Nimbia (género)

Nimbia es una enigmática forma discoidal común del Neoproterozoico , posiblemente hasta el Cámbrico , y se puede encontrar en todo el mundo. La mayoría de los investigadores las consideran colonias microbianas simples, cnidarios igualmente simples o las estructuras de fijación de un organismo más grande, como las que se observan en el filo Petalonamae .

Los primeros fósiles de Nimbia se encontraron en la Formación Ustʹ Pinega , de edad ediacárica , en la Costa de Invierno (Zimnii Bereg) del Mar Blanco , en el noroeste de Rusia , y fueron descritos en 1980. ^{[ 1 ]}

El nombre genérico Nimbia deriva de la palabra latina "Nimbus", que significa "halo", en referencia al borde que se observa en los fósiles originales. ^{[ 1 ]}

El nombre específico de N. occlusa deriva de la palabra latina "occlusal", que significa "cerrado", en referencia a la apariencia lisa de la especie. ^{[ 1 ]} El nombre específico de N. dniesteri deriva del río Dniéster , que fluye junto a la formación donde se encontraron los fósiles de esta especie. ^{[ 2 ]}

Nimbia occlusa tiene forma discoidal, con un diámetro que oscila entre 15 y 40 mm (0,6 y 1,6 pulgadas) . Suele ser plana, aunque algunos fósiles pueden presentar un tubérculo central elevado o una hendidura, y el margen del organismo también es notablemente grueso. ^{[ 1 ]} En algunos especímenes también se observan anillos concéntricos tenues, que pueden alcanzar hasta 3-5 mm (0,1-0,2 pulgadas) de ancho y están espaciados entre sí por 1,5-4 mm (0,1-0,2 pulgadas) . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Durante mucho tiempo, estos fósiles fueron considerados los animales probables más antiguos conocidos, aunque muchos estudios posteriores han recuperado restos probables más antiguos. ^{[ 4 ]} También se conservan como hiporrelieve positivo y bajorrelieve, lo que significa que los fósiles sobresalen de la superficie de la roca. ^{[ 1 ]}      

Una segunda especie, nombrada unos tres años después de N. occlusa en 1983, fue encontrada cerca del río Dniéster en Ucrania y denominada N. dniesteri . Esta especie presenta el mismo borde marginal grueso y un centro más liso, aunque se diferencia notablemente de la especie tipo por tener una morfología trapezoidal, similar a un ocho, que se sabe que alcanza hasta 30–45 mm (1,2–1,8 pulg.) en su eje más largo, mientras que los bordes llegan a tener hasta 5 mm (0,2 pulg.) de ancho. ^{[ 2 ] [ 5 ]} También hay una abertura oral notable, aunque es pequeña y poco profunda, y está ubicada en el centro del organismo. ^{[ 6 ]}    

La tercera especie tentativa, nombrada cinco años después de N. occlusa en 1985, fue encontrada en la Formación Nagoryany en Ucrania y se denominó N. paula . Esta especie presenta muchas similitudes con N. occlusa, con una cresta circular lisa y una región central lisa, diferenciándose únicamente de N. occlusa por su menor tamaño, que alcanza hasta 5,2 mm (0,2 pulgadas) de diámetro. ^{[ 6 ]}  

En general, se les ha comparado con otros organismos medusoides, como el Solmissus actual , ya que tienen una apariencia lisa similar en la campana, aunque a diferencia de Solmissus , Nimbia no tiene tentáculos. ^{[ 1 ]}

Cuando se describió por primera vez en 1980, Nimbia se consideró originalmente un Coelenterata , un filo ahora rechazado que incluye a los cnidarios. ^{[ 1 ]} Sin embargo, desde esta interpretación, otros investigadores han estado proponiendo en los últimos años la reinterpretación de Nimbia como una colonia microbiana, junto con otras formas discoidales como Ediacaria . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Otros estudios han señalado que Nimbia , junto con muchos otros fósiles discoidales del Neoproterozoico, posiblemente sea sinónimo de Aspidella y también se interpreta como los órganos de fijación de organismos petalonámidos . ^{[ 9 ]}

Desde su descripción, a Nimbia se le han asignado cuatro especies, aunque solo dos siguen siendo totalmente válidas, mientras que una es provisional y otra ya no es válida. Son las siguientes:

Nimbia se encuentra en varios lugares a lo largo de un amplio período de tiempo. Los fósiles más antiguos conocidos se han registrado en la Formación Kurgan en Kazajistán , que se ha datado en aproximadamente766 Ma  , lo que las sitúa firmemente dentro del Toniano . ^{[ 15 ] [ a ]} ​​Además, también se han registrado en varias formaciones del Ediacárico, desde la Formación Ustʹ Pinega en Rusia, ^{[ 1 ]} la Formación Mohyliv , río Dniéster en Ucrania, ^{[ 2 ]} la Caliza Lakheri , la Formación Sirbu y Sonia en India , ^{[ 16 ] [ 5 ]} la Cuenca de Itajaí en Brasil , ^{[ 17 ]} la Formación Adoudou en Marruecos , ^{[ 18 ]} la Formación Dengying en el sur de China , ^{[ 10 ]} hasta la Formación Estenilla en España . ^{[ 19 ]}

También existen registros tentativos del Miembro Innerelv del Ediacárico de la Formación Stappogiedde en Noruega , ^{[ 20 ]} la Formación Mahi del Ediacárico en India , ^{[ 21 ]} el "Miembro Inferior" de edad ediacárica de la Formación Wood Canyon y la Cuarcita Stirling del Ediacárico en los Estados Unidos , ^{[ 22 ]} el Grupo Sukhoy Pit de edad ediacárica en Siberia , ^{[ 8 ]} y la Formación Breivik de edad cámbrica inferior en Noruega. ^{[ 23 ]}

También se habían registrado en la Formación Booley Bay del Cámbrico superior en Irlanda , ^{[ 24 ]} aunque posteriormente se descartaron como simples marcas de giro. ^{[ 25 ]} También se informaron en la Formación Twitya de Canadá , ^{[ 3 ]} que se ha datado en662 ± 3 Ma  cerca del final de la glaciación Sturtiana en el Criogénico . ^{[ 26 ]} Sin embargo, un estudio realizado en 2007 descartó que se tratara de Nimbia , y en su lugar es muy probable que sean colonias microbianas, cuyas morfologías complejas se atribuyen a diversos artefactos tafonómicos. ^{[ 27 ]}

• Lista de géneros ediacáricos