Nimbus 4

Nimbus 4 (también llamado Nimbus D ) fue un satélite meteorológico . Fue el cuarto de una serie del programa Nimbus .

El Nimbus 4 fue lanzado el 8 de abril de 1970 por un cohete Thor-Agena desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en Lompoc, California , Estados Unidos. La nave espacial funcionó nominalmente hasta el 30 de septiembre de 1980. El satélite orbitaba la Tierra una vez cada 1  hora y 47  minutos, con una inclinación de 80°. Su perigeo era de 1092 kilómetros (679 millas) y su apogeo de 1108 kilómetros (688 millas) . ^{[ 1 ]}  

El Nimbus 4, el cuarto de una serie de satélites meteorológicos de investigación y desarrollo de segunda generación, fue diseñado para servir como plataforma estabilizada orientada hacia la Tierra para la prueba de sistemas avanzados de sensores meteorológicos y para la recopilación de datos meteorológicos. La nave espacial en órbita polar constaba de tres estructuras principales: un soporte para sensores en forma de toroide , paneles solares y la carcasa del sistema de control .

Los paneles solares y el sistema de control estaban conectados al soporte del sensor mediante una estructura de celosía , lo que le daba al satélite la apariencia de una boya oceánica . Nimbus 4 medía casi 3,7 metros de altura, 1,45 metros de diámetro en la base y unos 3 metros de ancho con los paneles solares extendidos. El soporte del sensor, con forma de toroide, que constituía la base del satélite, albergaba el equipo electrónico y los módulos de batería. La superficie inferior del anillo toroidal proporcionaba espacio para el montaje de sensores y antenas de telemetría . Una estructura en forma de H, montada en el centro del toroide, proporcionaba soporte para los experimentos más grandes y las grabadoras. En la carcasa del sistema de control, situada en la parte superior de la nave espacial, se encontraban los sensores solares , los escáneres de horizonte, las boquillas de gas para el control de actitud y una antena de mando. El uso de un subsistema avanzado de control de actitud permitía controlar la orientación de la nave espacial con una precisión de más o menos 1 grado en los tres ejes (cabeceo, balanceo y guiñada).    

Los experimentos primarios consistieron en: ^{[ 4 ]}

• Sistema de cámara de disección de imágenes ( IDCS ): para proporcionar imágenes de la nubosidad diurna , tanto en tiempo real como en modo grabado;
• Radiómetro infrarrojo de temperatura y humedad ( THIR ): para medir las temperaturas diurnas y nocturnas de la superficie y la parte superior de las nubes, así como el contenido de vapor de agua de la atmósfera superior ;
• Espectrómetro interferométrico infrarrojo ( IRIS ): para medir los espectros de emisión del sistema tierra/atmósfera;
• Espectrómetro infrarrojo satelital ( SIRS ): para determinar los perfiles verticales de temperatura y vapor de agua en la atmósfera;
• Monitor de Energía Solar Ultravioleta ( MUSE ): para detectar la radiación UV solar ;
• Espectrómetro ultravioleta de retrodispersión ( BUV ): para monitorear la distribución vertical y la cantidad total de ozono atmosférico a escala global;
• Espectrómetro de cuña de filtro ( FWS ): para la medición precisa de la radiancia infrarroja en función de la longitud de onda del sistema tierra/atmósfera;
• Radiómetro de modulación selectiva ( SCR ): para determinar las temperaturas de seis capas sucesivas de 10 km (6,2 millas) en la atmósfera a partir de mediciones de absorción en la banda de CO ₂ de 15 μm ;  
• Sistema de Interrogación, Registro y Localización ( IRLS ): para localizar, interrogar, registrar y retransmitir datos meteorológicos y geofísicos desde estaciones de recolección remotas.

La nave espacial funcionó correctamente hasta el 14 de abril de 1971, cuando comenzaron los problemas de actitud. Los experimentos continuaron operando de forma limitada hasta el 30 de septiembre de 1980. ^{[ 1 ]}