Monstruo nocturno

Night Monster es una película de terror estadounidense en blanco y negro de 1942 , protagonizada por Bela Lugosi y producida y distribuida por Universal Pictures Company . La película se basa en una historia y un guion originales de Clarence Upson Young y fue producida y dirigida por Ford Beebe . Para aumentar su atractivo en taquilla, Bela Lugosi y Lionel Atwill fueron los protagonistas , pero los papeles principales fueron interpretados por Ralph Morgan , Irene Hervey y Don Porter . Atwill interpretó un papel secundario como un médico pomposo que se convierte en víctima del personaje principal, y Lugosi tuvo un pequeño papel como mayordomo.

La película es, en muchos aspectos, una nueva versión de Doctor X , con prácticamente el mismo desenlace. En ambas películas, Atwill también interpreta a un médico.

En un pequeño pueblo que limita con una región pantanosa, asesinatos inexplicables y rumores de sucesos misteriosos rodean la casa de Kurt Ingston, un hombre solitario pero respetado. Ingston usa silla de ruedas y ha invitado a su casa a los tres médicos que intentaban curarlo cuando quedó paralizado. Ya viven allí su mayordomo de humor sombrío, Rolf; un chófer lascivo, Laurie; una ama de llaves de aspecto masculino, la señorita Judd; un místico oriental, Agar Singh; y la supuesta hermana de Ingston, Margaret. Afuera, la puerta está vigilada por un viejo jorobado arrugado llamado Torque.

Coincidiendo con la llegada de los tres médicos, aparece la psiquiatra Dra. Lynne Harper, convocada en secreto por Margaret para demostrar que no está loca y ayudarla a liberarse del control de Ingston y la señorita Judd. Llega acompañada de un vecino: el escritor de misterio Dick Baldwin, quien la rescató después de que su coche se averiara en el pantano. Ni Ingston ni la señorita Judd ven con buenos ojos su presencia, pero deben acogerla durante la noche hasta que reparen su coche.

Tras la cena, en la que Ingston confirma su convicción de que los tres médicos son directamente responsables de su estado actual, los asistentes presencian una exhibición de materialización de un esqueleto siciliano a cargo de Agar Singh. Al Dr. Harper se le prohíbe reunirse con Margaret. Acto seguido, los médicos son asesinados espantosamente uno a uno mientras se preparan para irse a dormir. Sospechando de Ingston, Dick y el capitán de policía Beggs lo confrontan en su habitación, pero descubren que no está paralizado, sino que le han amputado las tres piernas . Las sospechas recaen entonces sobre Laurie, a quien se vio por última vez llevando de vuelta a la ciudad a un exempleado asesinado de la casa, pero él también aparece muerto.

Finalmente, Dick se enfrenta al asesino fuera de la mansión mientras este amenaza a Lynne, y descubre que, después de todo, se trata de Ingston: tras estudiar con Agar Singh, ha aprendido a materializar brazos y piernas, manos y pies, el tiempo suficiente para llevar a cabo sus malvados actos. Mientras Dick lucha a muerte con él, Margaret prende fuego a la casa profana y se suicida llevándose consigo a la malévola señorita Judd. Cuando la casa arde hasta los cimientos, Dick y Lynne son salvados por Agar Singh, quien dispara a Ingston.

El título provisional de la película era 'La casa del misterio'. ^{[ 1 ]} La producción comenzó el 6 de julio de 1942 y terminó a finales del mismo mes. ^{[ 1 ]}

La película se estrenó en Estados Unidos el 23 de octubre de 1942. ^{[ 1 ]} Las manos y los pies peludos que Kurt Ingston materializa son el mismo maquillaje y los mismos accesorios utilizados en El hombre lobo (película de 1941) , creados por Jack Pierce.

El New York Times le dio a la película una crítica negativa, calificándola de "tediosa y fantástica". ^{[ 5 ]} El autor y crítico de cine Leonard Maltin le otorgó a la película dos estrellas y media de cuatro, calificándola de "un intrigante thriller de grado B". ^{[ 6 ]} En su sitio web Fantastic Movie Musings and Ramblings , Dave Sindelar la llamó una de sus favoritas entre las películas de terror menores de Universal, elogiando el uso del sonido de la película como bastante efectivo. ^{[ 7 ]} Craig Butler de Allmovie escribió, "hay muchas cosas que están mal con Night Monster , pero también hay bastante placer que se puede obtener de esta película de terror de Universal, admitámoslo de segunda categoría, especialmente para aquellos que no pueden obtener de este tipo de película". ^{[ 8 ]} Graeme Clark de The Spinning Image le dio a la película 6/10 estrellas, calificándola de "[un] escalofriante menor pero no desagradable". ^{[ 9 ]} TV Guide le otorgó a la película 2/5 estrellas, afirmando que la película era solo "Algo espeluznante". ^{[ 10 ]}

• Night Monster en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Night Monster en IMDb
• Night Monster en Rotten Tomatoes
• El monstruo de la noche en la base de datos de películas de TCM (archivado)