la pelea continuó después de que Asaro lo detuviera. El comentarista Ferdie Pacheco , que trabajaba para la cadena de televisión estadounidense Showtime , la describió como "la caída más extraña que he visto". ^{[ 5 ]} Poco después, Benn conectó otro derechazo, y nuevamente McClellan cayó de rodillas, esta vez permitiendo que Asaro lo contara fuera de combate. ^{[ 6 ]} El también comentarista Steve Albert opinó que fue "uno de los finales más extraños de una pelea", ^{[ 5 ]} mientras que el propio Pacheco acusó a McClellan de abandonar. ^{[ 9 ]}

Después de que terminó la pelea, McClellan caminó de regreso a su esquina, donde se desplomó de espaldas después de decirle a Johnson que sentía que tenía "agua corriendo dentro de mi cabeza". ^{[ 6 ]} Debido a que la Junta Británica de Control de Boxeo modificó sus regulaciones después de las lesiones que Michael Watson sufrió después de una pelea con Chris Eubank en 1991, y la muerte de Bradley Stone en 1994, un anestesista y paramédicos estaban presentes para brindarle atención médica inmediata colocándole un collarín cervical y administrándole oxígeno. ^{[ 10 ]} Ambos boxeadores fueron llevados rápidamente al cercano Royal London Hospital : McClellan fue sometido a una cirugía cerebral por el Dr. John Sutcliffe, quien le extrajo un coágulo de sangre, mientras que Benn se desplomó en su vestuario después de la pelea debido al agotamiento, pero fue dado de alta a la mañana siguiente, antes de lo cual estrechó la mano de McClellan y se disculpó. ^{[ 11 ]} Sutcliffe le dio a McClellan más de un 50% de posibilidades de sobrevivir, pero declaró que su carrera había terminado. ^{[ 8 ]} McClellan finalmente pasó dos semanas en coma y no salió del hospital hasta agosto de 1995. ^{[ 12 ]}

En el trayecto al hospital, McClellan recuperó la consciencia y le preguntó a Johnson: "¿Qué demonios pasó? Me noquearon por completo, ¿no?", a lo que Johnson respondió: "No te noquearon. Te arrodillaste, volviste a la esquina y te rendiste". ^{[ 5 ]}

Las portadas de los periódicos del día siguiente mostraban imágenes de McClellan tendido en el ring, ^{[ 13 ]} mientras se pedía la prohibición del boxeo. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Un portavoz de la Asociación Médica Británica dijo: "¿Cuántos casos más de boxeadores jugando a la ruleta rusa con sus cerebros necesitamos antes de que el gobierno y la Junta Británica de Control del Boxeo tomen en serio lo que decimos sobre el peligro acumulativo que supone el boxeo?" ^{[ 16 ]}

Benn estaba considerando retirarse y se describió a sí mismo como "vacío" y "angustiado" después de la pelea. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Emitió un comunicado que decía: "Mi más sentido pésame a Gerald McClellan y su familia. Fue una pelea feroz y justa, pero nadie podría imaginar que un espectáculo deportivo tan grandioso pudiera terminar de forma tan triste". ^{[ 19 ]}

El árbitro Alfred Asaro intentó defender la falta de acción que había tomado al no detener la pelea antes, diciendo: "No puedo adivinar si un boxeador que continúa golpeando tiene dolores de cabeza", e intentó culpar al entrenador de McClellan, Stan Johnson, diciendo que era él quien debería haber intervenido. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Los directores de ITV tomaron la decisión de no repetir la pelea y estaban considerando retirarse del deporte; una semana después, ITV transmitió una pelea entre Naseem Hamed y Sergio Liendo, en la que Liendo fue noqueado por Hamed, a pesar de que 13 millones de personas habían visto la pelea Benn-McClellan, ^{[ 22 ]} resultaría ser la última pelea que ITV transmitiría durante casi cuatro años, cuando transmitieron Shea Neary vs. Juan Carlos Villareal. ^{[ 23 ]}

Combates confirmados: ^{[ 24 ]}

Como resultado de la pelea, McClellan es ciego, tiene problemas de audición, sufre pérdida de memoria a corto plazo y necesita usar una silla de ruedas. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Durante el primer año posterior a la pelea, el daño cerebral que sufrió McClellan lo llevó a negarse a creer que ahora era ciego, pensando en cambio que era de noche, y se confundía al pensar que no estaba entrenando para una futura pelea. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Hasta la fecha, todavía recibe cuidados a tiempo completo de sus hermanas Lisa y Sandra, ^{[ 29 ]} y les pregunta regularmente sobre la pelea con Benn. ^{[ 30 ]}

McClellan recibió solo $54,000 por la pelea, y $100,000 adicionales de su promotor Don King como parte de una póliza de seguro, una suma de dinero que la familia de McClellan impugnó por considerarla no representativa del contrato firmado. ^{[ 27 ] [ 31 ]} En 2003, Lisa elogió al rival amateur de Gerald, Roy Jones Jr., por el apoyo financiero que ofreció a los McClellan en los años siguientes. Jones Jr. dijo que ofreció el apoyo porque "a casi nadie más le importa cómo le va a Gerald en el mundo del boxeo". ^{[ 32 ]} El fotoperiodista Teddy Blackburn publicó un libro titulado In The Other Corner como homenaje a McClellan y como un esfuerzo para recaudar fondos. ^{[ 33 ]}

Benn se retiró del boxeo menos de dos años después tras una segunda derrota consecutiva ante Steve Collins , en la que se retiró después de seis asaltos "castigadores", ^{[ 34 ]} luego de lo cual los fanáticos en el Nynex Arena abuchearon y corearon "¡qué montón de basura!". ^{[ 35 ]}

En 2007, Benn y McClellan se reunieron por primera vez desde la pelea, en una cena benéfica en el Hotel Grosvenor House de Londres para recaudar fondos para McClellan. ^{[ 36 ] [ 37 ]} En 2011, ITV produjo un documental sobre la pelea titulado The Fight of Their Lives . El exboxeador Michael Watson , cuya propia carrera terminó en 1991 tras una pelea con Chris Eubank , lo describió como "repugnante" y "antiboxeo", alegando que el documental se centraba en el boxeo como un deporte bárbaro en lugar de mostrar la habilidad requerida de un púgil de alto nivel. ^{[ 38 ]} En el documental, Stan Johnson acusó a Benn de estar "dopado con algo", una acusación que Benn negó, aunque admitió haber sido adicto a las drogas recreativas durante toda su carrera. ^{[ 39 ]}

En declaraciones a la revista The Ring , Benn afirmó que McClellan era el mejor boxeador completo al que se había enfrentado, diciendo: «Tenía un índice de nocauts increíble y era un pegador prolífico. Había una gran diferencia entre él y cualquier otro», ^{[ 40 ]} y poco antes del vigésimo aniversario, dijo que la pelea fue un «momento cumbre de su carrera». ^{[ 41 ]}

La pelea fue representada en la película de 2019 Rise of the Footsoldier 4: Marbella , con Anthony Ferguson y el hijo de Benn , Conor, interpretando a los dos boxeadores. ^{[ 42 ]}

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