Travesía nocturna

Night Crossing es una película de suspense y drama de 1982 protagonizada por John Hurt , Jane Alexander y Beau Bridges . La película se basa en la historia real de las familias Strelzyk y Wetzel, quienes, el 16 de septiembre de 1979, escaparon de Alemania Oriental a Alemania Occidental en un globo aerostático caserodurante la época de la frontera interalemana , cuando la emigración a Alemania Occidental estaba estrictamente prohibida por el gobierno de Alemania Oriental. Fue la última película dirigida por Delbert Mann y la última en la que apareció Kay Walsh antes de retirarse.En 2018 se estrenó una versión alemana .

Un breve resumen de las condiciones en Alemania Oriental y la zona fronteriza muestra imágenes de archivo, como el salto de Conrad Schumann sobre el alambre de púas en Berlín mientras se construía el Muro de Berlín .

En abril de 1978, en el pequeño pueblo de Pößneck , Turingia, el adolescente Lukas Keller intenta escapar de Alemania Oriental viajando en una excavadora a través de la zona fronteriza interalemana , pero es acribillado a balazos por los guardias y dado por muerto. Su familia es informada mientras están de picnic con sus amigos, los Strelzyk y los Wetzel, y toda la familia Keller es detenida por la policía. Harto de la vida bajo el régimen de la RDA , Peter Strelzyk le propone un plan audaz a su amigo Günter Wetzel: construirán un globo aerostático para transportarse a sí mismos y a sus familias (un total de ocho personas) a través de la frontera hacia Alemania Occidental. Compran ¹⁰⁴⁹ m² de tafetán , alegando que es para un club de acampada, y Günter cose la tela con una máquina de coser en su ático mientras Peter experimenta durante meses con el diseño de un quemador para el globo aerostático. Se enfrentan a contratiempos como incendios al intentar inflar el globo, falta de energía para el quemador, vecinos extremadamente suspicaces y dudas sobre la viabilidad del plan por parte de Petra, la esposa de Günter.   

Peter y Günter dejan de verse para evitar sospechas cuando los Strelzyk escapen. Peter y su hijo mayor, Frank, terminan el quemador y, tras extensas pruebas, logran inflar el globo. El 3 de julio de 1979, los cuatro miembros de la familia Strelzyk intentan volar en el globo. Logran despegar, pero son avistados por un guardia fronterizo. Sin embargo, una nube amortigua el globo y el quemador, y se estrellan dentro de la zona fronteriza a solo unos cientos de metros de las vallas, y el globo se aleja flotando. Milagrosamente, escapan de la zona, regresan a su coche y conducen a casa. Mientras tanto, el guardia fronterizo encuentra el globo y la Stasi , dirigida por el mayor Koerner, inicia una investigación para identificar a los creadores del globo y evitar que realicen un segundo intento de fuga. Inicialmente consternado por su fracaso, Peter es convencido por sus hijos para intentarlo de nuevo, sabiendo que la Stasi pronto podría descubrir el complot. Peter convence a Günter para que lo ayude y ambas familias comienzan a trabajar en un globo más grande para sacarlos a todos de Alemania Oriental. Petra acepta el plan, sobre todo porque su madre en Berlín Occidental está muy enferma y el gobierno de Alemania Oriental le ha negado repetidamente la visita.

Tras identificar la zona de lanzamiento inicial, la Stasi comienza a cercar Pößneck. Los Strelzyk y los Wetzel compran pequeñas cantidades de tafetán en varias tiendas para evitar sospechas, pero el tiempo se les acaba. Peter intenta comprar tafetán, alegando que es para su grupo de Jóvenes Pioneros , pero el gerente de la tienda avisa en secreto a la Stasi. Los hombres finalmente terminan de preparar el globo, pero no tienen tiempo de probarlo. El 15 de septiembre de 1979, las familias se preparan para ejecutar el plan mientras la Stasi encuentra medicamentos para la presión arterial pertenecientes a Doris, la esposa de Peter, en el lugar donde aterrizó el primer globo. La Stasi contacta con la farmacia y logra identificar a Doris como la dueña de las pastillas. El vecino de las familias, un miembro de la Stasi, informa que habían estado actuando de forma sospechosa. Las familias parten minutos antes de que la Stasi llegue a sus casas. Llegan a su punto de lanzamiento mientras la frontera se encuentra en alerta máxima.

El globo se infla y el quemador se enciende. Ambas familias suben a la cesta del globo y cortan sus cuerdas. Se inicia un fuego en la tela, pero Günter lo extingue rápidamente. Más tarde, notan un agujero en el globo y esperan que aguante. En pleno vuelo, el globo es avistado y Koerner los persigue en helicóptero. Finalmente, se agota el propano del quemador y el globo desciende, y se moviliza a la guardia fronteriza para encontrarlos. El globo aterriza en un claro con las ocho personas ilesas. Peter y Günter intentan averiguar dónde están cuando un coche de policía los descubre. Peter pregunta a la policía si están en el Oeste, y el agente lo confirma. Llenos de alegría, Peter y Günter encienden su bengala de señales . Las familias se abrazan felices.

• John Hurt como Peter Strelzyk
• Doug McKeon como Frank Strelzyk
• Keith McKeon como Fitscher Strelzyk
• Beau Bridges como Günter Wetzel
• Jane Alexander como Doris Strelzyk
• Glynnis O'Connor como Petra Wetzel
• Klaus Löwitsch como Schmolk
• Geoffrey Liesik como Peter Wetzel
• Michael Liesik como Andreas Wetzel
• Ian Bannen como Josef Keller
• Anne Stallybrass como Magda Keller
• Matthew Taylor como Lukas Keller
• Günter Meisner como mayor Koerner
• Sky Dumont como Ziegler
• Jan Niklas como el teniente Fehler
• Kay Walsh como la madre de Doris

Tras la fuga, ampliamente difundida, de las familias Strelzyk y Wetzel de Alemania Oriental en un globo aerostático improvisado , Tom Leetch , productor de Walt Disney Pictures , se puso en contacto con Ron Miller , entonces vicepresidente de producción de Disney , para adaptar la historia de las familias al cine. Esto llevó a que la compañía contactara con las familias para obtener los derechos. La productora ejecutiva Eva Redfern se reunió con las familias en Alemania Occidental , quienes aceptaron la oferta de 55 000 dólares (50 000 de los cuales dependían de la decisión del estudio de realizar la película), ya que guardaban gratos recuerdos de haber visto películas de Disney a través de emisiones piratas durante su estancia en Alemania Oriental. ^{[ 3 ]} Los Strelzyk y los Wetzel esperaban que la película ofreciera una perspectiva de la vida en Alemania Oriental y contribuyeron significativamente a la producción, grabando 20 horas de entrevistas para el equipo de producción. ^{[ 1 ]}

El rodaje estaba programado para comenzar en septiembre de 1980 en Múnich , pero la huelga de actores de ese año retrasó la producción hasta octubre. El equipo de producción creó siete globos para la película. Durante la última semana de rodaje, una nevada inesperada provocó retrasos que resultaron en que la película terminara una semana después de lo previsto y con un presupuesto superior al estimado en más de 10 millones de dólares. ^{[ 1 ]}

El canal de televisión alemán occidental ZDF podía ser visto por muchas personas en Alemania Oriental . Cuando ZDF emitió "Night Crossing" en su versión alemana " Mit dem Wind nach Westen" el 17 de junio de 1985, un informe de la policía secreta de la Stasi procedente de Pritzwalk señaló: "Esta película fue vista por amplios sectores de la población (...) De los 80 ciudadanos que la vieron, 76 se mostraron entusiasmados con esta obra de arte . Opiniones como: 'La película fue emocionante y realmente tuve que animar para que esta fuga tuviera éxito'; 'Estas personas y su valentía eran dignas de admiración'; 'Hay incluso más posibilidades y métodos para salir ilegalmente de la RDA' eran frecuentes en la conversación." ^{[ 4 ]}

En su reseña para el New York Times , Janet Maslin declaró que la película "no es muy buena, pero aun así, a su manera torpe, es bastante entretenida", y agregó que Night Crossing debe ser "la única película de aventuras que presenta imágenes de suspenso de dos hombres turnándose en una máquina de coser". ^{[ 5 ]} Maslin afirmó que la película, "dirigida con una cursilería tranquilizadora por Delbert Mann", presentaba intérpretes que "tienden a la sobreactuación exagerada", con los cuatro adultos "tremendamente llorosos durante la parte de la película que detalla su dolorosa decisión de flotar a través del Telón de Acero", y que a pesar de esto, "cuando finalmente despegan, la historia también lo hace". La verdadera estrella de la película, según Maslin, era el globo, cuya versión producida específicamente por Disney "funcionó espléndidamente, aunque no parecía para nada casera". ^{[ 5 ]}

En la cuarta edición de los premios Youth in Film Awards, celebrada en 1982, la película recibió dos nominaciones: una a Mejor Película Familiar y otra a Mejor Actor Joven de Cine ( Doug McKeon ). ^{[ 6 ]}

• Sitio web oficial (archivado)
• Night Crossing en IMDb
• Night Crossing en Rotten Tomatoes
• Night Crossing en la base de datos de películas de TCM (archivado)