Nikolai Sheremetev

Nikolai Petrovich Sheremetev ( ruso : Никола́й Петро́вич Шереметев ) (28 de junio de 1751 - 2 de enero de 1809 OS , 9 de julio de 1751 - 14 de enero de 1809 NS ) fue un conde ruso , hijo de Petr Borisovich Sheremetev , grande notable de la época de emperatrices Anna Ivanovna , Isabel Petrovna y Catalina II . También era nieto de Boris Petrovich Sheremetev .

Su padre, P.B. Sheremetev, era un apasionado del teatro y le transmitió esta pasión a su hijo. N.P. Sheremetev pasó su primera juventud en la corte. Entre los 13 y los 14 años comenzó a actuar en las representaciones teatrales privadas de su padre, y luego en el gran teatro de la corte. En 1765 interpretó el papel del dios Himeneo en el ballet mitológico Acis y Galatea , en el que se había destacado su compañero de infancia, el futuro Pablo I.

Con una pasión especial por la música, Nikolai Petrovich tocaba el violonchelo con maestría . Entre 1769 y 1773 viajó al extranjero: asistió a clases en la Universidad de Leiden , en los Países Bajos , recorrió Inglaterra , Alemania y Suiza , tomó lecciones de música y se familiarizó con el mundo del teatro. En Francia , mostró un gran interés por la ópera cómica .

De regreso a Moscú y tras ser nombrado director del banco moscovita para la nobleza, Sheremetev comenzó a reconstruir el teatro de su padre: se dedicó a la educación especial de niños siervos , "con aptitudes para el teatro" ( literatura rusa , lenguas extranjeras, música, canto, danza, dicción y modales refinados). Al percibir un talento extraordinario en una de sus alumnas, Parasha Kovaleva ( Praskovya Ivanovna Kovaleva ), le prestó cada vez más atención, preparándola para su carrera estelar como la futura " Praskovya Zhemchugova ", con quien se casó en 1801.

Las representaciones de Sheremetev involucraban a la nobleza moscovita. De un pequeño teatro privado del conde P.B. Sheremetev, se convirtió en una compañía capaz de ofrecer ópera y ballets alegóricos. Desde su regreso del extranjero, Sheremetev no solo siguió de cerca todos los acontecimientos de la vida teatral moscovita, sino que también llevaba regularmente a la compañía a las funciones del Teatro Medox e invitaba a los actores principales del Teatro de San Pedro (Teatro Medox) a enseñar a los actores siervos. A principios de 1790, Sheremetev decidió trasladar el teatro siervo de Kuskovo a Ostankino . El 22 de julio de 1795, el teatro se inauguró con el estreno de la ópera heroica La captura de Izmail (libreto de P. Potemkin, música de I. Kozlovski). El teatro de Sheremetev dejó muy atrás a numerosas otras compañías de siervos (la única excepción fue el teatro del conde A. R. Vorontsov ).

En 1796, Sheremetev fue nombrado senador y, en marzo, se trasladó a San Petersburgo, a la corte de Catalina II . El 6 de noviembre de 1796, Catalina falleció y Pablo I heredó el trono , otorgándole a Sheremetev el título de mariscal . La vida de Sheremetev transcurrió entre San Petersburgo , Pavlovsk y Gatchina ; su actividad teatral fue mucho menor. Debido a la enfermedad incurable de Zhemchugova, ahora su esposa, el conde cerró el teatro de Ostankino y, el 6 de noviembre de 1801, se casó en secreto con ella, tras haber encontrado en un archivo los datos que atestiguaban su origen en el clan noble polaco de Kovalev. El matrimonio se hizo público solo después de la muerte de Zhemchugova (el 23 de febrero de 1803). Sheremetev envió una carta al zar informándole de su matrimonio con una mujer "cuyo origen, indiscutiblemente, tenía un comienzo noble" y del nacimiento de su hijo y heredero.

Sheremetev murió seis años después, en 1809. En su testamento dio instrucciones para un funeral muy sencillo, en un ataúd de madera simple , y el dinero destinado al funeral se distribuyó entre los pobres y los monasterios.

• Douglas Smith, La perla: Una historia real de amor prohibido en la Rusia de Catalina la Grande