Nikolai Gastello

El capitán Nikolai Frantsevich Gastello ( en ruso : Николай Францевич Гастелло , 23 de abril de 1907 - 26 de junio de 1941) fue un aviador soviético y Héroe de la Unión Soviética . Es uno de los héroes de guerra soviéticos más conocidos, siendo el piloto soviético más famoso, quien, según la propaganda soviética, realizó un " taran de fuego ": una acción suicida en la que el piloto de un avión en llamas se estrella contra un objetivo con la intención de prenderle fuego.

Nikolai Gastello ( en bielorruso : Мікалай Францавіч Гастэла , romanizado :  Mikalay Frantsavich Hastela ) nació en Moscú, hijo de Franz Gastylo o Gastylo ( Франц Паўлавіч Гастыла , Frants Pawlavich Hastyla ), de origen bielorruso . Su padre, que comenzó a trabajar como artesano metalúrgico en el Ferrocarril de Kazán (que se fusionó con el Ferrocarril de Gorki en 1961), se había mudado recientemente a Moscú, y su apellido bielorruso fue gradualmente transformado por los moscovitas locales en el exótico apellido Gastello. Su madre, Anastasia Kutuzova, era rusa y trabajaba como costurera. ^{[ 1 ]}

Nikolay Gastello se graduó de una escuela secundaria Sokolniki en Moscú en 1918, y su familia se mudó a Bashkiria , huyendo de los horrores de la Guerra Civil Rusa . En 1923, Gastello regresó a Moscú, donde trabajó como ajustador en una fábrica. ^{[ 2 ]} En 1928 se afilió al partido comunista, y en 1932, por decreto especial, fue enviado a la Escuela de Pilotos de Lugansk . Tras graduarse en 1933 como piloto de bombarderos, Gastello voló inicialmente el bombardero pesado Tupolev TB-3 . Gastello luchó contra los japoneses en la Batalla de Khalkin Gol en 1939, donde recibió la Orden de Lenin ; posteriormente participó en la Guerra de Invierno contra Finlandia .

Para cuando Alemania atacó a la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, Gastello era jefe de escuadrón en un regimiento de bombarderos de largo alcance equipado con bombarderos medianos Ilyushin DB-3 . El 26 de junio, cinco días después del inicio de la guerra, dos aviones liderados por Gastello bombardearon una posición alemana cerca de la aldea de Dekshnyany en Bielorrusia . Según los informes, el bombardero de Gastello fue alcanzado por fuego antiaéreo , su tanque de combustible del ala se rompió y la aeronave se incendió. Acto seguido, dirigió deliberadamente el avión condenado contra una columna de tanques alemanes , realizando el primer "fire taran " de la guerra germano-soviética .

Gastello fue condecorado póstumamente con el título de Héroe de la Unión Soviética , siendo uno de los primeros soldados soviéticos en recibirlo durante la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, se convirtió en uno de los héroes más conocidos de la guerra, y su historia, junto con la de Zoya Kosmodemyanskaya, ocupó la mayor parte de los libros de texto soviéticos sobre los primeros años de la guerra germano-soviética .

El 26 de julio, Gastello recibió póstumamente la Estrella de Oro de Héroe de la Unión Soviética . ^{[ 3 ]} Los demás miembros de su tripulación recibieron solo medallas menores.

Los detalles de la última misión de Gastello son difíciles de corroborar debido a la falta de datos fiables o testigos. Los únicos soviéticos que sobrevivieron y presenciaron el salto final de Gastello, la tripulación del teniente Vorobiev, murieron en combate pocos días después.

Tras la caída de la Unión Soviética en 1991, varios periodistas comenzaron a cuestionar las versiones oficiales. Algunas de las afirmaciones que hicieron fueron:

• Gastello no realizó el ataque deliberadamente.
• El objetivo del misil incendiario no era una columna de tanques, sino un cañón antiaéreo fijo, aparentemente el mismo que asestó el golpe fatal al avión en llamas.
• El ataque suicida fue llevado a cabo por otro piloto del mismo escuadrón, el capitán Maslov.
• El vuelo de Gastello incluía no dos, sino tres aviones, con Maslov pilotando el tercer bombardero.
• El avión de Gastello fue alcanzado, pero logró alejarse del combate, y se vio a un miembro de la tripulación saltar en paracaídas.
• Un hombre que tenía 15 años en 1941 afirmó haber visto a alguien saltar del ala izquierda del avión, algo que solo el piloto podría haber hecho. El aviador que saltó, a quien él creía que era Gastello, fue capturado por los alemanes.
• En julio de 1941, un grupo de campesinos descubrió en el bosque, lejos del lugar donde se produjo el incendio, un cadáver calcinado junto a una carta sin entregar y una pitillera que lo identificaban como miembro de la tripulación de Gastello.
• En 1951, una operación soviética de reentierro exhumó las tumbas de la tripulación de Gastello, cuyos cuerpos habían sido envueltos en paracaídas y enterrados apresuradamente por campesinos la noche después de su muerte. Junto a los cadáveres se encontraron un portamapas y un medallón pertenecientes al capitán Maslov y a su artillero. Posteriormente, todo el asunto quedó en el olvido.
• Ni Gastello ni Maslov lograron alcanzar nada de valor, y el ataque aéreo real fue realizado un día después por Isaac Zilovich Presaizen , según informó el capitán Beletsky, comandante del escuadrón, y verificado desde el aire al día siguiente por V. Sandalov, segundo al mando del 128.º Regimiento Aéreo. Isaac Presaizen fue recomendado para el título de Héroe de la Unión Soviética; la recomendación aún se encuentra en los archivos, sin haber sido respondida jamás. Las fotografías aéreas tomadas por V. Sandalov se utilizaron para otorgarle a Gastello su fama por un ataque inexistente. ^{[ 4 ]}

Estas afirmaciones, publicadas en 1994 y luego en 2001 en los principales periódicos rusos, Izvestia y posteriormente Moskovskij Komsomolets , causaron un gran revuelo en la antigua Unión Soviética. Desde entonces, periodistas e historiadores las han desmentido. Los registros oficiales del regimiento, archivados en la Unión Soviética, documentan que el vuelo de Gastello solo incluyó dos aeronaves: la suya y la del teniente Vorobiev. Existen pocas razones para dudar del informe del teniente Vorobiev: no obtuvo ningún beneficio personal de él y, de hecho, pereció en combate pocos días después. Sin embargo, el registro oficial sí menciona a un miembro de la tripulación, no identificado, que saltó en paracaídas del avión de Gastello.

Los partidarios de la versión oficial de los hechos también dudan de la veracidad del relato del nuevo entierro de 1951, ya que es improbable que un avión que se estrella contra el suelo y explota en una bola de fuego contenga cuerpos enteros con paracaídas intactos en los que puedan ser envueltos. Si tales cuerpos fueron encontrados y enterrados, lo más probable es que pertenecieran a una tripulación distinta a la de Gastello.

Sin embargo, ambas partes coinciden en que, independientemente de quién fuera el piloto que explotó entre los tanques alemanes el 26 de junio de 1941, sus motivaciones jamás se conocerán con certeza. No se recibieron transmisiones de radio de la aeronave, ya que es improbable que contara con una, y es imposible saber si el impacto contra la columna alemana fue deliberado o accidental.

La repercusión mediática llevó al presidente Boris Yeltsin a otorgarle al capitán Maslov el título de Héroe de la Federación Rusa en 1996. Por otro lado, el teniente primero Isaac Presaizen no ha recibido el título de Héroe por el atentado confirmado hasta el día de hoy.

• embestida aérea

• Biografía – en ruso

• Biografía en airwar.ru (en ruso)
• Nikolai Gastello, de la serie Leyendas y hechos (en ruso).
• Leyendas de la Segunda Guerra Mundial (en ruso)
• Presaizen Isaac Zilovich en airwar.ru (en ruso)
• Palabra del veterano discapacitado – Слово инвалида войны. №9, 1994, página 36. (Israel)