Nikon D1

La Nikon D1 es una cámara réflex digital (DSLR) fabricada por Nikon Corporation y presentada el 15 de junio de 1999. ^{[ 1 ]} Cuenta con un sensor de imagen de 2,7 megapíxeles , disparo continuo de 4,5 fotogramas por segundo y admite toda la gama de objetivos Nikon con montura F. El cuerpo de la cámara se asemeja mucho al de la F5 y tiene la misma disposición general de controles, lo que permite a los usuarios de cámaras réflex de película Nikon familiarizarse rápidamente con su uso. La velocidad de enfoque automático en los cuerpos de la serie D1 es extremadamente rápida, incluso con objetivos AF de enfoque por tornillo.

Aunque Nikon y otros fabricantes habían producido cámaras réflex digitales durante varios años antes, la D1 fue la primera cámara réflex digital profesional que desbancó el reinado indiscutible de Kodak en el mercado profesional. ^{[ 2 ]}

A diferencia de otras cámaras réflex digitales, la D1 utiliza el espacio de color NTSC en lugar de los espacios de color convencionales sRGB o Adobe RGB . El resultado en color de la D1 puede ser algo atípico, pero existen métodos para corregir o compensar este problema de color. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El precio de lanzamiento del D1 (solo el cuerpo) fue de US$5.500. ^{[ 6 ]}

La D1 original se descontinuó el 5 de febrero de 2001, siendo reemplazada por los modelos D1H y D1X. ^{[ 7 ]} La D1X ofrecía una resolución mayor que la D1 de 2000 x 1312, con un sensor de 5,3 megapíxeles efectivos (3008 x 1960) con salida de imagen interpolada y disparo continuo de 3 fotogramas por segundo para hasta 21 tomas consecutivas. La D1H está orientada a la fotografía de acción rápida, manteniendo el mismo sensor de imagen de 2,7 megapíxeles que la D1, pero aumentando la velocidad de fotogramas a 5 fotogramas/s para hasta 40 tomas consecutivas. Tanto la D1H como la D1X utilizan los espacios de color sRGB/AdobeRGB, lo que representa una mejora con respecto a la D1 original.

El desarrollo de la D1 comenzó en 1996, cuando la imagen digital estaba en sus inicios en el mercado de consumo. En aquel entonces, el principal líder del mercado de cámaras DSLR era Kodak , que fabricaba sus propios sensores de imagen y ensamblaba cámaras digitales bajo la marca Kodak DCS . Las cámaras DCS se basaban en cámaras SLR de 35 mm, reemplazando el respaldo de película por uno que incorporaba un sensor CCD. Este, a su vez, estaba conectado a una fuente de alimentación y a una unidad de procesamiento y almacenamiento de imágenes que se transportaba por separado o se acoplaba a la base del cuerpo de la cámara. Si bien estas cámaras ofrecían la comodidad de la imagen digital a los fotógrafos aficionados, su atractivo se veía limitado por sus elevados precios y problemas con el tamaño del sensor, la resolución y el rendimiento en comparación con la película.

Nikon, por lo tanto, tenía la posibilidad de obtener una ventaja de mercado significativa si lograba ofrecer una cámara digital diseñada desde cero. El objetivo era ambicioso: Nikon buscaba producir cámaras de calidad profesional con sensores grandes de alta resolución por tan solo unos miles de dólares, en un momento en que la Kodak DCS 460 , basada en una Nikon F90X y equipada con un sensor CCD de 6 megapíxeles y 27,6 × 18,4 mm, se vendía por más de 30 000 dólares. El precio era solo uno de los obstáculos; los ingenieros también debían considerar cómo diseñar y producir en masa un sensor de alta resolución y alta sensibilidad que pudiera alimentarse con baterías y mantener una velocidad de fotogramas continua adecuada para uso periodístico.

Inicialmente, ningún fabricante importante de sensores estaba dispuesto a producir el sensor para Nikon, pues consideraba que los volúmenes de ventas previstos eran totalmente irreales. Sin embargo, finalmente se encontró un proveedor y se iniciaron los prototipos de diseño. Tras varios años de perfeccionamiento —trabajando para reducir el consumo de energía y mejorar la velocidad de lectura— se logró un diseño óptimo.

El diseño final de la D1 incorpora un sensor CCD de 23,7 × 15,6 mm que produce imágenes con una resolución final de 2000 × 1312 píxeles (aproximadamente 2,7 megapíxeles). Esta es la cifra utilizada para la comercialización de la cámara. El sensor fue elogiado por su alta sensibilidad base de ISO 200, su excelente relación señal-ruido, especialmente a sensibilidad base, y su capacidad para disparar en ráfaga a cinco fotogramas por segundo.

En aquel entonces, Bjørn Rørslett afirmó que la cámara representaba "El fin del principio (de la era digital) - El principio del fin (de la era del cine)". ^{[ 8 ]} El desarrollo de la D1 se considera generalmente uno de los hitos más importantes en el desarrollo de la cámara digital, y el dominio inicial de Kodak en el mercado se vio realmente amenazado por primera vez.

En una entrevista posterior "entre bastidores" publicada en el sitio web de Nikon ^{[ 9 ],} el director general del Departamento de Gestión de Desarrollo de Imágenes de Nikon reveló que el sensor desarrollado y utilizado en la D1, y posteriormente en la D1H, en realidad utilizaba 10,8 millones de fotodiodos en lugar de los 2,7 millones que se habían sugerido anteriormente. Esto permitía agrupar varios fotodiodos en unidades que formaban los píxeles finales de la imagen, lo que contribuía a la alta sensibilidad del sensor y a su excelente relación señal-ruido .