Nils Ekman

Nils Karl "Nisse" Ekman (nacido el 11 de marzo de 1976) es un ex extremo derecho sueco de hockey sobre hielo profesional . Durante sus 15 años de carrera como jugador a nivel profesional, jugó en la Liga Nacional de Hockey , la Liga Élite Sueca (SHL), la Liga Continental de Hockey (KHL) y la SM-liiga . Jugó para el equipo SEL Djurgårdens IF hasta que sufrió un derrame cerebral en diciembre de 2010, lo que lo obligó a retirarse del hockey el 10 de agosto de 2011. ^[1]

Ekman pasó sus años de formación jugando en su natal Suecia. En la temporada 1993-94, después de anotar cuatro goles y cinco asistencias en once partidos para el Hammarby IF en la Liga Juvenil Sueca, Ekman fue convocado al equipo matriz en la liga sueca de nivel 2 HockeyAllsvenskan , donde anotó nueve puntos en 18 partidos. Llamando la atención de los Calgary Flames , fue seleccionado por el equipo en el Draft de Entrada de la NHL de 1994 en la quinta ronda como la elección número 107 en general. En la temporada 1994-95, después de una breve temporada de dos partidos en la liga juvenil sueca, totalizó 10 goles y 7 asistencias en 29 partidos para el club matriz. Después de otro año en Hammarby, donde anotó 9 goles y totalizó 7 asistencias en 26 partidos, se fue a jugar a Finlandia .

Ekman jugó gran parte de sus primeros años en Finlandia. En la temporada 1996-97, jugó con el Kiekko-Espoo de la SM-liiga , anotando 24 goles y sumando 19 asistencias en 50 partidos. También sumó dos goles en cuatro partidos de playoffs. Al año siguiente, sus totales disminuyeron, ya que anotó 14 goles con 14 asistencias en 42 partidos, lo que hizo que muchos creyeran que era otro fracaso seleccionado en el draft europeo . Sin embargo, Ekman tuvo una sólida postemporada con dos goles y dos asistencias en siete partidos.

Tras la eliminación de su equipo en los playoffs, Ekman firmó un contrato con Calgary, que quedó impresionado por su desarrollo, y Ekman se unió a los Saint John Flames en la Liga Americana de Hockey (AHL). Sin embargo, no jugó en ningún partido y regresó a Kiekko-Espoo para la temporada 1998-99, anotando 34 puntos en 52 partidos. No volvería a jugar en Europa durante tres años, ya que se fue a América del Norte .

Al no tener espacio para él, el 20 de noviembre de 1999, Calgary intercambió a Ekman con Tampa Bay Lightning junto con una selección de cuarta ronda ( Vladimir Gorbunov ) en el Draft de Entrada de 2000 por Andreas Johansson . Hizo su debut con el Lightning esa temporada, pero anotó solo 4 puntos en 28 juegos. Para ganar más experiencia, se unió a la IHL y dividió la temporada 1999-2000 con los Detroit Vipers y los Long Beach Ice Dogs , anotando 32 puntos en 37 juegos y ganando los honores de novato del año. También tuvo 6 puntos en 5 juegos de playoffs para Long Beach. Durante la temporada 2000-01 , después de 36 puntos en 33 juegos para Detroit, fue llamado de nuevo a la NHL, donde mejoró su desempeño anterior y anotó 20 puntos en 43 juegos. Sin embargo, tuvo una calificación de más/menos muy baja de -15.

En el verano de 2001 fue traspasado a los New York Rangers , pero después de no conseguir un lugar en el equipo, regresó a Suecia y jugó con Djurgårdens IF en la liga de élite sueca Elitserien durante una temporada y anotó 31 puntos en 38 partidos mientras jugaba un fuerte juego de dos vías. Decidido a llegar a la NHL, renunció con los Rangers el 9 de julio de 2002 para la temporada 2002-03 de la NHL , pero no entró en el equipo y jugó con Hartford Wolf Pack en la AHL. ^[2] Mostrando lo mucho que se había desarrollado, Ekman anotó 30 goles y 36 asistencias en 57 juegos. Sin embargo, no pudo entrar en la alineación de Nueva York porque el equipo prefirió darle tiempo de juego a los veteranos en lugar de a los jóvenes.

El 12 de agosto de 2003, Ekman fue traspasado a los San Jose Sharks por Chad Wiseman . Un equipo que había fracasado por completo la temporada anterior, los Sharks estaban dispuestos a darle una oportunidad al inexperto Ekman. Para la temporada 2003-04 de la NHL, registró un récord personal en goles (22) y tuvo 33 asistencias, así como un récord de franquicia de más 35, negando todas las dudas sobre los problemas defensivos. Aún así, tuvo solo 3 asistencias en 16 juegos para San José en los playoffs.

Durante el cierre patronal de la NHL 2004-05 , Ekman demostró que 2004 no fue una casualidad con 18 goles y 27 asistencias en 44 partidos para el Djurgården. Este fue el total más alto del equipo y el quinto más alto de la liga (octavo en goles) que tuvo jugadores como Peter Forsberg y Henrik Zetterberg .

Ekman comenzó la temporada 2005-06 de la NHL con bastante lentitud tras el cierre patronal. De hecho, en sus primeros 29 partidos solo anotó siete puntos. Sin embargo, empezó a encajar en la línea con Joe Thornton y Jonathan Cheechoo , y respondió anotando 29 puntos en sus siguientes 23 partidos, incluyendo un lapso de cuatro partidos en los que tuvo tres partidos de cuatro puntos. Durante esta temporada, estableció un nuevo récord personal de asistencias y puntos con 36 y 57 respectivamente, junto con 21 goles en 76 partidos.

El 20 de julio de 2006, Ekman fue traspasado junto con el portero prospecto Patrick Ehelechner a los Pittsburgh Penguins a cambio de una selección de segunda ronda del draft de 2007. Más tarde ese mismo año, el 8 de noviembre, anotó un triplete natural en cuatro minutos y diez segundos en el segundo período contra los Tampa Bay Lightning , estableciendo un récord de la franquicia de los Penguins.

Ekman se dislocó el codo izquierdo en un partido en casa en el que ganó (4-1) contra Toronto Maple Leafs el 29 de diciembre de 2006. ^[3] Se vio obligado a quedarse fuera durante tres meses antes de poder volver a la pista e hizo su regreso contra los Ottawa Senators el 6 de marzo y tuvo cuatro minutos de penalización y -1, registrando casi 8 minutos de tiempo de hielo. ^[4]

En la temporada 2007-08, Ekman se trasladó a Rusia para jugar con el Khimik Moscow Oblast en la Superliga rusa. La temporada siguiente, fichó por el SKA de San Petersburgo en la recién formada Liga Continental de Hockey .

Después de dos temporadas con el club de San Petersburgo, anotando 21 goles y 62 puntos en 83 partidos, Ekman firmó un contrato de tres años con su antiguo club, el Djurgården, en mayo de 2010. ^[5]

En la que sería su última temporada, Ekman jugó 20 partidos, anotando 4 goles y 9 puntos antes de sufrir un derrame cerebral a finales de diciembre de 2010. ^[6] Ekman estuvo hospitalizado hasta el 14 de marzo de 2011, cuando fue dado de alta y se perdió los partidos restantes de la temporada 2010-11 de la Elitserien . ^{[6] [7]} Posteriormente, Ekman anunció su retiro el 10 de agosto de 2011, a la edad de 35 años cuando los neurólogos del Hospital Universitario Karolinska dijeron que no sería seguro volver a jugar al hockey. ^[8] Un año después del derrame cerebral, Ekman participó en Vasaloppet para brindar atención a la Asociación Sueca de Accidentes Cerebrovasculares. Cruzó la línea de meta después de las 08:56:00 (8 h, 56 min). ^[9]

• Galardonado con el Trofeo Memorial Gary F. Longman (Novato del Año IHL) en 2000.

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com, Eliteprospects.com, Eurohockey.com, Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database