Nikolay Mikhaylovsky

En sus obras, Mikhaylovsky desarrolló la idea de la relación entre el héroe y las masas (la multitud ). Contrariamente a las ideas populares entre las personas de mentalidad revolucionaria de finales del siglo XIX y principios del XX, que sostenían que un individuo con un carácter o talento fuerte era capaz de realizar hazañas increíbles e incluso cambiar el curso de la historia , en los artículos "Héroes y multitud" (1882) y otros, Mikhaylovsky presenta una nueva teoría y muestra que un individuo no necesariamente significa un individuo sobresaliente, sino cualquier individuo que, por casualidad, se encuentre en determinadas circunstancias al frente o ligeramente por delante de la multitud. ^{[ 3 ]} Mikhaylovsky enfatiza que, en momentos específicos, un individuo puede otorgar una fuerza sustancial a una multitud (a través de sus emociones y acciones), y así, todo el evento puede adquirir un poder especial. De este modo, el papel de un individuo depende de su influencia psicológica, la cual se ve reforzada por la percepción de la masa. ^{[ 4 ]}

Mikhaylovsky fue uno de los pensadores radicales que eran «profundamente conscientes de su riqueza y privilegio», ya que la inspiración psicológica de la revolución era la culpa, y escribió: «Hemos llegado a comprender que nuestra comprensión de la verdad universal solo se pudo alcanzar a costa del sufrimiento ancestral del pueblo. Somos deudores del pueblo y esta deuda pesa sobre nuestra conciencia». ^{[ 5 ]}

Mikhaylovsky consideraba el proceso histórico como una progresión de la diferenciación del entorno social, que finalmente conduce al surgimiento de la individualidad. La lucha por la individualidad se veía como una cuestión de adaptación del entorno a la personalidad, en contraste con la noción darwinista de lucha por la existencia, en la que un individuo se adapta al entorno. Criticando a los darwinistas por la transferencia de leyes biológicas al desarrollo social, Mikhaylovsky consideró necesario ampliar el darwinismo con 1) la ley de Karl Ernst von Baer , ​​en cumplimiento de la cual los organismos se desarrollan de lo simple a lo complejo, y 2) el principio de solidaridad, en cuya base se encuentra la cooperación simple. ^{[ 6 ]} Mikhaylovsky veía el criterio supremo del progreso social en la obtención del ideal de una persona perfecta y armoniosamente desarrollada. Si la cooperación simple es una unión social de iguales con intereses y funciones similares y la "solidaridad" como atributo principal de la sociedad en cuestión, en el caso de la cooperación compleja existe una división del trabajo altamente desarrollada cuyo atributo principal es la "lucha" de grupos interrelacionados. En su opinión, una sociedad podía alcanzar una etapa avanzada de desarrollo y, sin embargo, pertenecer a un tipo de organización inferior, como ocurría, por ejemplo, con el capitalismo europeo basado en la división del trabajo y la cooperación compleja. Por lo tanto, Mikhaylovsky concluyó que la Rusia campesina estaba rezagada con respecto al Occidente capitalista en cuanto a la etapa de desarrollo, pero lo superaba si se juzgaba por el tipo de organización. Además, al igual que la mayoría de los pensadores rusos del siglo XIX, otorgó especial importancia a la obshchina (comunidad campesina tradicional), un rasgo único que distinguía a Rusia de otros países. ^{[ 7 ]}