Nightjohn

Nightjohn es una novela de ficción histórica de 1993 del autor estadounidense Gary Paulsen . ^{[ 1 ]} Trata sobre la esclavitud en el sur de Estados Unidos poco antes de la Guerra Civil estadounidense . En 1996, se adaptó al cine con el mismo título .

A este libro le siguió una secuela titulada Sarny, una vida recordada en 1997. ^{[ 2 ]}

La novela se desarrolla en una plantación propiedad de un hombre llamado Waller en el sur de los Estados Unidos a principios de la década de 1850. La narradora y protagonista de la historia es una joven esclava afroamericana llamada Sarny. Sarny ve a Nightjohn por primera vez cuando lo traen a la plantación con una soga al cuello y el cuerpo cubierto de cicatrices. Había escapado al Norte en busca de la libertad, pero sabiendo que el castigo por saber leer era la mutilación, John regresó a la esclavitud para enseñar a otros a leer. Sarny, de doce años, está dispuesta a aprender. Así que, por las noches y siempre que tiene oportunidad, John comienza a enseñarle a Sarny las letras del alfabeto inglés . Sin embargo, incluso mientras John le enseña a Sarny ocho letras (de la A a la H), Walter, su cruel amo, la sorprende escribiendo en la tierra y castiga a John por enseñarle cortándole los dedos de los pies. Pero luego, tras tres días de recuperación, John corre y logra escapar.

Más tarde regresa para buscar a Sarny y llevarla a la "escuela de la mina" por la noche, donde ella ve y aprende qué es un catálogo , aprende el resto de las letras y adquiere un gran conocimiento, algo que nadie puede arrebatarle. Como John viene de noche, lo llaman John Nocturno.

Tras el lanzamiento de la novela, Publishers Weekly se refirió a Nightjohn como "una de las obras más poderosas de Paulsen" y destacó lo "impecablemente documentada" que estaba la novela. ^{[ 3 ]}

Kirkus Reviews consideró que «parte de la violencia aquí es redundante: no es necesario describir tres muertes diferentes pero igualmente terribles sufridas por niños fugitivos atacados por perros para ilustrar el punto»; sin embargo, concluyeron que «la angustia es demasiado real en este libro breve e insoportablemente vívido». ^{[ 4 ]}

La novela fue adaptada a una película para televisión que se emitió en Disney Channel , protagonizada por Carl Lumbly como John, Beau Bridges como el esclavista y con la presentación de Allison Jones como Sarny. Fue dirigida por Charles Burnett . ^{[ 5 ]}