Nikolay Punin

Nikolay Punin nació en Helsinki , Gran Ducado de Finlandia , en el seno de la familia de Nikolay Mikhaylovich Punin, médico del Ejército Imperial Ruso destinado en Helsinki. Su hermano menor, Leonid Punin, llegaría a ser comandante de los Ejércitos Blancos . El joven Punin se trasladó a San  Petersburgo y asistió al gimnasio clásico, donde conoció a la joven estudiante Anna Akhmatova . De 1907 a 1914, Punin estudió historia del arte en la Universidad de San Petersburgo con el profesor Dmitry Aynalov , graduándose en 1914 como historiador del arte, e inició su carrera como crítico y editor de arte. Su participación en corrientes como el acmeísmo , el constructivismo , el formalismo y otros desarrollos artísticos y culturales lo convirtieron en una figura clave del mundo artístico ruso.

Punin fue uno de los primeros críticos de arte que se centró en las nuevas tendencias y estilos emergentes. Su propia experiencia multicultural, así como su diversa formación y amplia visión, lo convirtieron en el principal ideólogo del "Arte de Izquierda", que acogió y representó numerosos movimientos innovadores y experimentales. Tanto artistas como historiadores lo apodaron "futurista" e "izquierdista". Entre sus amigos se encontraban artistas como Kazimir Malevich , Vladimir Tatlin , Vladimir Lebedev , Lev Bruni , Nikolay Tyrsa y otros. Vio en la Revolución de Octubre una oportunidad para consolidar un nuevo arte.

En 1917, Punin se casó con Anna Arens, una médica; tuvieron una hija, Irina. ^{[ 1 ]}

En 1918, Anatoli Lunacharsky nombró a Punin para varios cargos importantes, como jefe del Comité de Educación de Petrogrado (Narkompros), comisario del pueblo del Museo Ruso y del Museo del Hermitage . Durante los siguientes treinta años, Punin ocupó diversos puestos en el Museo Estatal Ruso.

Nikolay Punin mantuvo una unión civil con la poetisa Anna Akhmatova durante las décadas de 1920 y 1930. Punin y Akhmatova tenían mucho en común desde su juventud, cuando ambos eran estudiantes en Tsárskoye Seló . Se veían con regularidad desde 1913, cuando ambos trabajaban en la editorial "Apollon" de San  Petersburgo. En aquel entonces, Akhmatova estaba casada con Nikolay Gumilev , y Punin era un invitado frecuente en su casa durante la década de 1910. En 1922, Akhmatova fue a visitar a Punin a su casa en el ala ajardinada del Palacio Sheremetyev . Finalmente, se mudó con Punin, y su relación duró quince años hasta su arresto y exilio en el gulag . ^{[ 2 ]} La casa de Punin y Akhmatova fue un punto de encuentro para el  ambiente cultural de San Petersburgo, y más tarde se convirtió en el Museo Literario y Conmemorativo Anna Akhmatova .

Akhmatova salvó la vida de Punin tras su primer arresto, en la década de 1930, a pesar de que su relación había terminado para entonces. Nikolay Punin fue liberado solo después de la petición escrita de Anna Akhmatova a Joseph Stalin , pero posteriormente fue arrestado de nuevo. Punin fue arrestado y encarcelado dos veces por el servicio secreto soviético bajo la dictadura de Stalin. ^{[ 3 ]}

En noviembre de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial , Akhmatova fue una de las pocas escritoras elegidas para ser evacuadas del asedio de Leningrado por orden de Stalin, por lo que ella y Nikolay Punin se salvaron del hambre y la muerte, y fueron trasladados de la sitiada Leningrado a Tashkent y Samarcanda durante tres años, hasta 1944. ^{[ 4 ]}

Se creó un archivo secreto sobre Punin con numerosas acusaciones de supuesta actividad antisoviética. La mayoría de las acusaciones fueron fabricadas por diversos agentes de la antigua oficina del KGB soviético en Leningrado, como el teniente Prussakov, quien acusó a "Punin, antiguo profesor de la Universidad y Academia de Artes de Leningrado", de propaganda "antisoviética". Los comunistas interpretaron las populares conferencias de Punin sobre artistas europeos, como Rembrandt y los impresionistas, como prueba de su actividad antisoviética. ^{[ 5 ]}

En 1949, Punin fue arrestado bajo acusaciones de actividad "antisoviética", por haber afirmado que miles de retratos de Lenin eran de mal gusto. El gobierno soviético castigó a Punin con el encarcelamiento en el campo de Abezlag, un subcampo de Minlag en la RASS de Komi , donde falleció. ^{[ 6 ]}

Punin era conocido como el "salvador de las colecciones de arte" porque protegió muchas pinturas valiosas de artistas occidentales, que la propaganda comunista tildaba de "arte burgués decadente". Al hacerlo, Punin corrió muchos riesgos al alzar la voz en oposición a los funcionarios soviéticos. Como curador del Museo del Hermitage y del Museo Ruso , Punin salvó muchas obras maestras importantes de la destrucción por parte de la turba revolucionaria y los comunistas sin formación. Fue duramente atacado por los comunistas soviéticos por sus esfuerzos en la preservación del arte "occidental" en los museos soviéticos. ^{[ 7 ]} Era respetado por artistas e intelectuales como una figura clave en la historia del arte ruso.

Punin fue también un conferenciante notable; sus conferencias eran extremadamente populares entre los miembros de mente abierta de la academia soviética y entre sus numerosos estudiantes. ^{[ 8 ]}

Los ensayos artísticos y las memorias de Punin se publicaron en inglés y en ruso. ^{[ 9 ]}

En junio de 2012, Brill publicó la primera biografía de Punin, El héroe anónimo de la vanguardia rusa. La vida y la época de Nikolay Punin , escrita por la historiadora de arte Natalia Murray. ^{[ 10 ]}