Nim Tottenham

Nim Tottenham es profesora de psicología en la Universidad de Columbia , donde dirige el Laboratorio de Neurociencia Afectiva del Desarrollo. ^{[ 1 ]} Su investigación puso de relieve cambios fundamentales en los circuitos amígdala-corteza prefrontal durante la infancia y la adolescencia, así como el papel influyente de las experiencias tempranas en las trayectorias de desarrollo de estos circuitos. ^{[ 1 ]}

Tottenham recibió el Premio de Investigación Troland de la Academia Nacional de Ciencias en 2020 ^{[ 2 ]} por "sus innovadores descubrimientos de ventanas críticas del desarrollo afectivo durante la infancia y la adolescencia, su base neuronal subyacente a nivel de circuito y su alteración tras el estrés en la primera infancia". ^{[ 3 ]} Es miembro de la Asociación de Ciencias Psicológicas y de la Sociedad de Psicólogos Experimentales. ^{[ 4 ]} Sus contribuciones científicas en neurociencia del desarrollo también han sido reconocidas por el Premio Científico Distinguido de la Asociación Americana de Psicología por su Contribución Temprana a la Psicología (2015), ^{[ 5 ]} el Premio Flux ^{[ 6 ]} (2022) y la Sociedad Americana de Psicosomática ^{[ 7 ]} (2020).

Tottenham asistió a la Hopkins School , una escuela privada en New Haven, Connecticut. Sus profesores en Hopkins la animaron a participar en experiencias de laboratorio en la cercana Universidad de Yale. En Yale, aprendió sobre la señalización genética en la drosophila en el laboratorio de Spyros Artavanis-Tsakonas y el papel de los neuropéptidos en las cogniciones parentales de sus recién nacidos en el laboratorio de James Leckman. ^{[ 8 ]} Asistió al Barnard College , donde se especializó en Psicología y obtuvo su licenciatura en 1996. Tras su graduación, trabajó como asistente de investigación en el laboratorio de Mary Jane Rotheram-Borus . Ayudó a examinar el desarrollo de niños y adolescentes en la ciudad de Nueva York cuyos padres vivían con VIH o habían fallecido a causa de una enfermedad relacionada con el VIH. Trabajar en estos proyectos influyó en su interés por las experiencias de la primera infancia y su impacto en el desarrollo emocional. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Cursó estudios de posgrado en la Universidad de Minnesota y obtuvo un doctorado conjunto en Psicología Infantil y Neurociencia en 2005, bajo la supervisión de Charles Nelson y Megan Gunnar . Chuck y Tottenham desarrollaron un conjunto de estímulos de emociones faciales que aún hoy utilizan ampliamente sus colegas. Su tesis doctoral se tituló « El desarrollo de la percepción facial y el procesamiento de la expresión facial: de la infancia a la edad adulta temprana». ^{[ 9 ]} También pasó un verano formándose en la Universidad de Pittsburgh. Allí se introdujo en el estudio de la psicopatología durante la adolescencia bajo la tutela de Ron Dahl. ^{[ 8 ]}

Tottenham recibió formación postdoctoral bajo la supervisión de BJ Casey del Instituto Sackler de Psicobiología del Desarrollo en el Weill Cornell Medical College en 2006. Casey era reconocida por su trabajo en neurociencia cognitiva del desarrollo y por realizar estudios de resonancia magnética funcional (fMRI) sobre el desarrollo cognitivo en niños pequeños. Casey la invitó a colaborar en un proyecto de investigación que examinaba el desarrollo cerebral tras la privación parental temprana. Ambos continúan trabajando juntos de forma regular. ^{[ 8 ]}

Durante su tiempo como profesora asistente en el Departamento de Psicología de la Universidad de California, Los Ángeles en 2010, Tottenham recibió un premio del Instituto Nacional de Salud Mental de Investigación Bioconductual para Científicos Nuevos Innovadores (BRAINS) ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} para examinar el cambio de desarrollo en el circuito amígdala-corteza prefrontal en condiciones normales, así como después de la adversidad temprana.

En 2017, Tottenham fue seleccionado para ser el presentador principal de la serie de conferencias en memoria de Irene Jakob, que se estableció en la Universidad de Pittsburgh en honor a la fallecida Irene Jakob , una psiquiatra y humanista que alcanzó prominencia por su uso de la arteterapia en el diagnóstico y tratamiento de discapacidades de aprendizaje y enfermedades mentales. ^{[ 13 ]}

Tottenham estudia las ventanas críticas que afectan cómo se desarrolla el cerebro. ^{[ 1 ] [ 14 ]} Su laboratorio en Columbia utiliza varios métodos para comprender el desarrollo de los circuitos neuronales que dictan el comportamiento durante la infancia y la adolescencia, y los efectos que el cuidado y el estrés en la primera infancia tienen sobre el desarrollo cerebral. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Tottenham descubrió que los niños que pasaron largos períodos de tiempo en instituciones desarrollaron un circuito frontolímbico anormal, tanto funcional como estructuralmente, lo que redujo su capacidad para mantener el contacto visual y causó síntomas de ansiedad. ^{[ 6 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Una de sus obras más citadas es « El conjunto de expresiones faciales NimStim: juicios de participantes de investigación no entrenados» . ^{[ 19 ]} El conjunto de expresiones faciales NimStim es un amplio conjunto de datos que comprende 672 imágenes de fotografías con poses poco naturales tomadas por 43 actores profesionales. Es ampliamente conocido en la literatura, especialmente en el campo de la memoria de trabajo, la autorregulación e incluso en el tratamiento de trastornos clínicos como la esquizofrenia.

Actualmente está investigando el desarrollo longitudinal de la amígdala y sus conexiones corticales, el impacto del estrés en la infancia en el desarrollo cerebral y cómo los niños aprenden a responder a eventos emocionales o frustrantes de sus padres. ^{[ 17 ] [ 12 ]}

• Casey, BJ, Tottenham, N., Liston, C., & Durston, S. (2005). Imágenes del cerebro en desarrollo: ¿qué hemos aprendido sobre el desarrollo cognitivo? Tendencias en Ciencias Cognitivas , 9 (3), 104–110.
• Hare, TA, Tottenham, N., Galvan, A., Voss, HU, Glover, GH y Casey, B. (2008). Sustratos biológicos de la reactividad y regulación emocional en la adolescencia durante una tarea emocional de ir-no ir. Biological Psychiatry , 63 (10), 927-934.
• Durston, S., Tottenham, NT, Thomas, KM, Davidson, MC, Eigsti, IM, Yang, Y., ... & Casey, BJ (2003). Patrones diferenciales de activación estriatal en niños pequeños con y sin TDAH. Biological Psychiatry , 53 (10), 871–878.
• Tottenham, N., Hare, TA, Quinn, BT, McCarry, TW, Nurse, M., Gilhooly, T., ... & Casey, B. (2010). La crianza institucional prolongada se asocia con un volumen de amígdala atípicamente grande y dificultades en la regulación emocional. Developmental Science , 13 (1), 46–61.
• Tottenham, N., Tanaka, JW, Leon, AC, McCarry, T., Nurse, M., Hare, TA, ... & Nelson, C. (2009). El conjunto de expresiones faciales NimStim: juicios de participantes de investigación no entrenados. Psychiatry Research , 168 (3), 242–249.

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