Nikunau

Nikunau es un atolón coralino bajo en las Islas Gilbert que forma un distrito municipal de la República de Kiribati . Está formado por dos partes, la más grande en el noroeste, unidas por un istmo de unos 150 metros (490 pies) de ancho.

Hay varias lagunas hipersalinas dentro de la isla, que cubren unas 30 hectáreas (74 acres). La isla está rodeada por un estrecho arrecife . Su vegetación es moderadamente densa y se compone principalmente de palmeras cocoteras y pandanos . ^[1]

La población de la isla incluye 1.789 habitantes de la etnia kain nikunau i-kiribati (según el censo más reciente). Por lo general, también hay algunos otros i-kiribati que trabajan para el Gobierno de la República o el Consejo de la Isla Nikunau. De vez en cuando, el Cuerpo de Paz de los Estados Unidos y otros voluntarios i-matang han estado estacionados allí. Otros residentes a lo largo de los años han sido náufragos y vagabundos en la playa en la época de la caza de ballenas y el comercio ambulante, pastores protestantes samoanos, comerciantes y agentes que dirigían las tiendas y cooperativas comerciales de la isla (por ejemplo, Andrew Turner, Tom Day, Frank Even, Kum Kee, Kwong) y clérigos católicos romanos.

La altura promedio para hacer surf en Nikunau varía según la ubicación, pero es de 60 a 2,50 m. La punta de la isla, cerca de la pista de aterrizaje, es donde se juntan dos mareas, lo que crea las olas más grandes y mareas y corrientes fuertes. ^[1]

“Mientras haya mar y un navegante que escuche las conversaciones del mar, habrá islas”

La historia de Nikunau comprende relatos orales transmitidos de generación en generación, principalmente de unimane a unimane (los hombres mayores de cada familia en cada generación), y plasmados en escritos de I-Matang (personas de piel pálida de ascendencia europea) desde el siglo XIX. Entre estos I-Matang, contribuyentes importantes son Sir Arthur Grimble y HE Maude , que fueron funcionarios durante mucho tiempo de la colonia británica de las islas Gilbert y Ellice ; Barrie MacDonald, profesor de historia que se ha especializado en la historia de esa colonia y de la República de Kiribati que se creó a partir de ella; y Jean-Paul Latouche, que escribió las historias de los unimane de la década de 1960 en te taetae ni Kiribati ( idioma gilbertés ) y las tradujo al francés. Otra colaboradora importante es Anne Di Piazza, que llevó a cabo algunas excavaciones arqueológicas cerca de Rungata en la década de 1990.

De estos datos sabemos que la isla ha estado habitada desde tiempos inmemoriales (al menos 2000 años AP); ^[2] que fue importante en la historia política y cultural de Gilbertese en la extensión del sistema mwaneaba alrededor del siglo XVI; que recibió a sus primeros visitantes británicos registrados el 2 de julio de 1765, a saber, el comodoro John Byron y los barcos y la tripulación ingleses bajo su mando, el HMS Dolphin, en su circunnavegación del mundo (la isla fue mencionada en los mapas europeos durante un tiempo como Isla Byron en su honor; ^[3] y que fue el centro de las operaciones balleneras de I-Matang en las décadas de 1820 a 1840 en los terrenos de On-the-Line (la Línea se refiere al Ecuador). Kain Nikunau residía en asentamientos dispersos de múltiples viviendas centrados en probablemente seis mwaneaba, que eran el centro de actividades sociales, políticas, religiosas, económicas y culturales. ^[4] Estaban organizados a lo largo de líneas de sangre, adopción y matrimonio en boti (política tribal) y utu (familia extendida). ^[5] Varias leyes, costumbres y creencias aplicaban roles y conductas políticas, económicas y sociales, incluidos el nacimiento, el matrimonio, la muerte y la vida después de la muerte, y con respecto a los recursos de la tierra, los arrecifes y el océano, y similares. Si bien cada El distrito de Mwaneaba tenía mucho en común con los vecinos, y lo mismo sucedía en islas vecinas como Beru: eran políticamente independientes.

Los balleneros, luego los comerciantes de aceite y copra, luego los misioneros (la Sociedad Misionera de Londres y la misión católica romana) y luego los funcionarios coloniales británicos provocaron muchos cambios en las formas de vida en la isla. ^[6] Se desarrolló el comercio de tabaco, herramientas y armas, alimentos y telas. El tabaco y luego la copra se convirtieron en la forma de moneda, y el efectivo no fue realmente más significativo que la copra hasta tan recientemente como la década de 1980. Las creencias religiosas existentes fueron desafiadas por el cristianismo protestante. La gerontocracia de los días pasados ​​fue desafiada por la teocracia protestante. Los asentamientos dispersos fueron reemplazados por los pueblos modelo agrupados que continúan hoy, cada uno repleto de una iglesia y un edificio que se asemeja a una mwaneaba pero que generalmente tiene una conexión con la iglesia (solo una de las mwaneaba precristianas aún se mantiene en pie en toda la isla). La identificación con boti disminuyó gradualmente hasta que ahora parece redundante. Sin embargo, la identificación con utu todavía es fuerte, al igual que las tenencias individuales de derechos de uso de la tierra. El sectarismo protestante-católico ha estado muy extendido, pero ahora es menos evidente, aunque sigue estando muy presente. Las creencias precristianas continúan. La vida de subsistencia sigue siendo la norma, pero todavía se puede obtener dinero en efectivo y bienes comerciales produciendo copra. Las otras fuentes de efectivo en la isla han sido y siguen siendo los gastos del gobierno de la Colonia y la República y sus funcionarios y empleados públicos estacionados en la isla, incluso en la "estación gubernamental" o, como se llama ahora, el asentamiento del Consejo de la Isla Nikunau (el Consejo recibe una subvención del Gobierno de Kiribati para cubrir más del 80% de sus gastos recurrentes); y las remesas que recibe Kain Nikunau de utu que trabajan (y cada vez más viven de forma permanente) en el extranjero, en otras partes de la colonia/república y en los países del Océano Pacífico y de la Costa y en barcos extranjeros. Estos utu ausentes son parte de una tendencia que comenzó en los días de la caza de ballenas, cuando algunos Kain Nikunau se unieron a las tripulaciones de los barcos y se los veía en varias partes del mundo, tanto del Atlántico como del Pacífico. Los kain nikunau participaron en el comercio de mano de obra del Pacífico durante el resto del siglo XIX, viajando a Samoa, Fiji, Nueva Gales del Sur, Queensland, América Central, etc., pero generalmente regresando a su isla. En el siglo XX, ese trabajo en el extranjero continuó, sobre todo en las islas de fosfato de Banaba (Isla del Océano) y Nauru, y luego en Tarawa, donde el gobierno y parte del comercio crecieron lentamente y luego más rápidamente desde la década de 1950 hasta la actualidad. Tarawa también fue el principal o único centro de educación secundaria y otros "desarrollos sociales y económicos" altamente centralizados y todavía lo es. ^[7]

Si bien la población de Nikunau ha variado poco de los 1.500 a 2.200 habitantes estimados o registrados en varios momentos desde el siglo XIX, ^[8] la población de Tarawa ha aumentado de los 3.000 a 4.000 habitantes de la primera mitad del siglo XX del siglo XIX a alrededor de 50.000 en la actualidad. Hay más kain nikunau viviendo en Tarawa hoy que en Nikunau, y muchos kain nikunau que viven en Tarawa aún no han puesto un pie en Nikunau. La historia de esta migración está asociada con el mencionado "desarrollo social y económico", en particular en materia de educación, hospitales, servicios y empleo en efectivo, iniciado por funcionarios británicos como Michael Bernacchi y VJ Andersen, con subvenciones de Londres del Fondo de Desarrollo y Bienestar Colonial y continuado desde la independencia de Kiribati por el Banco Asiático de Desarrollo y los brazos de ayuda de varios gobiernos extranjeros, incluidos Australia, Japón, Corea, Nueva Zelanda, Gran Bretaña, la Unión Europea, el PNUD, la República Popular China y la China nacionalista. ^[9] Esta ayuda sigue teniendo un efecto de repercusión en Nikunau, al tiempo que da lugar a condiciones ambientales y sociales cada vez más indeseables para los Kain Nikunau que viven en Tarawa.

La oficina de correos de Nikunau abrió alrededor de 1912, ayudando a formar la estación gubernamental y ahora es parte del asentamiento del Consejo de la Isla de Nikunau. ^[10]

El aeropuerto de Nikunau es servido por Air Kiribati desde el aeropuerto de Beru en la isla de Beru (desde donde la misma aerolínea vuela al aeropuerto de Tabiteuea Norte , Tabiteuea , y desde allí, junto a Beru, a Arorae (con el camino de regreso vía Tamana), Nonouti , Tabiteuea Sur , Tamana (camino de ida vía Arorae) y el aeropuerto internacional de Bonriki , Tarawa ) los lunes.

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• Exposición: Colección Alfred Agate: La expedición exploratoria de los Estados Unidos, 1838-1842, de la Galería de Arte de la Marina