Nigel Poett

En noviembre de 1927, Poett fue destinado con el regimiento a Egipto, y su batallón fue estacionado en el Cuartel Mustapha en las afueras de la ciudad de Alejandría . ^{[ 1 ] [ 7 ]} En diciembre de 1929, Poett fue informado de que su padre había muerto, aunque su madre le rogó que no regresara a casa, ya que no podría regresar a Gran Bretaña antes del funeral. Un mes después, en enero de 1930, Poett fue informado de que sería transferido al 2.º Batallón del regimiento, que pronto se trasladaría a Razmak , un puesto fronterizo en Waziristán en la Frontera Noroccidental . ^{[ 8 ]} Poett primero pasó un mes de permiso visitando a su familia y viajando por Europa, y luego fue transportado en barco de tropas a Port Said . ^{[ 9 ]} Al llegar en abril, Poett se unió a un contingente de tropas que se unían al 2.º Batallón, y luego pasó dos semanas en un tren viajando a la ciudad de Bannu ; Una vez allí, los reclutas se veían obligados a permanecer hasta que pudieran unirse a una de las columnas de camiones que transportaban tropas a Razmak. Estas solo viajaban una o dos veces por semana, ya que la zona que rodeaba la ruta a Razmak debía ser custodiada por tropas británicas para proteger los camiones de tribus hostiles y francotiradores. ^{[ 10 ]} La zona alrededor de Razmak estaba en conflicto abierto, con tribus hostiles atacando a las aldeas que se habían aliado con las autoridades británicas y disparando contra las patrullas británicas. ^{[ 11 ]}

El campamento de Razmak estaba fuertemente fortificado con alambre de púas y torres de vigilancia, así como posiciones de ametralladoras y morteros. Estaba guarnecido por una brigada, que incluía una unidad de artilleros de montaña y varios zapadores de los Ingenieros Reales , además del batallón de Poett. A su llegada, fue asignado a la Compañía 'A' del batallón, comandada por Oswald Paget, un viejo amigo de la familia. ^{[ 12 ]} Poco tiempo después, Poett participó en una acción del batallón conocida como "columna", en la que el batallón patrullaba el área alrededor del campamento para "mostrar la bandera" y destacar su presencia continua en el campamento. Era una actividad extremadamente física, y Poett encontró su primera "columna" muy dura, particularmente debido a la falta de suministros de agua que llevaban las tropas durante el proceso. ^{[ 13 ]} Poett descubrió que la parte más difícil y peligrosa de la «columna» era cuando comandaba un piquete que se desplazaba frente al batallón. Por orden del comandante del batallón, el piquete ocupaba y mantenía la cima de una colina que el batallón ocuparía posteriormente; el peligro radicaba en precipitarse a la cima, arriesgándose a ser atacados por tribus hostiles, así como en correr rápidamente cuesta abajo, a menudo empinada, para retirarse y reunirse con el batallón. ^{[ 14 ]} Aunque su primera «columna» fue solo un ejercicio de práctica, la situación política en torno a Razmak empeoró rápidamente durante la estancia de Poett en el campamento, y en «columnas» posteriores se vio atacado varias veces. Sin embargo, Poett sí encontró un aspecto positivo en las patrullas: su condición física mejoró rápidamente, y más tarde opinó que alcanzó su máximo rendimiento físico mientras servía en Razmak. En el tiempo entre las "columnas", Poett jugaba al polo con sus compañeros oficiales y también ayudaba a nivelar a mano un terreno donde se erigió una instalación deportiva permanente para la guarnición. ^{[ 14 ]} Finalmente, el tiempo del batallón en el campamento llegó a su fin y se trasladó a Barrackpore, a unas quince millas de la ciudad de Calcuta . ^{[ 15 ]}

Justo antes de partir de Razmak, Poett había sido informado de que había sido seleccionado para servir como ayudante de campo del Gobernador de Bengala durante seis semanas, ^{[ 15 ]} y al llegar a Barrackpore descubrió que comenzaría sus funciones en noviembre de 1930. ^{[ 16 ]} Mientras esperaba, Poett se mantuvo ocupado al mando de las compañías de oficiales que decidieron tomar sus vacaciones anuales en Gran Bretaña, así como aprendiendo urdu para comunicarse con los soldados indios en las compañías que comandaba. Entre noviembre y mediados de enero, Poett asumió los servicios como ayudante de campo en la Casa de Gobierno con el rango temporal de capitán, uno de los tres destinados allí; pasó su tiempo asistiendo a eventos con el Gobernador, así como recibiendo y atendiendo a los visitantes que querían ver al Gobernador. ^{[ 17 ]} Durante su tiempo en la Casa de Gobierno, Poett conoció al general HK Bethell, el general al mando de la Presidencia y el Distrito de Assam. Cuando el general Bethell abandonó la Casa de Gobierno y regresó a su batallón, ordenó que lo separaran temporalmente del regimiento para reemplazar a su ayudante de campo, quien se había tomado un permiso. Bethell vivía cerca de Fort William en Calcuta, y para Poett era un trabajo exigente, de seis de la mañana a medianoche. ^{[ 18 ]} Las tareas de Poett generalmente incluían ejercitar los ponis del general en su finca, acompañarlo cuando inspeccionaba unidades británicas y de la Commonwealth en la zona, y también acompañarlo en sus giras por la India. ^{[ 19 ]}

Poett finalmente terminó como ayudante de campo de Bethell y regresó a su batallón, pero no por mucho tiempo; luego fue transferido al estado mayor del general Bethell como oficial de estado mayor de tercera clase. Esto significó un aumento de sueldo para Poett, así como experiencia como oficial de estado mayor; sirvió bajo las órdenes de William Gott , entonces oficial de estado mayor de segunda clase de Bethell, futuro teniente general y comandante previsto del Octavo Ejército Británico antes de morir en 1942. ^{[ 20 ]} Poett regresó a su batallón después de un período como oficial de estado mayor, y luego pasó un tiempo en Gran Bretaña de permiso. Cuando regresó en 1934, fue entrenado en la ametralladora Vickers , y luego fue nombrado como el siguiente ayudante del batallón. ^{[ 21 ]} Poett tomó otro período de permiso para visitar a su cuñado en Australia, y durante el viaje conoció y se enamoró de su futura esposa, Julia Herrick, en el barco de Bombay a Calcuta. Julia era hija del Sr. EJ Herrick, presidente del consejo de administración de Williams & Kettle . Tras una breve estancia en Australia con Julia, Poett regresó a Bombay para ejercer como ayudante del batallón. ^{[ 22 ]} A finales de 1935, el batallón fue trasladado a Sudán, estableciéndose cerca de la ciudad de Jartum . Durante el traslado del batallón, y también durante un tiempo después, Poett estudió para el examen de ingreso en la Escuela de Estado Mayor del Ejército Británico. Aunque aprobó los exámenes, no consiguió una plaza y finalmente desistió. En abril de 1937, Poett solicitó una licencia para viajar a Wellington, Nueva Zelanda, donde se casó con Julia el 26 de mayo de 1937. Al mes siguiente, la pareja se trasladó a Gran Bretaña, y Poett retomó sus funciones como ayudante del batallón en Woking , adonde el batallón había sido trasladado recientemente. ^{[ 23 ]}

Apenas unos días después de la llegada de Poett a Gran Bretaña, se declaró la guerra a Alemania y comenzó la Segunda Guerra Mundial . Viajó al depósito del regimiento en el condado de Durham, y después de dos semanas en el castillo de Brancepeth dirigiendo ejercicios de tropas, se le informó que había sido ascendido al rango de mayor y nombrado oficial de Estado Mayor de Grado 2. Poett sería adscrito a una rama del Ministerio de Guerra conocida como Funciones de Estado Mayor 2, y sus funciones específicas se centraban en la asignación de armas a las unidades del Ejército Británico posicionadas en los diferentes teatros de operaciones. ^{[ 24 ]} A principios de mayo de 1940, Poett fue enviado al Cuartel General de la Fuerza Expedicionaria Británica , y cuando regresó a Gran Bretaña por el puerto de Dover, se le informó que la invasión de Bélgica y Francia había comenzado durante su viaje. Poett apeló al Ministerio de Guerra para ser liberado de sus funciones de Estado Mayor y asignado a una división en el frente, pero no fue hasta que terminó la evacuación de Dunkerque que se encontró un reemplazo para él. ^{[ 24 ]} Luego fue asignado como GSO 2 para la 2.ª División de Infantería , que acababa de regresar de Francia. ^{[ 2 ] [ 24 ]} La división estaba situada en East Riding y era responsable de la defensa de una gran sección de la costa de Yorkshire; como resultado, la división llevó a cabo varios ejercicios antiinvasión y también hubo varias alertas de invasión. Una de esas alertas tuvo lugar cuando Poett estaba en Woking, donde su esposa acababa de dar a luz a su hijo Simon. ^{[ 25 ]}

A su regreso de Woking, Poett fue transferido al Ministerio de Guerra, y a principios de 1941 había sido ascendido a teniente coronel y se convirtió en Oficial de Estado Mayor de Grado 1 a cargo de la rama de Deberes de Estado Mayor 2 del Ministerio de Guerra. A Poett se le asignó una secretaria para ayudarlo a manejar sus nuevas responsabilidades, muchas de las cuales eran de naturaleza secreta; estas incluían el desarrollo de las Órdenes de Batalla para teatros de operaciones en el extranjero, como Oriente Medio, y la asignación de espacio en los convoyes que viajaban a estos teatros. ^{[ 26 ]} En un momento dado, Poett tuvo que defender un documento que había escrito, sobre las Órdenes de Batalla de Oriente Medio, ante el Primer Ministro Winston Churchill , quien estaba descontento con la gran cantidad de unidades administrativas asignadas al teatro de operaciones. ^{[ 27 ]} Poett continuó su trabajo durante todo 1941, y a finales de diciembre viajó a Washington D. C. en los Estados Unidos de América junto con un oficial de la Dirección de Planes, con órdenes de ayudar en la planificación angloamericana del conflicto venidero. ^{[ 28 ]} Estas reuniones de planificación iniciales terminaron en enero de 1942, y Poett regresó con la comitiva del Primer Ministro en un tren fletado especialmente a Norfolk, Virginia , y luego en hidroavión a Gran Bretaña vía Bermudas ; cuando salía del hotel donde se había estado hospedando, Poett fue informado de que los estadounidenses habían pagado sus facturas y gastos de hotel como parte del acuerdo de Préstamo y Arriendo entre los dos países. ^{[ 29 ]}

Cuando regresó de Washington, Poett solicitó al Ministerio de Guerra que lo reincorporara al servicio regimental y le diera el mando de un batallón de infantería regular. Poco después, se le ordenó a Poett que tomara el mando del 11.º Batallón de la Infantería Ligera de Durham. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En ese momento, el batallón formaba parte de la 70.ª Brigada, que a su vez estaba adscrita a la 49.ª División de Infantería. Poett asumió el mando del batallón en Herefordshire , pero pronto viajó con él por todo el país, pasando por Gales y Escocia, antes de terminar en la ciudad galesa de Llanelli . ^{[ 30 ]}

En mayo de 1943, Poett fue nombrado comandante de la 5.ª Brigada Paracaidista de la 6.ª División Aerotransportada. En la planificación de la Operación Overlord , a la 5.ª Brigada Paracaidista se le encomendó la tarea de reforzar dos puentes sobre el río Orne y el canal de Caen, tras su captura por una fuerza de ataque con planeadores. Poett saltó en paracaídas el Día D a las 00:19 horas, junto con los exploradores y un pequeño equipo. A las 00:50 horas, Poett contactó con el teniente Sweeney en el puente Horsa . Posteriormente, se dirigió al puente Pegasus , donde se encontraba con el mayor Howard.

La batalla de Bure tuvo lugar en el lugar donde la 5.ª Brigada Paracaidista de Poet tomó la ciudad tras duros y encarnizados combates durante la batalla de las Ardenas .