Nikel

Nikel ( en ruso : Ни́кель , lit. ' níquel ' ; en sami skolt : Koolâsjokk , en noruego : Nikkel , en finlandés : Nikkeli , anteriormente Kolosjoki ) es una localidad urbana (un asentamiento de tipo urbano ) y el centro administrativo del distrito de Pechengsky del óblast de Murmansk , Rusia , ^{[ 1 ]} ubicado a orillas del lago Kuetsyarvi a 196 kilómetros (122 millas) al noroeste de Murmansk y a 7 kilómetros (4,3 millas) de la frontera noruega en la E105 . Población: 12.756 ( censo de 2010 ) ; ^{[ 2 ]} 16.534 ( censo de 2002 ) ; ^{[ 6 ]} 21.838 ( censo soviético de 1989 ) ; ^{[ 7 ]} 18.000 (1973).  

En el Tratado de Tartu de 1920 , la Rusia soviética cedió la zona de Petsamo a Finlandia . ^{[ 8 ]} En la década de 1930 se descubrieron enormes reservas de níquel en las colinas cercanas. Se estimó que la cantidad ascendía a cinco millones de toneladas. En 1934, el gobierno finlandés otorgó el derecho minero a la británica Mond Nickel Co., filial de International Nickel Co. ( Inco ), que fundó la empresa minera Petsamon Nikkeli Oy. La empresa comenzó la construcción de un ferrocarril, así como de otras infraestructuras, entre la ciudad, entonces conocida como Kolosjoki, y el puerto de Liinahamari .

Durante la Guerra de Invierno de 1939-1940, la Unión Soviética ocupó Petsamo. En el posterior acuerdo de paz, solo la parte finlandesa de la península de Rybachy fue cedida a la Unión Soviética, a pesar de que los soviéticos habían ocupado todo Petsamo durante la guerra. En el verano de 1940, el gobierno finlandés se hizo cargo de las minas, que pertenecían a la compañía británica. Las primeras operaciones mineras comenzaron ese mismo año. Durante la Segunda Guerra Mundial , el mineral se vendió principalmente a Alemania. La central hidroeléctrica de Jäniskoski entró en funcionamiento en 1942, lo que permitió fundir el mineral localmente.

En diciembre de 1943, Albert Speer , ministro alemán de Armamento y Producción Bélica, realizó una gira de inspección a Kolosjoki, que por entonces era el único proveedor de níquel del Tercer Reich. Capturadas durante la invasión de Rusia, las pilas de mineral de las minas permanecían en los patios y no se habían enviado debido a la prioridad de blindar la central eléctrica y la fundición. Al relegar la seguridad de la central eléctrica a un segundo plano, Speer logró agilizar el transporte del vital mineral a Alemania. ^{[ 9 ]}

En 1944, el Ejército Rojo ocupó Petsamo, y Finlandia tuvo que cederla a la Unión Soviética como parte del Armisticio de Moscú firmado el  19 de septiembre de 1944. ^{[ 8 ]} Las fuerzas alemanas en retirada destruyeron la central eléctrica y parcialmente la fundición. El  21 de julio de 1945, el Presidium del Soviet Supremo de la Unión Soviética decretó la creación del distrito de Pechengsky, con centro administrativo en Nikel, en el territorio cedido, e incluyó este distrito como parte del óblast de Murmansk. ^{[ 8 ]}

La ciudad está vinculada a la cercana planta de níquel Norilsk Kola MMC, donde muchos de sus habitantes han trabajado y que ha generado preocupación por el medio ambiente y la salud de la población. La fundición de níquel, que durante décadas ha sido un foco de contaminación en las relaciones entre Noruega y Rusia debido a sus niveles extremos de contaminación, suele verter sus gases de dióxido de azufre al sur de la ciudad, donde el paisaje rural es un páramo desolado de colinas desnudas, sin vegetación a kilómetros a la redonda. ^{[ 10 ]} En verano, los gases tóxicos, que durante el resto del año rara vez se desplazaban hacia el norte, en dirección a la ciudad, ocasionalmente lo hacían, dificultando la respiración e incluso quemando los paraguas de la gente. ^{[ 10 ]}

La fundición de níquel cerró en 2020. ^{[ 11 ]} Esto conllevó una notable mejora en la calidad del agua y del aire en la región. ^{[ 12 ]}

El videoclip de la banda británica de rock alternativo White Lies , titulado Farewell to the Fairground , se filmó allí a principios de 2009.

• Kirkenes , Noruega ^{[ 13 ]}