Xiaochangliang

Xiaochangliang ( chino simplificado :小长梁; chino tradicional :小長梁; pinyin : Xiǎochángliáng ) es el sitio donde se encontraron algunos de los restos paleolíticos más antiguos del este de Asia , ubicado en la cuenca de Nihewan (泥河灣) en el condado de Yangyuan , Hebei , China, famoso sobre todo por las herramientas de piedra descubiertas allí.

Entre las herramientas descubiertas se incluyen raspadores laterales y de extremo , muescas, buriles y núcleos de disco. Si bien generalmente es más difícil datar los yacimientos asiáticos que los africanos, ya que los yacimientos asiáticos suelen carecer de materiales volcánicos que puedan datarse isotrópicamente, la edad de las herramientas se ha datado magnetoestratigráficamente en 1,36 millones de años. Este método se basa en la datación de inversiones del campo magnético terrestre .

El yacimiento fue descubierto por primera vez por el geólogo escocés George Barbour en 1923. Quedó asombrado al ver los antiguos sedimentos del lago. Aunque se equivocó al calcular su antigüedad y prácticamente no encontró nada, Barbour invitó a Pere Licent y Pierre Teilhard de Chardin, dos de los arqueólogos prehistóricos más brillantes de la época, a visitarlo. ^{[ 1 ]}

Licent y Chardin no solo determinaron la antigüedad del sedimento en más de un millón de años, sino que también encontraron, entre otras cosas, una herramienta de sílex. Era la herramienta de piedra más antigua hallada hasta entonces, tan antigua, de hecho, que incluso el propio Chardin tenía dudas sobre su autenticidad. Barbour invitó a los arqueólogos franceses Pierre Teilhard de Chardin y Émile Licent . En 1935, Teilhard encontró una herramienta de piedra (sílex) y determinó que la antigüedad del yacimiento superaba el millón de años  ; era el artefacto más antiguo conocido hasta ese momento. Muchos científicos, incluido Teilhard, debatieron si esta herramienta podría no haberse formado de forma natural.

El descubrimiento del Hombre de Pekín por Pei Wenzhong a cientos de kilómetros al sur (seguido de guerras y una revolución) desvió la atención de la comunidad científica mundial. Sin embargo, entre 1972 y 1978 se descubrieron más de 2000 herramientas de piedra, junto con algunas herramientas de hueso, lo que confirmó que Xiaochangliang (o Nihewan ) era un yacimiento paleolítico.

En la cuenca, los arqueólogos han identificado 40 "sitios de millones de años de antigüedad". ^{[ 2 ]}

En 1982, Wei Qi (衛奇), que entonces tenía 44 años, descubrió un enorme yacimiento de homínidos en la aldea de Donggutuo (東谷坨). Llevó muestras a Pei, cuyo Hombre de Pekín no era ni la mitad de antiguo. «No dijo nada», contó Wei. «Pero supongo que lo había aceptado». Pei murió de un infarto pocos días después. ^{[ 2 ]}

• Hong Ao; Mark J. Dekkers; Qi Wei; Xiaoke Qiang; Guoqiao Xiao (15 de agosto de 2013). "Nueva evidencia de la presencia temprana de homínidos en el norte de China" . Scientific Reports . 3 (2403): 2403. Bibcode : 2013NatSR...3E2403A . doi : 10.1038/srep02403 . PMC 3744199. PMID 23948715 .  

• "Los primeros humanos en China" . Museo Nacional de Historia Natural Smithsonian . Consultado el 21 de marzo de 2014 .
• Magnetocronología del Pleistoceno de la fauna y los yacimientos paleolíticos en la cuenca de Nihewan: Importancia para la evolución ambiental y de los homininos en el norte de China, 2013.