Nigel Willis

Nigel Paul Willis (nacido el 5 de junio de 1953) es un juez sudafricano jubilado que ejerció en el Tribunal Supremo de Apelación desde julio de 2013 hasta su jubilación en octubre de 2018. Anteriormente, entre noviembre de 1998 y junio de 2013, trabajó en el Tribunal Superior de Gauteng , donde se labró una reputación por su jurisprudencia conservadora y procapitalista. También fue juez del Tribunal de Apelación Laboral .

Nacido en Ciudad del Cabo , Willis comenzó su carrera en el sector bancario, pero ejerció como abogado entre 1980 y 1998, obteniendo el título de Consejero de la Reina en 1997.

Willis nació el 5 de junio de 1953 en Ciudad del Cabo . ^{[ 1 ]} Sin embargo, cursó sus estudios en la provincia de Natal , graduándose en 1970 en el Hilton College . ^{[ 2 ]} Posteriormente ingresó en la Universidad de Ciudad del Cabo , donde obtuvo una Licenciatura en Ciencias Empresariales en 1975. ^{[ 1 ]} Varios años después, en 1979, completó una Licenciatura en Derecho en la Universidad de Sudáfrica . ^{[ 1 ]}

Mientras ejercía como juez, Willis regresó a la universidad para estudiar teología . Completó una maestría en filosofía (MPhil) en el St Augustine College de Johannesburgo en 2008 y un doctorado en filosofía (DPhil) en la Universidad Ruprecht-Karls de Heidelberg, Alemania , en 2012. ^{[ 1 ]} Su tesis doctoral, sobre el pentecostalismo , se tituló « La obra del Espíritu: la contribución de los académicos estadounidenses contemporáneos del pentecostalismo a la comprensión del movimiento pentecostal mundial» . ^{[ 1 ]}

Tras graduarse como estudiante de pregrado, Willis trabajó en el Barclays Bank entre 1976 y 1980. ^{[ 2 ]} Sin embargo, después de completar su licenciatura en Derecho (LLB), dejó la banca para dedicarse al ejercicio de la abogacía, obteniendo la admisión como abogado del Tribunal Supremo de Sudáfrica en 1980. ^{[ 1 ]} Inicialmente fue admitido en el Colegio de Abogados de Ciudad del Cabo, pero lo dejó en 1983 para trabajar en Gaborone, Botsuana , donde fue jefe del departamento de litigios en el bufete de abogados Damant Bostock & Magang. En 1984, regresó a Sudáfrica y se unió al Colegio de Abogados de Johannesburgo, donde ejerció durante los siguientes 14 años. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Durante su trayectoria profesional, Willis fue nombrado comisionado del Tribunal de Reclamaciones Menores en 1989, miembro del Tribunal Industrial de Transkei en 1991, presidente del Tribunal Electoral de la Comisión Electoral Independiente en 1994 y comisionado de la Comisión de Conciliación, Mediación y Arbitraje en 1996. ^{[ 1 ]} Fue nombrado abogado de la Reina en 1997. ^{[ 1 ]}

En 1998, Willis se unió al tribunal de forma permanente como juez de la División Provincial de Transvaal del Tribunal Superior de Sudáfrica (más tarde Tribunal Superior de Gauteng). ^{[ 1 ]} Al año siguiente, fue nombrado además juez del Tribunal de Apelaciones Laborales . ^{[ 1 ]} Una de las sentencias más controvertidas de Willis, una sentencia minoritaria en Woolworths v Whitehead , fue redactada en el Tribunal de Apelaciones Laborales en 2000; en ella, Willis argumentó que el derecho de las mujeres embarazadas a la igualdad de trato podía ser anulado en casos donde la discriminación por embarazo fuera rentable. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En general, Willis era visto como un juez conservador ^{[ 6 ] [ 7 ]} e incluso como un "inconformista" procapitalista, ^{[ 8 ]} y Richard Calland lo describió como alguien que "veía la Constitución a través de la lente de la propiedad privada". ^{[ 9 ]} Debido a su preferencia por el capitalismo de libre mercado , su filosofía judicial a veces se denominaba "fundamentalmente opuesta" ^{[ 10 ]} o (por Pierre de Vos ) "completamente desfasada" ^{[ 3 ]} a los valores de la Constitución sudafricana, y en particular a la jurisprudencia establecida sobre derechos socioeconómicos como el derecho a la vivienda . ^{[ 11 ] [ 12 ]} En Machele v Mailula , el Tribunal Constitucional criticó a Willis por autorizar un desalojo sin considerar la Ley de Prevención de Desalojos Ilegales , una decisión que el Tribunal Constitucional calificó de "inexcusable", aunque Willis se defendió de esa acusación en una sentencia de desalojo separada y posterior, Emfuleni Local Municipality v Builders Advancement Services . ^{[ 3 ] [ 12 ]}

Willis fue nominado dos veces sin éxito para una posible elevación al Tribunal Constitucional. Fue nominado por primera vez en 2008, ^{[ 13 ]} aunque la Comisión del Servicio Judicial se negó a recomendar ningún nombramiento en esa ocasión; el Mail & Guardian informó que Willis había dividido al panel de la comisión, y algunos miembros lo consideraban muy poco apto para la elevación. ^{[ 14 ]} Fue entrevistado nuevamente al año siguiente, y durante esa entrevista, expresó su opinión de que el Tribunal Constitucional a veces "no entendía el punto" y hacía "órdenes que no son prácticamente implementables", como la orden en Government v Grootboom . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En abril de 2013, la Comisión del Servicio Judicial recomendó que Willis y Halima Saldulker fueran nombrados para dos vacantes en el Tribunal Supremo de Apelación . Debido a que la entrevista de Willis había sido breve y "amistosa", ^{[ 8 ] [ 17 ]} mientras que el contendiente opositor Clive Plasket fue sometido a un interrogatorio riguroso, el anuncio atrajo una cantidad significativa de debate público. ^{[ 18 ] [ 6 ] [ 10 ]} Sin embargo, el presidente Jacob Zuma aceptó la recomendación y confirmó el nombramiento de Willis con efecto a partir del 1 de julio de 2013. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Sirvió en el tribunal de apelación hasta su jubilación en 2018.

Está casado con Glenda Daniels, académica y ex periodista, y tiene tres hijos. ^{[ 1 ]} Anteriormente formó parte de las juntas directivas de varias reservas de caza privadas en Botsuana. ^{[ 2 ]}

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