Nikwasi

Como era típico en el corazón del territorio cherokee, la gente construyó su casa comunal o salón de reuniones sobre el montículo de la plataforma central como expresión de su arquitectura pública, ya que permitía a la comunidad reunirse. ^{[ 8 ]} Es probable que la gente de Nikwasi se reuniera aquí con una delegación colonial que llegó de Charleston , Carolina del Sur , en 1727; el coronel John Herbert participó en un consejo de tratado celebrado en la casa comunal el 3 de diciembre de 1727. ^{[ 9 ]}

Tras la firma del tratado entre los Cherokee y Carolina del Sur, un autoproclamado embajador real, Alexander Cuming , fue recibido en la ciudad del 3 al 4 de abril de 1730. ^{[ 10 ]} Durante las negociaciones con los Cherokee, Cuming se reunió con Uku (o " Primer Hombre Amado ") Moytoy (también conocido como Ama-edohi ). ^{[ 11 ]} Cuming "designó" a Moytoy como "Emperador" de los Cherokee y obtuvo de él una dudosa promesa de lealtad de todo el pueblo Cherokee al rey Jorge II . ^{[ 12 ]} El tratado se respetó en general hasta 1741. ^{[ 11 ]}

Durante el verano de 1761, la casa comunal de Nikwasi fue utilizada como hospital de campaña por miembros de una expedición punitiva inglesa contra los cherokee y otros aliados nativos americanos de Francia durante la Guerra Francesa e India . James Grant dirigió esta fuerza, que arrasó la mayor parte del pueblo en su expedición. ^{[ 13 ]} Los cherokee reconstruyeron su pueblo. ^{[ 6 ]}

Para la época de la Guerra de Independencia de Estados Unidos , los cherokee se habían aliado con los británicos, con la esperanza de que apoyaran la expulsión de los colonos del territorio cherokee. Durante la expedición de Rutherford Light Horse , las fuerzas rebeldes arrasaron la ciudad el 10 de septiembre de 1776. ^{[ 14 ]} Rutherford quemó la ciudad y sus tierras de cultivo. ^{[ 14 ]} Después de un invierno austero y duro, la ciudad pidió la paz a los colonos la primavera siguiente. ^{[ 5 ] [ 14 ]} Los cherokee reconstruyeron de nuevo y continuaron la vida en Nikwasi. ^{[ 6 ]}

Tras la Guerra de Independencia, la migración de estadounidenses de origen europeo hacia el oeste y el asentamiento en territorios indígenas continuaron. En 1819, el gobierno federal obligó a los cherokee de esta zona a ceder sus tierras y trasladarse a la Reserva Qualla . En ese momento, el montículo Nikwasi y 690 acres asociados fueron adquiridos por primera vez por estadounidenses de origen europeo. ^{[ 6 ]} Este esfuerzo de expulsión de indígenas cobró fuerza en la década de 1830 después de que el Congreso aprobara una ley en 1830 para autorizarlo. ^{[ 14 ] [ 4 ]}

El sitio del montículo toma su nombre del histórico poblado cherokee que abarcaba aproximadamente 100 acres en ese lugar; fue documentado en los registros coloniales ingleses a principios del siglo XVIII. ^{[ 15 ]} Basándose en la orientación sureste de la rampa y los resultados de un estudio de radar de penetración terrestre de 2009 , se cree que la cima del montículo fue la sede de la casa comunal cherokee del poblado. Allí, los líderes cherokee recibieron a delegaciones británicas y estadounidenses a lo largo de los años. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Un único pozo de prueba de 5′ x 5′ excavado por arqueólogos de la Universidad de Carolina del Norte en 1963 constituye la totalidad de la excavación formal que se sabe que se realizó en Nikwasi. El excelente estado de conservación del montículo se debe en gran medida a que nunca fue abierto por el Smithsonian durante la década de 1880, cuando su personal excavó algunos montículos antiguos. En 1980, el montículo fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP), con la transliteración de "Nequasee". ^{[ 15 ] [ 4 ]}

En 2012, Franklin roció herbicida sobre el montículo para controlar la hierba. La Banda Oriental de los Cherokee consideró esto una "profanación", y el jefe principal Michell Hicks solicitó que el sitio fuera entregado a la Banda Oriental, a lo que el pueblo se negó.

Como se mencionó anteriormente, la Banda Oriental formó la Iniciativa Nikwasi, una organización sin fines de lucro diseñada para trabajar en el desarrollo y la interpretación en el área relacionada con los sitios históricos Cherokee y los antiguos sitios indígenas a lo largo del río Little Tennessee.

En 2017, la Banda Oriental compró un edificio junto al montículo, y posteriormente estudió la posibilidad de adaptarlo para su uso como museo. En mayo de 2019, el municipio de Franklin transfirió el montículo a la organización sin fines de lucro Nikwasi Initiative. El Consejo Tribal de la Banda Oriental de los Cherokee votó en julio de 2019 a favor de aportar 300 000 dólares a Nikwasi Initiative. ^{[ 19 ]}

El Mainspring Conservation Trust adquirió Watauga Mound y parte de su sitio histórico en 2020 para su conservación. Está ubicado al norte de Franklin, a lo largo del río Little Tennessee. ^{[ 20 ]} Mainspring está trabajando con EBCI y Nikwasi Initiative para preservar esta propiedad y que forme parte del Corredor Nikwasi-Cowee.

El 26 de febrero de 2026, la Banda Oriental de Indios Cherokee recuperó oficialmente la propiedad del Montículo Nikwasi después de más de 200 años, luego de una votación del consejo municipal de Franklin, Carolina del Norte, para devolver la tierra. ^{[ 21 ]}