garza nocturna

Las garzas nocturnas son garzas de tamaño mediano , de 58 a 65 cm, pertenecientes  a los géneros Nycticorax , Nyctanassa y Gorsachius . El nombre del género Nycticorax deriva del griego y significa "cuervo nocturno", en referencia a los hábitos alimenticios predominantemente nocturnos de este grupo de aves y al graznido , casi ladrador, de la especie más conocida, la garza nocturna coroninegra . ^{[ 1 ]}

Los adultos son garzas robustas, de cuello y patas cortas, con un plumaje predominantemente marrón o gris y, en la mayoría de los casos, una corona negra. Las aves jóvenes son marrones con motas blancas. Al parecer, al menos algunos de los taxones extintos de las Mascareñas conservaron este plumaje juvenil en los adultos.

Las garzas nocturnas anidan solas o en colonias, sobre plataformas de ramas en grupos de árboles o en el suelo en lugares protegidos como islas o cañaverales. Ponen entre 3 y 8 huevos .

Las garzas nocturnas permanecen inmóviles a la orilla del agua, esperando para emboscar a sus presas, principalmente de noche. Se alimentan principalmente de peces pequeños , crustáceos , ranas , insectos acuáticos y pequeños mamíferos . Durante el día, descansan en árboles o arbustos.

Existen seis especies vivas . El género Nycticorax ha sufrido más extinciones que cualquier otro género de Pelecaniformes , principalmente debido a su capacidad para colonizar pequeñas islas oceánicas libres de depredadores y a su tendencia a evolucionar hacia la incapacidad de volar.

Las garzas nocturnas se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. En Europa, las garzas nocturnas se reproducen principalmente en el sur y sureste de Europa y migran a través del Sahara para invernar en África central y occidental. ^{[ 2 ]}

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  Garza nocturna coroninegra juvenil ( Nycticorax nycticorax ) en el Parque Nacional Costero de Point Reyes, California.
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  Garza nocturna nankín o garza nocturna rojiza ( Nycticorax caledonicus ) en el puerto de Fremantle, Australia Occidental.
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  Garza nocturna coroniamarilla ( Nyctanassa violacea ) en Florida
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  Garza nocturna orejiblanca ( Oroanassa magnifica )
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  Garza nocturna japonesa ( Gorsachius goisagi ) en Osaka, Japón.
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  Garza nocturna malaya ( Gorsachius melanolophus ) en Taiwán