Noches de terror

Nights of Horror es una serie estadounidense de cómics fetichistas , creada en 1954 por la editorial Malcla e ilustrada por el dibujante Joe Shuster , uno de los creadores originales de Superman . Las historias fueron escritas por un autor bajo el seudónimo de Clancy, quien también utilizó otros seudónimos para diferentes números de la serie. Las historias se basan en situaciones de BDSM , bondage , tortura y esclavitud sexual , presentando tanto a hombres como a mujeres como torturadores y víctimas.

La serie fue importante en la condena de Jack Koslow en 1954, durante el juicio de los Brooklyn Thrill Killers . Los libros fueron confiscados y prohibidos primero por la ciudad de Nueva York y luego por el estado de Nueva York por violar las leyes de obscenidad , y el caso llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos . La Corte determinó que la prohibición no violaba los derechos de la Primera Enmienda y confirmó la solicitud de Nueva York de destruir las copias de Nights of Horror . Shuster nunca fue nombrado como ilustrador hasta que Gerard Jones publicó la información en 2004. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Joe Shuster comenzó a crear cómics e historias con su amigo Jerry Siegel a principios de la década de 1930, tras hacerse amigos en el instituto. ^{[ 3 ]} Shuster y Siegel dibujaron por primera vez la historia de Superman en un fanzine mecanografiado para su escuela, llamado Science Fiction . Superman, la identidad secreta de Clark Kent, representaba para Shuster y Siegel el ideal del hombre estadounidense , con su físico musculoso e invulnerable, sus orígenes extranjeros y su objetivo de ayudar a salvar a Estados Unidos y al mundo de la destrucción. Ambos provenían de familias de inmigrantes judíos y se describían a sí mismos como tranquilos y dóciles, por lo que crear un superhéroe fuerte, seguro de sí mismo y popular entre las mujeres fue una forma de explorar su propio ideal de sí mismos en la literatura. ^{[ 3 ]}

Fue difícil abrirse paso en el mundo del cómic, pero finalmente, los dos hombres encontraron un editor en National Allied Publications (más tarde DC Comics ), que quería crear una serie de libros llamada Action Comics . El editor, Harry Donenfeld , pagó a Shuster y Siegel 130 dólares por la primera historia y compró los derechos de Superman. Action Comics publicó su primer número en junio de 1938, con gran éxito, dando inicio a la industria de Superman. ^{[ 4 ]} Shuster y Siegel cobraron menos de lo que Donenfeld y DC ganaron con el éxito de Superman, aunque la diferencia variaba entre el 50 y el 90 por ciento por tira. Shuster también tenía la vista debilitada, lo que dificultaba el trabajo de dibujar varios cómics. ^{[ 3 ]} Después de casi 10 años dibujando a Superman para DC, con el deseo de tener más control sobre su trabajo y los primeros indicios de una guerra moral contra los cómics por parte de senadores, líderes religiosos y un psiquiatra infantil llamado Dr. Fredric Wertham , Shuster y Siegel decidieron demandar a DC por los derechos de Superman y un personaje menos popular llamado Superboy . En el juicio de 1948, los artistas obtuvieron los derechos de Superboy, pero DC Comics conservaría los derechos de Superman, bajo el fallo de que el pago original de $130 convertía al personaje en una "obra por encargo". Seigel y Shuster quedaron devastados por la pérdida, que los dejó sin trabajo y casi en la ruina. Un segundo intento de crear un superhéroe icónico, llamado Funnyman , fracasó después de solo tres números. ^{[ 4 ]}

Arruinado y perdiendo la vista poco a poco, Shuster aceptó un proyecto de su vecino, un escritor de una editorial llamada Malcla. Su vecino, "Clancy", era el "Cla" del nombre, y el "Mal" era Eugene Maletta, quien dirigía una imprenta en un sótano en Queens . ^{[ 4 ]} El proyecto consistía en dibujar las ilustraciones para la nueva publicación de Malcla, titulada Nights of Horror, una serie de cómics basada en relatos de BDSM , secuestro y tortura . La serie presenta imágenes de hombres y mujeres en escenas de humillación , adoración de pies , derramamiento de sangre , bondage , flagelación , lesbianismo , fetichismo de lencería y sexo interracial , aunque tiene poca desnudez , y solo en el caso de los senos expuestos de las mujeres . Tanto hombres como mujeres son dibujados en las posiciones de torturadores y víctimas. ^{[ 4 ]}

El folleto duró 16 números, todos escritos por Clancy bajo seudónimos . Shuster nunca firmó ninguna de sus ilustraciones, pero la obra se le atribuye universalmente, especialmente al compararla con su trabajo en Superman. Algunos de los personajes de Nights of Horror incluso se parecen a los dibujos de Superman de Shuster, como Lois Lane , Lex Luthor , Jimmy Olsen e incluso Clark Kent . Se desconoce si Shuster hizo el trabajo solo por dinero o como represalia por perder los derechos de Superman a manos de DC, pero en su libro Secret Identity: The Fetish Art of Superman's Co-Creator Joe Shuster , Craig Yoe especula que lo más probable es que se debiera a que Shuster se encontraba en una situación financiera precaria, y que las similitudes entre los personajes simplemente reflejan su estilo de dibujo. Shuster nunca habló con nadie sobre su trabajo en Nights of Horror y, por lo tanto, nunca recibió ninguna notoriedad por él hasta el descubrimiento de una rara copia restante del folleto por parte de Craig Yoe. ^{[ 4 ]}

La pandilla de Brooklyn Thrill Kill

Las Noches de Horror jugarían un papel en un infame juicio por asesinato y serían parte de los argumentos sobre las leyes de obscenidad en los Estados Unidos. En el verano de 1954, Jack Koslow (18), Melvin "Mel" Mittman (17), Robert "Bobby" Trachtenberg (15) y Jerome "Jerry" Lieberman (17) vagaban por Brooklyn , aterrorizaban a las chicas con látigos que habían pedido por revistas, golpeaban a vagabundos y les prendían fuego. ^{[ 5 ]} Los cuatro adolescentes finalmente golpearon a un anciano hasta la muerte, y fueron capturados y arrestados poco después de obligar a un hombre a arrojarse desde un muelle al East River para ahogarse. A la gente de Brooklyn y a la prensa les pareció que esta era una violencia sin sentido, ya que nunca robaron a ninguna de sus víctimas, y fueron apodados los " Asesinos de Brooklyn Thrill ". ^{[ 6 ]} Los adolescentes fueron llevados a un juicio con jurado en noviembre de 1954; El caso de Trachtenberg fue desestimado porque decidió testificar contra los demás, y el caso de Leiberman fue desestimado por falta de pruebas de que hubiera participado en el asesinato. Koslow y Mittman fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. ^{[ 5 ]}

Cuando Jack Koslow fue examinado por el psiquiatra Dr. Fredric Wertham para determinar si estaba en condiciones de ser juzgado, Wertham descubrió la fascinación de Koslow por los cómics violentos. Los látigos que llevaban los chicos se obtuvieron mediante anuncios en la parte posterior de Uncanny Tales o Journey into Mystery ; Koslow no recordaba cuál. Había descubierto Nights of Horror , lo que lo llevó a explorar sus fantasías sexuales violentas participando en las palizas y azotes en Brooklyn. ^{[ 5 ]} Cuando Wertham llevó una copia a la celda de Koslow para preguntarle sobre sus fascinaciones, Jack confirmó que era lo que había leído. Incluso admitió que obtenía placer sexual leyendo los folletos y representando varias de las escenas durante su ola de crímenes, haciendo que algunos vagabundos suplicaran y besaran sus pies mientras eran golpeados. Esto se utilizó como parte de la evidencia para condenar a Koslow por sus crímenes. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El Dr. Wertham ya se había pronunciado sobre los peligros de los cómics en su libro de 1954 , La seducción de los inocentes , atacando específicamente algunos de los trabajos anteriores de Joe Shuster en Superman. Afirmó: «Hemos establecido los ingredientes básicos de los cómics más numerosos y leídos: violencia , sadismo y crueldad». ^{[ 4 ] [ 2 ]} Sin que él lo supiera, Shuster también dibujó el libro contra el que Wertham lanzaría un ataque por obscenidad. Wertham presentó ante el tribunal que Jack Koslow se había «creído Superman... se había sumergido en los cómics de terror, y su mente se llenó de toda la emoción de la violencia, el asesinato y la crueldad descritos en ellos». ^{[ 5 ]} Wertham presentó un cuadro comparando las actividades de los Asesinos de la Emoción con las escenas de Noches de Horror, y pidió que la ley prohibiera todo tipo de literatura como Noches de Horror , por la seguridad de los niños. El 10 de septiembre de 1954, el Consejo de la Corporación de Nueva York , dependiente de la alcaldía, presentó una moción judicial solicitando una orden judicial para prohibir la venta de Nights of Horror . ^{[ 5 ]} El comisionado de policía de la ciudad de Nueva York declaró: «Es opinión fundada de dichos funcionarios policiales que existe una relación definida entre los tipos de delitos representados en Nights of Horror y obras similares, y los delitos sexuales y violentos que azotan a la ciudad de Nueva York en la actualidad». ^{[ 4 ]}

Se culpó a los folletos de una serie de delitos violentos juveniles que se remontan a junio de 1954, cuando se publicaron por primera vez. El asesor jurídico municipal Adrian P. Burke obtuvo una orden judicial el 11 de septiembre de 1954 para impedir que cinco librerías de Times Square distribuyeran o vendieran los libros: Kingsley Books Inc., Metropolitan Books, Time Square Bookshop, Pelley Bookshop y Publishers Outlet. Todos los vendedores tuvieron que entregar sus ejemplares de los libros para su eliminación. ^{[ 7 ]} Kingsley Books y Time Square Bookshop apelaron ante el Tribunal del Estado de Nueva York en 1955, argumentando que la prohibición del libro era una violación de sus derechos de la Primera Enmienda . El juez Matthew M. Levy declaró: «Los folletos en cuestión no ofrecen más que conceptos glorificados de concupiscencia lujuriosa y viciosa, y por su tenor ridiculizan el amor y la virtud, incitan al crimen y la voluptuosidad, y excitan deseos lascivos», y que eran estrictamente pornografía , que se ajustaba a las normas de obscenidad vigentes en ese momento. ^{[ 8 ]} Argumentó: «En resumen, los volúmenes de Noches de Horror que obran en mi poder son obscenos y constituyen pornografía: “suciedad por la suciedad misma”». Si bien afirmó que no era función del tribunal convertirse en censor ni en « quemador de libros », debía mantener la responsabilidad judicial de velar por la seguridad, y ratificó la prohibición de la publicación, distribución y venta del libro, así como la incautación de todos los ejemplares para su destrucción. ^{[ 8 ]}

Kingsley Books apeló el caso hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos . El caso se argumentó el 22 de abril de 1957 y el fallo se dictó el 24 de junio de 1957. En una ajustada decisión de cinco a cuatro, la Corte dictaminó mantener la prohibición de la venta y distribución de Nights of Horror , basándose en que "nada en la Cláusula del Debido Proceso de la Decimocuarta Enmienda restringe a un estado al proceso penal para tratar de proteger a su gente de la difusión de pornografía". ^{[ 9 ]} El juez Felix Frankfurter emitió la opinión de la corte, declarando que la Corte confirmó la decisión basándose en el hecho de que un tribunal estatal puede decidir prohibir la distribución o venta de una publicación considerada obscena, para la protección de la gente, y que el estado también puede castigar penalmente a los distribuidores o vendedores del material si no cumplen con la ley. ^{[ 9 ]} El juez Frankfurter declaró: «No corresponde a este Tribunal limitar así al Estado en el uso de las diversas armas del arsenal legal... Si Nueva York decide someter a enjuiciamiento penal a quienes difunden "literatura" obscena y también tratar dichos libros como deodandos antiguos, o ambas cosas, teniendo debidamente en cuenta, por supuesto, las oportunidades apropiadas para el enjuiciamiento de la cuestión subyacente, no nos corresponde a nosotros cuestionar su elección de remedios». ^{[ 9 ]}

No todos los magistrados estuvieron de acuerdo con la decisión. El presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren, declaró: «Es la forma de uso la que debe determinar la obscenidad. Es la conducta del individuo la que debe juzgarse, no la calidad del arte o la literatura. Actuar de otro modo es imponer una censura previa y, por lo tanto, violar la Constitución . Ciertamente, en ausencia de una determinación judicial previa de uso ilegal, los libros, las imágenes y otros objetos de expresión no deben destruirse. Se asemeja demasiado a la quema de libros». ^{[ 9 ]} El magistrado William Douglas añadió: «Aquí nos adentramos en terrenos de la Primera Enmienda . Y nada es más devastador para los derechos que garantiza que el poder de restringir la publicación antes incluso de que se celebre una audiencia. Esto es censura previa y censura en su peor expresión». A pesar de estas opiniones disidentes, se ordenó la entrega de todos los ejemplares de Nights of Horror para su destrucción. ^{[ 9 ]}

Tras la prohibición de Nights of Horror , algunos relatos y dibujos restantes se publicaron bajo diferentes títulos como Hollywood Detective y Rod Rule . Algunos de los libros restantes se recuperaron con títulos como Pink Chemise y Black Chemise . Shuster, que no fue acusado ni siquiera mencionado en los juicios, continuó creando arte, incluso para otras publicaciones pornográficas como Continental . ^{[ 4 ]} Unos pocos ejemplares raros de Nights of Horror permanecieron en colecciones privadas. En su libro de 2009 Secret Identity: The Fetish Art of Superman's Co-Creator Joe Shuster , Craig Yoe relata cómo se topó con uno de los ejemplares en "una vieja caja de cartón polvorienta en el puesto de un librero de segunda mano" e inmediatamente lo reconoció como obra de Shuster. El libro de Yoe incluye arte e historias de los dieciséis números de Nights of Horror , y arte de Hollywood Detective, Rod Rule y la revista Continental . También detalla la historia detrás de Nights of Horror , desde los inicios de Shuster, pasando por el dibujo de los folletos, hasta los juicios posteriores relacionados con el libro y los implicados. Gerard Jones ya había nombrado a Shuster como ilustrador en 2004. ^{[ 1 ]} El libro también incluye un prólogo de Stan Lee , amigo de Jerry Siegel, quien nunca conoció a Shuster, aunque admiraba profundamente su trabajo. ^{[ 4 ]}

Nights of Horror es un ejemplo de la censura generalizada que tuvo lugar durante la década de 1950 en Estados Unidos. Los cómics se convirtieron en el chivo expiatorio de la delincuencia juvenil en el país. En septiembre de 1954, en medio del juicio contra la banda Brooklyn Thrill Killers y la orden judicial contra Nights of Horror , la Comics Magazine Association of America cedió a la presión de los medios y del público y le pidió a Charles Murphy que dirigiera la organización y supervisara la autocensura de las editoriales de cómics. ^{[ 4 ]} Esto condujo a la creación de la Comics Code Authority , que duró hasta alrededor de 2011. Las tiendas se negaban a vender cómics que no tuvieran el sello de aprobación en su portada. ^{[ 10 ]}

• La increíble historia real de NOCHES DE HORROR de Joe Shuster, del Comic Book Legal Defense Fund.